Es probable que el próximo trabajo de Gregor Townsend sea en la organización Newcastle Red Bulls, pero es difícil evitar la sensación de que sería el político perfecto.
Los muros amenazan con derrumbarse a su alrededor en Murrayfield, pero el entrenador en jefe de Escocia permanece tan imperturbable como siempre, aferrándose firmemente a su manifiesto clave: tiempos mejores están a la vuelta de la esquina.
Sin embargo, como ocurre con cualquier promesa de Jam Morning, ese momento decisivo nunca llega, no importa cuán obstinadamente Townsend se aferre a su creencia de que las cosas definitivamente todavía van por el camino correcto. Ahora, en su noveno año en el cargo, una creciente montaña de evidencia sugiere abrumadoramente lo contrario.
Sin embargo, Townsend simplemente no se deja llevar por estadísticas o hechos condenatorios. No cuando tiene sus propios contraargumentos adaptados a su argumento, ya que señala que los malos equipos no se recuperan de un déficit de 17 puntos contra los All Blacks o de una ventaja de 21-0 contra los siempre peligrosos Pumas.
Sí, tal vez, pero Escocia aun así perdió ambos partidos. Tal como lo hicieron contra Irlanda, Francia, Inglaterra y Fiji en todas las competiciones importantes en 2025. No es difícil trazar un patrón.
Los aficionados quieren creer que cualquier entrenador que les diga que las cosas mejorarán porque eso refuerza su optimismo innato. Pero sólo hace falta un tiempo para que alguien dé un paso al frente y le diga que está lloviendo antes de que se le acabe la paciencia. Y Townsend finalmente se ha quedado sin buena voluntad, ideas y suerte.
Gregor Townsend sonrió durante la carrera del capitán antes del choque con Tonga
El seleccionador de Escocia quiere poner fin a una decepcionante serie de pruebas con una última victoria
Escocia estuvo a punto de conseguir una famosa victoria sobre los All Blacks, pero las cosas han ido cuesta abajo desde entonces.
Como cualquier político que se precie, se mantiene afable en su trato con los medios de comunicación y no está dispuesto a demostrar ni la más mínima pérdida de control para no ser interpretado como una debilidad. Para cada crítica legítima hay un contrapunto.
Los psicólogos hablan de admitir tus defectos. Townsend ni siquiera admite que existen.
Se ha vuelto como un boxeador que se levanta de la silla asalto tras asalto en una pelea que no tiene posibilidades de ganar. En este caso, el orgulloso pugilista suele ser salvado de sí mismo por el árbitro que detiene la pelea o arroja la toalla desde la esquina.
Sin embargo, no hay señales de que se haya producido alguna intervención externa para evitar que Townsend dañe aún más su reputación.
David Nucifora, el director de desempeño que se mudará el próximo verano, y el director ejecutivo Alex Williamson han apoyado repetidamente a Townsend durante todo el año. ¿Se sentirían motivados ahora a rescindir este acuerdo apenas unos meses después de entregarle a su entrenador en jefe un contrato ampliado? Parece poco probable. Pero también parece ser la única manera de romper este estancado círculo vicioso.
Una derrota ante Tonga ciertamente aceleraría la separación de caminos, pero al igual que el año pasado, cuando Escocia venció a Australia, una victoria en el último partido del año permitirá a todos irse con una sonrisa en el rostro y albergar la sensación equivocada de que tal vez las cosas no estén tan mal después de todo.
La capitulación contra Argentina la semana pasada llevó a que se le pidiera a Townsend que renunciara.
Dada la renuencia de Townsend a confrontar públicamente sus fallas y las de su equipo, quizás sea una sorpresa que haya elegido un capitán en Sione Tuipulotu que adopta un enfoque completamente opuesto.
Tuipulotu, por supuesto, tiene la ventaja de ser australiano de nacimiento, una nación que tradicionalmente no expresa sus sentimientos, buenos o malos, y no se avergüenza de hacérselo saber a todo el mundo. El pívot de Glasgow es una figura tan impresionante fuera como dentro del campo, nunca endulza una situación y muestra su desesperación en su expresivo rostro.
Derrotar a un equipo tongano derrotado por 85-0 al comienzo de esta serie internacional de otoño no supondrá ninguna diferencia en el panorama general, pero Tuipulotu sabe que quienes compraron entradas para este desempate merecen una respuesta después de la decepción de los dos fines de semana anteriores.
“Estaba hablando con los chicos cuando salíamos del campo después del partido del capitán para decirles que en partidos como este juegas más contra ti mismo que contra el oponente”, dijo. “Este día no se trata de demostrar algo. Se trata de volver a lo que hicimos bien en el partido contra Argentina, conseguir 21 puntos y seguir así.
“Creo que los muchachos lo hicieron muy bien contra Estados Unidos”. Probablemente esperemos un desafío ligeramente diferente por parte de Tonga, que no ha jugado nada este otoño y probablemente esté fresco y lleno de energía.
“Más importante aún, queremos asegurarnos de salir y mostrar al público el compromiso de que nos importa jugar en Murrayfield y que apreciamos que vengan”. “Esperamos que vengan 60.000 personas a vernos, así que queremos que sea un buen día para ellos”.
El capitán Sione Tuipulotu sigue convencido de que Townsend es el hombre que hará avanzar a Escocia
Algunos jugadores de la selección escocesa estarán más emocionados que otros: George Turner celebra su internacionalización número 50, Zander Fagerson regresa después de un parón de casi ocho meses y jugadores como Fergus Burke, Jamie Ritchie y Andy Onyeama-Christie consiguen sus primeros minutos en la serie.
“Estoy muy contento de que estos muchachos también estén jugando porque no es fácil ser convocado y tal vez no tener muchos minutos”, añadió Tuipulotu. “Y estoy muy contento de que estén refrescando un poco al equipo con su energía”.
“Sé lo interesados que están estos muchachos en conseguir minutos y jugar frente al público de Murrayfield”. Es el primer partido en casa de Fergus, así que sé lo emocionado que está”.
Esta también es una ocasión especial para Tuipulotu, ya que compite contra el país de su padre. Tras haber debutado también contra Tonga en 2021, el partido le da la oportunidad de reflexionar sobre lo lejos que ha llegado.
“Es un juego enorme para mí”. Siento que puedo demostrar quién soy en un juego. Como dije cuando debuté contra ellos y jugué contra ellos en el Mundial, los últimos cuatro años han sido una locura.
“La última semana me ha mostrado lo que significa ser un líder”. Si no funciona, eres el primero en la fila porque, en última instancia, lideras el equipo. Y no lo hice lo suficientemente bien contra Argentina. No me escondo de eso en absoluto.’
Si todos tuvieran la misma actitud, tal vez Escocia no estaría en semejante lío.
