En uno de los partidos más emocionantes de la temporada, Coventry y Middlesbrough jugaron con la desesperación de dos clubes que saben que tal vez nunca tendrán mejores posibilidades de llegar a la Premier League.
El hat-trick de Haji Wright devolvió al Coventry a la cima del campeonato, apenas una semana después de que Boro reemplazara al equipo de Frank Lampard en la cima.
Pero este no será el capítulo final de la historia de una temporada que tal vez no se repita hasta dentro de algún tiempo.
La mayoría de los años, los pagos paracaídas dan una gran ventaja a los clubes relegados de la Premier League, dejando a los otros 21 clubes luchando por mantenerse al día.
No este año. Si bien Ipswich seguramente luchará por el ascenso automático hasta el final, Leicester, que lucha financieramente, se encuentra entre los tres últimos lugares, mientras que Southampton está a dos puntos de los play-offs y a 15 puntos de los dos primeros.
Es probable que el servicio normal se reanude pronto, lo que hará que sea mucho más difícil para clubes como Coventry y Boro si no pueden cruzar la línea de meta esta temporada.
El hat-trick de Haji Wright devolvió al Coventry a la cima del campeonato con una victoria por 3-1 sobre el Middlesbrough.
Coventry aventaja a sus rivales por el título por un punto y está seis puntos por delante del tercer clasificado, Millwall. El Ipswich está a ocho puntos, aunque al equipo de Kieran McKenna todavía le quedan dos partidos menos
En tiempos como estos, los actores clave tienen que dar un paso al frente, y Wright lo ha hecho. Abrió el marcador, añadió un segundo después del descanso y poco después de que Riley McGree anotara para Boro, el estadounidense completó su hat-trick desde el punto de penalti.
Habiendo sumado solo un punto en sus últimos tres juegos, reduciendo la ventaja que habían mantenido durante tanto tiempo, Coventry comenzó como un equipo con un punto que demostrar.
El partido llevaba menos de dos minutos cuando Tatsuhiro Sakamoto encontró espacio por la derecha y Haji Wright cabeceó su centro al poste.
En busca de una séptima victoria consecutiva, Middlesbrough intentó responder y Morgan Whittaker disparó desde 25 yardas, pero las primeras etapas extremadamente agresivas de Coventry parecían haberlos tomado por sorpresa.
El mediocampista cedido del Brentford, Frank Onyeka, tuvo un impacto inmediato en su debut, tomando el control del centro junto a Matt Grimes. Eso dio a los jugadores de Coventry la plataforma para brillar, y en el minuto 21 Sakamoto cumplió.
El extremo ejecutó un giro ‘Zidane’ para esquivar a dos defensas del Boro y dar un pase a Jack Rudoni, cuyo centro fue desviado hacia portería por Wright y Sol Brynn no pudo rematar.
Boro tardó aproximadamente media hora en encontrar su juego aéreo, pero aunque el equipo de Kim Hellberg parecía fluido, les costó poner a prueba a Carl Rushworth.
Un centro de Matt Targett encontró a Whittaker en el segundo palo y Jay Dasilva hizo bien en desviarlo a córner.
Fueron tres puntos enormes para Coventry después de no ganar en tres juegos antes del lunes.
A pesar de la derrota, el Middlesbrough tiene muchas posibilidades de regresar a la Premier League después de nueve años
La mitad acabó con los de Lampard atrás y el Boro se fue aún más tras el descanso.
Pero justo cuando estaban a punto de forzar el empate, Coventry aumentó su ventaja. Luke Ayling no pudo lidiar con el gran tiro libre de Rushworth, lo que le permitió a Wright superar a Brynn desde corta distancia.
Sin embargo, Boro no se rindió. El suplente Jeremy Sarmiento golpeó el interior del poste y, después de algunos intentos defensivos de pánico por parte del equipo local, McGree voleó a casa en la curva mientras Rushworth golpeaba el balón con el pie plano.
Pero los visitantes una vez más demostraron ser su peor enemigo, ya que 17 segundos después de la reanudación se descubrió que Targett había tocado un centro del sustituto Josh Eccles y Wright convirtió con confianza el penalti en su tercero.
