Cooper Flagg es el futuro de los Dallas Mavericks. Bien podría estar allí también.
Con una actuación de 35 puntos contra Los Angeles Clippers el sábado, el fenómeno se une a LeBron James como el único joven de 18 años en anotar un partido de 30 puntos en la NBA. Flagg lo hizo a la edad de 18 años y 343 días, James lo hizo la primera de tres veces a la edad de 18 años y 334 días.
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Sin embargo, Flagg es el único jugador que alguna vez anotó 35 puntos a esta edad. Terminó la victoria del sábado por 114-110 lanzando 13 de 22 tiros, además de ocho rebotes y dos asistencias.
Esto se produjo apenas un día después de que Flagg se convirtiera en el jugador más joven en la historia de la NBA en registrar 10 asistencias en un juego, alcanzando el hito contra James y los Lakers. Al hacerlo, estableció un hito en la NBA por la mayor cantidad de puntos y asistencias en cada partido consecutivo a su edad.
Tras el despido del gerente general Nico Harrison – una admisión tácita de que el intercambio Luka Dončić-Anthony Davis fue de hecho un desastre para la franquicia – hay pocas dudas de que convertir a Flagg en una superestrella es ahora la primera y segunda prioridad para los Mavericks, cuyo récord aún se sitúa en 6-15.
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Los Mavericks tuvieron suerte con Flagg, uno de los prospectos del draft de la NBA más publicitados desde James, con una elección de lotería la primavera pasada. El equipo lo seleccionó en lugar de intercambiar la selección, como algunos pensaron que podrían considerar como querían competir esta temporada, y le dio las funciones de armador titular desde el principio debido a la falta de profundidad de guardia.
Cooper Flagg está empezando a lucir como se anuncia. (Imágenes de Kiyoshi Mio-Imagn)
(IMÁGENES IMÁGENES vía Reuters Connect / Reuters)
A los 18 años, es difícil en la NBA. Ser un jugador principal de 18 años es aún peor, especialmente cuando tu equipo se presenta como un contendiente. Fue un comienzo un poco difícil para Flagg, quien promedió 13,9 puntos, 6,6 rebotes, 3,0 asistencias y 2,3 pérdidas de balón mientras lanzaba un 40,3% desde el campo y un 27,3% desde el rango de 3 puntos.
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Sin embargo, en los 10 partidos transcurridos desde entonces, Flagg ha promediado 19,5 puntos, 6,5 rebotes, 3,9 asistencias y 2,0 pérdidas de balón mientras disparaba un 51,3% desde el campo y un 23,7% desde lo profundo. Estos son todavía ejemplos bastante pequeños, pero un adolescente que muestra tal mejora después de su primera experiencia con la acción de la NBA no es nada.
El hecho de que Flagg esté incluso en la NBA a esta edad es un logro posible gracias a la reclasificación en la escuela secundaria y su llegada a Duke cuando tenía 17 años. El desarrollo para convertirse en un titular efectivo a esta edad es algo que nunca hemos visto fuera de James, quien es una muy buena compañía cuando eres un todoterreno como Flagg.
