Sólo 0,18 segundos separaron a Michael Kimani Kamau de los 15.000 dólares. La 41ª Maratón de Los Ángeles del domingo se decidió mediante un sprint tardío de Nathan Martin, el ganador que recibió 25.000 dólares por el primer lugar. El segundo lugar ganó $10,000.
Con cinco millas por recorrer y nadie más acelerando, Martin decidió darlo todo hasta el final. La experiencia de Kamau en la pista fue diferente. Faltando menos de un cuarto de milla, su carrera dio un giro inesperado debido a un fanático.
Mientras muchos fanáticos lo animaban, uno intervino y lo desvió del rumbo. A video Publicado en Reddit, Kamau muestra a un fan que se desvía del rumbo durante unos 10 segundos.
Siguió brevemente a los vehículos que iban en cabeza fuera de la ruta designada y al mismo tiempo intentó evitar a un espectador que se cruzó en su camino. Los fanáticos lo detuvieron inmediatamente y le indicaron la dirección correcta.
El keniano Michael Kimani Kamau es atendido por el personal de carrera después de estrellarse en la línea de meta del Maratón de Los Ángeles el domingo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
“De hecho, pensé que había ganado hasta que llegué a casa ese mismo día y vi la noticia de que Nathan había dado una gran patada al final”, dijo Iván Torres, quien filmó la escena.
Los organizadores están al tanto del vídeo, pero no se presentaron protestas y los resultados permanecen sin cambios.
“Los vehículos llegaron a su salida programada a 300 (metros) de la línea de meta en la intersección de Century Park West y Santa Monica Boulevard, a la vista de la estructura de la línea de meta”, dijo Meg Treat en un comunicado al Times. “Como ocurre con todos los eventos importantes de carreras en ruta, nuestros mejores vehículos abandonan la pista antes de acercarse a la línea de meta”.
El espectador, en cambio, es motivo de preocupación, añadió.
“Estamos contentos de que nuestra carrera atraiga a un gran número de espectadores y examinaremos cómo se pueden evitar problemas de este tipo en el futuro”, se lee en el comunicado.
Con alrededor de 27.000 corredores participando, la multitud que atrae la carrera es aún mayor y es particularmente importante en las últimas seis millas, cuando los atletas tienen una fiesta de autocompasión, dijo Phoebe Kiekhofer Garfinkel, quien corrió su tercer maratón consecutivo de Los Ángeles el domingo.
“El apoyo al curso sólo ayudará y nunca hará daño”, afirmó.
Garfinkel, de 30 años, dijo que el apoyo del público fue especialmente importante en las últimas seis millas. En el tramo final, cuando los corredores empiezan a perder la confianza y el cansancio llega a su punto máximo, el único sentimiento de la multitud es de celebración.
“Si no tienes confianza… entonces tienes mucha confianza en que puedes pedir prestado a todas las personas que decidieron apoyar el curso ese día”, dijo.
Justin Bragiel, de 46 años, se sorprendió de que la seguridad del público no fuera reforzada más cerca de la línea de meta para proteger a los corredores de élite.
Los espectadores observan y sostienen carteles en apoyo a los participantes en la línea de meta del Maratón de Los Ángeles el domingo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
“Eso es lo que hacen”, dijo. “Se entrenan para esto toda su vida y un poco más de seguridad sería algo bueno”.
Por el contrario, Bragiel sabe la importancia de la energía que aporta la gente animando en la parte final de la carrera. Después de participar en una carrera de 50 km en Big Bend, donde los corredores están aislados y se comunican sólo a través de radioaficionados, se da cuenta de que no hay la misma emoción que se siente con la gente.
“Fui a cenar la noche anterior y le mencioné a la camarera que estaba corriendo el maratón y ella salió con otra camarera e hizo un cartel con mi nombre”, añadió. “Conocí a esta mujer una vez, eso es genial”.
Sin embargo, una gran cantidad de gente vitoreando puede provocar una escasez de público. En la marca de 22 millas, la ruta regresa Hacia el kilómetro 18 hasta la línea de meta.
“Es como tomar una cuerda y luego doblarla y juntar los dos lados”, dijo Jamieson Mundy. “Habrá espectadores de ambos lados y habrá mucha gente”.
Mundy, de 37 años, que corría su cuarto maratón en Los Ángeles, dijo que se encontró con un corredor que gritaba a la multitud que se apartara de su camino. Describió la escena como una carrera hombro con hombro con gente sosteniendo carteles, campanas y kazoos.
Los espectadores se paran en la pista y vitorean a los corredores que compiten en el Maratón de Los Ángeles el domingo.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
“Es difícil porque ves cuánta gente quiere ayudarte y se alegra mucho por ti”, añadió.
La concentración es clave durante el movimiento hacia atrás, dijo Mundy. Garfinkel describió la recta final como un momento en la carrera que gira en torno a la mente sobre la materia. “Es ese momento del maratón en el que lo único que quieres es terminar”, añadió Bragiel.
Y las personas que animan a los corredores se convierten en una parte crucial de ello.
“Para los corredores, eso es una trampa porque también te hace sentir parte de algo”, dijo Mundy.
“Es una de las mejores perspectivas que puedas tener de una ciudad. Ves cada detalle de la vida en la ciudad y el hecho de que cada pequeña zona y bolsillo sale a la luz y representa esa parte de la ciudad”.
Pero a pesar de todos los aplausos, el enfoque sigue siendo el mismo. Mundy dijo que la energía de la multitud puede ser poderosa, pero los corredores aún tienen que aguantar hasta el final.
“Mi reacción emocional es simplemente un sentimiento humano de lástima por él, pero también una esperanza muy, muy profunda de que pueda continuar con mucho orgullo en la gran carrera que corrió”, añadió Garfinkel.
