La primera mitad de los cuartos de final de la Copa de la NBA ya está definida y tanto Orlando Magic como New York Knicks viajan a Las Vegas.
Tanto el Magic como los Knicks ganaron sus respectivos partidos el martes por la noche y ahora se enfrentarán en las semifinales en Las Vegas a finales de esta semana.
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Esto también conduce a un aumento significativo. Cada jugador de tiempo completo en las plantillas de los Magic y los Knicks recibió un sueldo de 106.187 dólares en una escala salarial que aumenta con cada ronda posterior de la Copa de la NBA. Los jugadores que ganen el campeonato recibirán $530,933, lo cual es una buena victoria desde cualquier punto de vista y un aumento considerable para cualquiera que continúe jugando. El salario mínimo de la liga es de 1,366 millones de dólares..
Desmond Bane continúa su ascenso con Magic después de un comienzo lento
El Miami Heat tomó el control temprano el martes por la noche con una ventaja de 15-0 sobre el Magic en su partido de cuartos de final, inclinando la balanza en la acción de la Copa de la NBA.
Pero como suele ocurrir con las ventajas de dos dígitos en la NBA, la ventaja no era segura. Animados por Desmond Bane, el Magic se recuperó para tomar ventaja 47-46 antes del medio tiempo. Tuvieron el control total en el último cuarto para ganar 117-108.
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Tras anotar dos puntos en el primer cuarto, Bane terminó el partido con 37 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. El ex francotirador de Memphis tuvo su mejor noche de tiro desde que se unió al Magic esta temporada, acertando 14 de 24 desde la cancha y 6 de 9 en 3 tiros.
Bane fue el catalizador de la remontada de 10 puntos de Orlando en el segundo cuarto cuando el Magic superó al Heat 39-27 en el cuarto. Y ayudó a mantener a raya al Heat después del medio tiempo con cuatro triples en cinco intentos.
Después de un comienzo difícil en su carrera en el Magic, la actuación del martes marcó el tercer esfuerzo de 37 puntos de Bane en sus últimos seis juegos.
El Magic dependía del desempeño de Bane debido a las lesiones de sus estrellas veteranas. El All-Star Paolo Banchero anteriormente se perdió diez juegos debido a una distensión en la ingle. Regresó por tercer partido consecutivo el martes por la noche con 18 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias. Pero el delantero estrella Franz Wagner se perdió el primer partido de su esperada ausencia de varias semanas debido a un esguince de tobillo.
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A pesar de las lesiones, el Magic tuvo un inicio de 15-10, lo suficientemente bueno para ocupar el cuarto lugar en el Este al final del partido del martes, y ahora están en posición de ganar la Copa de la NBA. Necesitarán que Bane siga jugando fuerte para mantener su ritmo.
Jalen Brunson y los Knicks logran la victoria
El segundo partido de la noche no estuvo tan reñido como el primero. Los Toronto Raptors lucharon por generar un fuerte impacto.
Los Knicks obtuvieron una contundente victoria por 117-101 sobre los Raptors para asegurar su lugar en las semifinales. Ahora han llegado a la ronda semifinal de la Copa de la NBA por primera vez después de fracasar en los cuartos de final en sus dos primeros años de existencia.
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Aunque los Raptors salieron bien desde el principio, empataron en el segundo cuarto el martes por la noche. Los Knicks tomaron una ventaja de 17 puntos en el entretiempo de su partido en el Scotiabank Arena después de limitar a Toronto a sólo 13 puntos como grupo en el segundo cuarto. Un triple de Jamal Shead en el último minuto antes del medio tiempo fue el único tiro que los Raptors hicieron desde fuera del área restringida durante ese período. En Toronto no pasaba casi nada.
Jalen Brunson, por otro lado, estuvo casi perfecto ofensivamente. Perdió 26 puntos solo en la primera mitad y acertó 10 de 12 tiros de campo.
Ese fue simplemente un agujero del que los Raptors nunca se recuperaron. Los Knicks mantuvieron una ventaja de 15 puntos al comienzo del último período y luego lograron una victoria de 16 puntos. Brunson terminó el partido con 35 puntos y seis triples. Josh Hart añadió 21 puntos y Karl-Anthony Towns terminó el partido con 14 puntos y 17 rebotes. Los Knicks han ganado ocho de sus últimos nueve partidos y tienen un récord de 17-7.
Brandon Ingram lideró a los Raptors con 31 puntos y siete asistencias. Shead anotó 18 puntos y Scottie Barnes perdió 13 puntos. La derrota, la cuarta consecutiva, dejó a los Raptors con marca de 15-11 en la temporada.
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Aunque los Knicks han tenido un gran desempeño en casa (tienen un récord de 13-1 en el Madison Square Garden esta temporada), la noche del martes fue probablemente la mejor que jugaron fuera de casa en lo que va del año. Si pueden llegar al oeste en los próximos días, serán difíciles de vencer.
