El campeón defensor Jannik Sinner estuvo al borde del colapso físico cuando el calor extremo desató uno de los momentos más controvertidos del Abierto de Australia el sábado.
Las autoridades se vieron obligadas a suspender el juego en canchas al aire libre y cerrar los techos del estadio mientras el Melbourne Park ardía en condiciones brutales.
Con temperaturas que aumentaron a 38-40 ° C en el séptimo día del torneo, la escala de estrés por calor extremo del Abierto de Australia superó el umbral crítico de 5,0 alrededor de las 2:30 p. m. AEDT.
Los funcionarios del torneo detuvieron inmediatamente todos los juegos en canchas al aire libre y ordenaron el cierre de los techos de Rod Laver Arena, Margaret Court Arena y John Cain Arena, limitando el juego en estadios con aire acondicionado.
“Tenga en cuenta que debido al calor, no se jugarán partidos en canchas al aire libre antes de las 5:30 p. m. AEDT”, anunció Tennis Australia, mientras se instaba a los espectadores a buscar sombra y utilizar estrategias de enfriamiento.
El momento de la suspensión resultó crucial para Sinner, quien estaba físicamente agotado durante su partido de tercera ronda contra Eliot Spizzirri, el No. 85 del mundo estadounidense.
El campeón del Abierto de Australia, Jannik Sinner, consiguió una valiente victoria en la cuarta ronda después de luchar contra el calor en Melbourne Park.
Sinner claramente tuvo problemas cuando la temperatura subió a 40 grados, lo que se habría agravado en el campo.
Los funcionarios proporcionaron aire acondicionado para que los jugadores se refrescaran entre puntos.
El bicampeón ya había perdido el primer set y estaba perdiendo un break en el tercero cuando sus movimientos se deterioraron dramáticamente, causando visible preocupación entre los comentaristas, oficiales y fanáticos por igual.
“Jannik Sinner nunca se había sentido tan aliviado de poder abandonar el terreno de juego”, dijo Brenton Speed en su comentario a Nine.
“Qué historia tan increíble es esta”.
El dolor de Sinner era imposible de ignorar.
Después de luchar por llegar a la línea de fondo para servir, sufrió una violación de tiempo, se señaló la pierna izquierda mientras hablaba con el entrenador y requirió atención médica repetida cuando los calambres parecieron extenderse por todo su cuerpo.
Todd Woodbridge dijo que las señales eran siniestras.
“Señaló su pierna izquierda cuando se lo mencionó al entrenador… ahí es donde se está aplicando el tratamiento actualmente”, dijo Woodbridge.
“En mi experiencia con los calambres, siempre comenzaban en la parte inferior de la pantorrilla y avanzaban hacia arriba”.
Durante el tercer set, Sinner obviamente sufría calambres y no podía caminar correctamente.
Sinner estuvo cerca de perder el juego antes de que se tomara la decisión de cerrar el techo del Rod Laver Arena.
Sinner está recibiendo tratamiento en un intento desesperado por permanecer en el juego y mantener vivas sus esperanzas en el Abierto de Australia.
Momentos después, Sinner volvió a tensarse.
“Está teniendo calambres, su mano simplemente desapareció, su dedo simplemente desapareció y su pulgar… podría tener algunos problemas aquí”, agregó Woodbridge. “Eso es bastante inquietante”.
El equipo de Sinner era muy consciente del peligro. Su entrenador, Darren Cahill, le instó desde el margen: “Vaya punto por punto, profundice”.
A medida que aumentaba la escala de estrés por calor, Sinner se sentó con varias bolsas de hielo, usó un dispositivo personal de enfriamiento de aire y trató de aflojar los músculos durante la transición.
En un momento, Woodbridge acusó al italiano de “noquearlo” mentalmente durante un punto del primer set, describió un drop shot inusual como una decisión “terrible” y dijo que era “escandaloso” que Sinner tuviera tantos problemas con el servicio.
Spizzirri vio la oportunidad y trabajó para ampliar los mítines y exponer a Sinner al sol.
El estadounidense iba ganando 3-1 en el tercer set cuando finalmente se detuvo el juego, y muchos creyeron que Sinner estaba a pocos minutos de darse por vencido. El procedimiento lo cambió todo.
Después de un descanso de unos diez minutos y de que se cerrara el techo del Rod Laver Arena, Sinner regresó y se movió con mucha más libertad. Inmediatamente se recuperó de su descanso, se estabilizó y finalmente tomó una ventaja de cuatro sets, ganando 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.
La decisión de cerrar el techo del Rod Laver Arena se produjo cuando el índice de calor subió a 5,0.
Los funcionarios del Abierto de Australia instalaron ventiladores de niebla alrededor de Melbourne Park para mantener frescos a los fanáticos
“Quién sabe qué hubiera pasado si el juego hubiera durado otros 10 a 15 minutos en ese tercer set”, dijo Woodbridge después del juego en Nine.
La escala de estrés por calor del Abierto de Australia, que tiene en cuenta el calor radiante, la humedad, la temperatura del aire y la velocidad del viento, permite un descanso de 10 minutos entre sets una vez que se alcanza el nivel cuatro.
En el nivel cinco, el juego en canchas al aire libre debe interrumpirse o trasladarse bajo techos cerrados. Las autoridades confirmaron que la escala había superado los 5,0 a medida que aumentaban las temperaturas en Melbourne Park.
El calor extremo le ha causado problemas a Sinner antes. En el torneo del año pasado pareció sufrir un golpe de calor en un partido de cuarta ronda contra Holger Rune, pero aún así logró ganar en cuatro sets.
El sábado, sin embargo, las escenas fueron más conflictivas.
La interrupción provocó un acalorado debate en línea, y los fanáticos acusaron a los organizadores del torneo de darle a Sinner un salvavidas.
Un usuario de las redes sociales escribió: “Sinner. Qué escape en el tercer set. La regla del calor lo salvó, no puedo mentir”.
Otros afirmaron que Spizzirri perdió injustamente el impulso porque parecía tener el control.
Los funcionarios esperaban retrasos y adelantaron el juego 30 minutos ya que la Oficina de Meteorología predijo temperaturas máximas de 40 ° C más tarde ese día.
Aún así, el calor aumentó rápidamente y la escala de estrés saltó de 3,2 justo después del mediodía a más de cinco en cuestión de horas.
El número uno de Australia, Alex de Miñaur, reconoció el precio que pasarían las condiciones, diciendo que los jugadores tendrían que hidratarse constantemente, usar toallas heladas del partido inaugural y prepararse para sentirse incómodos.
“A veces eso es parte del tenis”, dijo.
“Ese es uno de los factores que influyen en este hermoso juego que tenemos”.
