Ahora que estamos fuera del radio de explosión del candente playoff de fútbol americano universitario, hagamos una pausa por un momento. Sí, los dos juegos del G5 fueron exactamente los éxitos que todos esperaban. Sí, es casi seguro que Notre Dame, Vanderbilt o Texas habrían dado una mejor pelea que Tulane y James Madison.
Cualquiera que fuera su argumento de los playoffs antes de la primera ronda, ahora es inválido considerando que tenemos ocho equipos de primera línea, la mayoría de ellos programas de sangre azul de la vieja escuela, tanto en los niveles superior como inferior de la CFP. Y entre todas las maquinaciones entre conferencias y redes y el amor adulador por Notre Dame, es obvio que el futuro de la CFP tiene poco espacio para un programa que no se ajusta a las etiquetas ni de la conferencia principal ni de la marca heredada.
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Entonces, con unos días para respirar antes de que la rosa picante, el azúcar, la naranja y el algodón hagan efecto, hagamos una pregunta que probablemente deberíamos haber hecho hace mucho tiempo:
¿Cuál es exactamente el objetivo de un desempate?
La respuesta no es tan sencilla como parece. Pongámonos un poco filosóficos aquí: ¿el propósito de un playoff es coronar al mejor equipo de una temporada? Porque si ese es el caso, ya sabemos quién es para 2025: Indiana, el único equipo de FBS que terminó invicto con 13-0. Si quisieras comparar a Indiana con equipos de la División II o III que quedaron invictos (y hubo varios), podrías hacerlo, pero probablemente se consideraría un castigo cruel e inusual.
¿O el objetivo de un playoff es elegir al mejor? ¡Qué linda temporada regular tienes ahí, Indiana! Tu recompensa: ¡tres juegos más para demostrar que lo vales!
Sólo un equipo en el fútbol universitario quedó invicto: Indiana, pero eso no significa nada ahora en el Playoff de fútbol universitario. (Foto de Michael Hickey/Getty Images)
(Michael Hickey a través de Getty Images)
(La verdadera respuesta a la pregunta “¿Por qué los playoffs?”, especialmente los ampliados, es dinero. Los playoffs generan ingresos impíos para conferencias, escuelas y socios de transmisión. Es por eso que los juegos de postemporada están ocupando una porción cada vez mayor del calendario. Si, digamos, Alabama ganara el campeonato nacional, casi un tercio de sus juegos – cinco de 17 – habrían sido juegos de postemporada. ¿Saben cómo les suena eso a las instituciones que se benefician de los playoffs? Un buen comienzo. Pero estamos divagando.)
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Todos decidimos colectivamente que la postemporada, una fiesta a la que solo están invitados los chicos geniales, era la forma en que queríamos coronar a nuestros campeones. Sí, es más dramático, de ahí el aumento de audiencia. Pero también limita la necesidad de lograr un rendimiento máximo constante en la temporada regular. Cada equipo con una derrota llega a los playoffs, varios equipos con dos derrotas llegan a los playoffs y este año uno llega. tres Las pérdidas marcaron la diferencia.
Compárese esto con, por ejemplo, la Premier League inglesa, que corona a un campeón no sobre la base de los playoffs, sino sobre la base de una serie de partidos de nivel élite a lo largo de la temporada. Esto podría dar como resultado que un futuro campeón obtenga una ventaja imparable, pero también añade una capa extra de brillo a cada jornada de la temporada. (Nota al margen: el comisionado de la SEC, Greg Sankey, ha observado durante mucho tiempo la Premier League, un consorcio formado únicamente por los clubes más populares y rentables, con gran interés, por razones que probablemente puedas imaginar. La capacidad de la Premier League para generar la mayoría de los ingresos relacionados con el fútbol en Inglaterra es ciertamente de interés para ciertas potencias de la CFB, pero es poco probable que el sistema de no playoffs y el descenso para los perdedores de una temporada atraigan el mismo interés.)
O, si el fútbol no es lo tuyo, mira un poco más cerca de casa, en lo profundo del corazón del país de la SEC. Durante décadas, NASCAR coronó campeones como Richard Petty y Dale Earnhardt con una batalla de toda la temporada sin playoffs. Luego, en 2004, NASCAR decidió implementar un sistema de playoffs, seleccionando nuevamente un pequeño porcentaje del total para competir por el título. El sistema aumentó el dramatismo de cada carrera de playoffs, pero también aumentó la probabilidad de que un piloto se calentara en el momento justo y ganara el campeonato a pesar de una temporada regular mediocre. Por esta razón, entre muchas otras, tanto los fanáticos como los conductores se han quejado de los playoffs de NASCAR literalmente desde su inicio.
Claramente, los fanáticos del fútbol americano universitario (y aquellos que ganan dinero con él) no aceptarán este tipo de estructura, no cuando hay juegos rentables que jugar. No si puedes darle más de un bocado a esa manzana del campeonato, si una derrota en agosto o septiembre no puede hacerte más daño en enero.
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El problema fundamental aquí es que todos han probado la postemporada y todos quieren involucrarse. Hemos perdido de vista que en el deporte hay pocos ganadores y muchos perdedores. En la mayoría de los casos, tu equipo estará entre los perdedores. Pero muchas de las voces más fuertes del fútbol universitario, así como de otros ámbitos de este país, han decidido aceptarlo. A veces simplemente pierdes es, bueno, comportamiento de perdedor.
Así que seguimos dando a los perdedores una oportunidad tras otra de ganar, ampliando el campo de 2 a 4, de 12 a 16, hasta que toda la temporada sean sólo playoffs, hasta que cada partido sea un partido de playoffs, hasta que solo quede un equipo invicto.
Ya sabes, como la temporada regular de Indiana de 2025.
