Sarina Wiegman rara vez sorprende, pero su última convocatoria al equipo de las Lionesses, la mediocampista Erica Meg Parkinson, de 17 años, es probablemente una de sus mayores sorpresas hasta el momento.
Parkinson es la única jugadora inglesa actual que ejerce su oficio en la primera división de Portugal con el Valadares Gaia, y continúa su desarrollo en el extranjero a una edad notablemente joven.
Si jugara en uno de los próximos partidos de clasificación para el Mundial de las Leonas contra España o Islandia, sería, con diferencia, la debutante más joven. Este récord lo ostenta actualmente la heroína de EM Michelle Agyemang. Tenía 19 años y 64 días cuando entró como suplente en su debut ante Bélgica el pasado mes de abril, marcando 41 segundos.
Después de jugar para las selecciones juveniles de Inglaterra, incluidas las sub-16, sub-17 y sub-19, Parkinson fue convocado por primera vez para la selección nacional sub-23 en noviembre pasado y realizó una actuación impresionante, especialmente contra Noruega.
Era técnicamente hábil, tenía un excelente control del balón y juego y, al mismo tiempo, estaba extremadamente orientada al ataque. Fue una de las mejores jugadoras en la cancha durante gran parte del juego, llamando la atención a pesar de estar junto a jugadores hasta seis años mayores que ella.
Hay una serie de momentos impresionantes de Parkinson en YouTube bajo el nombre @Ericaparky7, probablemente hechos por el propio Parkinson; de lo contrario, el conocimiento sobre el joven es todavía bastante limitado en este momento.
Parkinson se sorprendió tanto como el resto de nosotros cuando recibió la llamada del entrenador que ganó campeonatos europeos consecutivos a principios de esta semana.
Erica Meg Parkinson, de 17 años, ha sido una convocatoria sorpresa para el equipo de las Leonas de Sarina Wiegman para los próximos amistosos del Mundial contra España e Islandia.
Las Leonas carecen de producción ofensiva comprobada debido a las lesiones de Ella Toone, Grace Clinton, Michelle Agyemang y Aggie Beever-Jones.
“Estaba sorprendida. Al principio se quedó sin palabras. Pero estaba muy feliz y emocionada”, dijo Wiegman.
Cuando habló con Parkinson en noviembre pasado, su acento es una mezcla de inglés y americano: algunas palabras tienen cierta entonación, otras de alguna manera contienen ambas. Un resultado inevitable de su capacidad para hablar cuatro idiomas: inglés, japonés, portugués y francés.
Lo segundo que rápidamente queda claro es su madurez para su edad.
“Soy japonesa por parte de madre y también inglesa, pero crecí en Singapur”, dijo. “Fui a una escuela internacional, así que estuve rodeado de muchas personas diferentes y supe cómo afrontarlo, afrontarlo y apreciarlo”.
Cuando se le preguntó por qué eligió Inglaterra entre cuatro opciones internacionales, Parkinson dijo: “Inglaterra fue el primer país que me invitó al centro nacional de entrenamiento”.
“Enviaron un ojeador a Portugal para ver mis partidos. En ese momento yo estaba jugando con niños. Vieron algunos clips míos en línea y se dieron cuenta de que era mitad inglés.
“Cuando llegué aquí me gustó mucho la cultura. Todos son amables pero también ambiciosos. Disfruté la forma en que Inglaterra se comportó en los entrenamientos y el estilo de juego en los partidos”.
Las lesiones de Grace Clinton, Ella Toone, Agyemang y Aggie Beever-Jones han dejado a Inglaterra sin capacidad ofensiva demostrada y tal vez Wiegman se dé cuenta de que lo desconocido, como Agyemang el verano pasado, podría ser la respuesta en el futuro. Tiene un año para planear llegar a la final de la Copa del Mundo en Brasil y ganar el premio más codiciado del juego, y está considerando todas las opciones disponibles.
Parkinson se da cuenta de que jugar en Portugal es completamente diferente a jugar en Inglaterra.
“El estilo de fútbol portugués es muy diferente”, afirmó. “La atención se centra un poco menos en la táctica, se trata más de jugar con pasión y ser un poco más fluido, similar a España”.
“Cuando llegue aquí necesito activar mi cerebro táctico y ser un poco más disciplinado en el campo”.
Si bien Wiegman dijo que tendría que estar realmente aturdida por el Parkinson para considerar ser titular contra España, tal vez una bola curva sea exactamente lo que ella siente que su equipo necesita en este momento.
