El desempate de fútbol universitario finalmente está aquí: se han jugado partidos, se han tomado decisiones y una vez más ha reinado la controversia.
No ha faltado drama en esta temporada de fútbol universitario. Con el precipitado declive de equipos como Penn State, Clemson y LSU, se abrió la puerta para recién llegados como Tulane, James Madison y el pequeño y poderoso advenedizo Alabama.
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La decisión más controvertida del comité CFP fue incluir a Alabama en el juego con tres derrotas y a Miami con dos derrotas, dejando fuera a Notre Dame. Eso es a pesar de que Tide sufrió un shock en el juego por el título de la SEC y los Hurricanes se ubicaron detrás de los irlandeses desde que se publicaron las primeras clasificaciones.
Pero lamentablemente el grupo CFP ya está definido y todavía quedan 12 equipos. ¿Quién ganará todo?
Nuestro equipo de expertos en fútbol universitario lo desglosa todo con sus selecciones para cada partido de playoffs. Siéntase libre de no estar de acuerdo o tomar sus propias decisiones en los comentarios a continuación.
Complete las predicciones/selecciones de los playoffs de fútbol universitario del personal de Yahoo Sports. (Taylor Wilhelm/Yahoo Deportes)
Hace un año, vimos a Ohio State perder su último juego antes de los playoffs y luego avanzar por el campo en una de las mayores rachas ganadoras de postemporada en la historia de los deportes. Este año, los Buckeyes perdieron ante Indiana en el juego de campeonato del Big Ten, una derrota que creemos que iniciará a Ryan Day and Co. en otra postemporada.
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Los Buckeyes son simplemente demasiado talentosos y juegan demasiado bien en defensa como para no correr por este campo. Esta elección no debería sorprenderte, pero ¿qué tal mi elección para el segundo lugar: los Texas Tech Red Raiders? Los siete primeros de Tech son lo suficientemente buenos como para derrotar a los diez grandes oponentes de Oregon e Indiana y entrar en el juego por el título.
Las cosas se me pusieron difíciles en la semifinal. Las dos primeras rondas son bastante fáciles. Alabama contra Oklahoma fue casi un lanzamiento de moneda, pero parece que la suerte de Oklahoma se acabará con una ofensiva que necesita mejorar. Creo que Miami tiene suficiente para vencer a Texas A&M, incluso si el nuevo entrenador de Kansas State, Collin Klein, todavía tiene mucho en juego para los Aggies.
Los cuatro primeros clasificados deberían ganar en los cuartos de final. El partido más reñido podría ser la revancha entre Ole Miss y Georgia. En las semifinales… iba y venía mucho. Creo que cualquiera de los cuatro primeros clasificados es totalmente capaz de ganar el título nacional. El hecho de que Texas Tech haya molestado a Indiana no es una declaración contra los Hoosiers. No tengo dudas de lo buenos que son. Sólo me pregunto si la pérdida de Stephen Daley jugará un papel importante en algún momento de los playoffs.
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Ohio State vs. Georgia podría ser el partido del año y no me sorprendería que hubiera otro gol de campo tardío. En el juego por el título tengo que vencer a los Red Raiders con los Buckeyes. La defensa de Tech fue muy buena forzando pérdidas de balón. Pero la capacidad de Ohio State para proteger el balón (los Buckeyes han cometido sólo nueve pérdidas de balón en 13 partidos) marcará la diferencia.
Dado el tiempo que tienen los equipos para prepararse, la primera ronda de los playoffs debería desarrollarse según la forma, con los equipos locales conservando el servicio. La única excepción posible podría ser Norman, donde Oklahoma tendrá que vencer a Alabama por segunda vez esta temporada para avanzar. En el fútbol universitario, es difícil pedirle a un equipo que derrote a un oponente fuerte dos veces seguidas, pero la debilidad específica de Alabama (correr el balón) se adapta a la defensa de Oklahoma de una manera que les da a los Sooners una ventaja real en el enfrentamiento.
También espero una reversión con respecto al año pasado, cuando los cuatro equipos que cayeron en cuartos de final perdieron. Si hablas con suficientes entrenadores, preferirían tener una semana extra de descanso que jugar un partido de primera ronda, por lo que esta tendencia debería comenzar a desacelerarse pronto. Mucha gente elegiría a Oregon para vencer a Texas Tech en el Orange Bowl, pero esta defensa causará verdaderos problemas a los Ducks. Es difícil imaginar otra salida de Georgia en los cuartos de final dada la forma en que jugaron en las etapas finales, y tanto a Indiana como a Ohio State les ha ido bien contra equipos más débiles durante toda la temporada.
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Si tenemos juegos de semifinales con Georgia contra Ohio State y Texas Tech contra Indiana, todos deberíamos considerarnos muy afortunados porque esta alineación realmente reflejaría a los cuatro equipos más dominantes del año en el fútbol universitario. A partir de entonces, ganar el campeonato nacional sería una incógnita.
Lo que importa no es cómo empiezas, sino cómo terminas. Y este año, nadie ha sido mejor rematando jugadas que Georgia. Los Bulldogs se convierten en boas constrictoras en la segunda mitad de sus juegos, rodeando a sus oponentes y luego asfixiándolos. Harán el mismo movimiento en los playoffs al darle los primeros aplausos a Indiana, Ohio State y Oregon y luego sofocarlos profundamente en enero. Georgia está rota, Georgia tiene lagunas aprovechables, pero la defensa de Georgia es como la puesta de sol, inevitable y en todas partes.
Los playoffs dan a los equipos la oportunidad de compensar los errores de la temporada regular, y tanto Alabama como Oregon se beneficiarán. Alabama lucirá como un equipo decente contra Oklahoma y luego confirmará la creencia de todos en que no merecen los playoffs al ser eliminados por Indiana.
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Oregon tendrá pocos problemas con JMU, derrotando a Texas Tech en la gran batalla de refuerzo y vengando una derrota de la temporada regular ante Indiana en las semifinales.
Ohio State vs. Georgia será el mejor partido de los playoffs; Es simplemente mala suerte para los Buckeyes encontrarse con los Dawgs (nuevamente) en las semifinales en lugar de en la final.
Por supuesto, si mis predicciones de pretemporada sirven de guía (tuve Texas vs. Penn State en el juego por el título), no recomendaría apostar nada de su dinero real en estas selecciones. Sería mejor apostar a que ganará Notre Dame.
Alabama es el primer equipo con tres derrotas que alguna vez solicita el CFP. The Crimson Tide no va a perder la oportunidad. Vengarán su derrota del 15 de noviembre ante Oklahoma. Si Ty Simpson puede proteger el balón y restaurar el ritmo, Alabama puede poner a Oklahoma en un hoyo del que no podrá salir. Los Sooners han promediado solo 2,9 yardas por acarreo en los últimos tres juegos, y el mariscal de campo John Mateer, quien parece todavía recuperarse de su lesión en la mano a principios de temporada, ha completado solo el 43,4% de sus pases de más de 10 yardas por aire en 2025, según PFF.
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Miami y Texas A&M ofrecerán el mejor espectáculo de la primera ronda. Los Hurricanes tendrán posibilidades de disputar partidos importantes. La agresiva defensa de los Aggies permitió touchdowns de 50 y 80 yardas contra Carolina del Sur el 15 de noviembre y touchdowns de 29 y 35 yardas en la segunda mitad de su derrota ante Texas el 28 de noviembre. Eso es música para los oídos del todoterreno Malachi Toney y del mariscal de campo Carson Beck, quien ha lanzado sólo una selección en sus últimos cuatro juegos.
Oregon no tendrá muchos problemas contra el problemático equipo de James Madison, pero podrá probar lo que vendrá cuando se enfrente a Sahir West, quien acumuló tres capturas en el juego por el título del Sun Belt. Esto se debe a que el oponente de cuartos de final de los Ducks será Texas Tech. Respaldados por un par de apoyadores de élite en Jacob Rodríguez, los renovados Red Raiders ocupan el tercer lugar a nivel nacional con sólo 3,96 yardas por jugada permitidas esta temporada. Esta defensa funcionará contra Oregon cuando sea necesario. Hablando de grandes defensas, Indiana también tiene una. Los Hoosiers pondrán fin a una ofensiva de Alabama cada vez más unidimensional.
Ole Miss es mi elección sorpresa. Pete Golding es una fuerza estabilizadora en Oxford y se le unirá el regreso del futuro coordinador ofensivo de LSU, Charlie Weis Jr. Los Rebels están disfrutando de su mejor temporada en la historia del programa, y la partida de Lane Kiffin no interrumpirá esa racha. Gracias a un juego terrestre tenaz y un entretenido ataque aéreo iniciado por Trinidad Chambliss, Ole Miss superará a Georgia en una revancha del encuentro del equipo el 18 de octubre. Sin embargo, la temporada de cuento de hadas de los Rebels llegará a su fin contra Ohio State, que busca volver a su forma luego de la derrota de los Buckeyes en el Big Ten Championship ante Texas A&M.
Ohio State recibirá otro golpe contra Indiana. Primero, los Hoosiers expondrán los problemas de la zona roja de Texas Tech (los Red Raiders ocupan el terrible puesto 101 a nivel nacional en porcentaje de touchdown (56,2%)) gracias a una defensa de Bryant Haines que ocupa el cuarto lugar en capturas y el segundo en tacleadas por pérdida. Indiana apuntó a Julian Sayin y lo confundió con coberturas ofuscadas. Los Buckeyes tendrán un mejor plan esta vez, en una semana que no involucrará un susto en el día de la firma y el coordinador ofensivo Brian Hartline no será nombrado entrenador en jefe de la USF. Ohio State logró 10 puntos contra Michigan el año pasado antes de explotar ofensivamente en la CFP. Con los receptores estrella Jeremiah Smith y Carnell Tate, hay muchas posibilidades de que eso vuelva a suceder. Fernando Mendoza ganará el Heisman, pero Sayin ganará el título nacional.
