Estamos cerca de Navidad y la NFL nos ofrece algunos partidos y carreras tentadores para ver. (O burlarse de ello). La columna Four Verts está aquí para profundizar más.
Seattle tiene un juego de prueba de final de temporada esta semana
La NFC Oeste tiene otro enfrentamiento masivo y decisivo entre los Rams y Seahawks el jueves por la noche que probablemente determinará quién gana la división y obtiene la ventaja de jugar en casa para los playoffs de la NFC. Estos fueron dos de los mejores equipos de la liga este año y ambos son claros contendientes al Super Bowl sin importar quién gane la división. Sus actuaciones no han sido las mismas, aunque ambos llegan a este partido con un récord de 11-3.
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Los Rams han tenido un gran éxito incluso en las derrotas esta temporada, mostrando un poder ofensivo ridículo y una defensa competente. Sin embargo, la ofensiva de los Seahawks ha producido algunas actuaciones desorganizadas últimamente, lo cual es un problema. pocos Demos una pausa a su capacidad para llegar a la postemporada.
La ofensiva de los Seahawks ha mejorado desde la Semana 11, cuando sufrieron una derrota por 21-19 ante los Rams. Según TruMedia, Seattle ocupa el puesto 21 en puntos esperados agregados por juego, el 13 en tasa de éxito y el 24 en tasa de conversión de terceros intentos. Los Seahawks todavía tienen algunos momentos explosivos y de alto octanaje que los convirtieron en un reloj increíble esta temporada, pero en general fue más inestable de lo que les hubiera gustado. Estuvieron fácilmente entre los 7 y 10 primeros en ofensiva con números dominantes durante las primeras 10 semanas de la temporada, pero no tanto desde entonces.
Una de las razones de esto es que el juego aéreo ha fallado fuera del juego. Han pasado de uno de los juegos de retroceso más explosivos de la liga a uno que últimamente ha sido vulgar. Incluso su juego aéreo de acción de juego ha caído de la ofensiva número uno generalmente reconocida de la liga a un puesto entre los 10 primeros en el último mes. Esto puede parecer algo pequeño porque no es una de las peores ofensivas de la liga, pero son contendientes al Super Bowl jugando contra un contendiente al Super Bowl dentro de la división ante la que perdieron anteriormente. Así que está justificado preocuparse por esto.
Sam Darnold y el juego aéreo de los Seahawks no están iluminando a los equipos últimamente. (Foto de Jane Gershovich/Getty Images)
(Jane Gershovich vía Getty Images)
Los Rams, por otro lado, han seguido quemando todas las defensas que enfrentan últimamente, promediando la friolera de 3,18 puntos por serie desde la Semana 11 y una tasa de touchdown por tierra en la zona roja del 72,7%, ambos máximos de la liga. Los terceros intentos fueron un problema, pero son tan eficientes en los primeros intentos (y en general) que no fue un gran problema. La excelente defensa de los Seahawks probablemente evitará que los Rams logren su tercer juego consecutivo de 40 puntos, pero actualmente están jugando a un ritmo récord en la postemporada.
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Lo que está en juego es enorme y estos equipos experimentan diversos altibajos, con los Rams alcanzando su punto máximo en el momento perfecto. ¡Eso es lo que queremos en “Thursday Night Football”!
Tampa Bay y Carolina jugarán los juegos de apuestas más bajas este fin de semana
¿Qué más hay que decir sobre la NFC Sur? Esto es lo más bajo que ha sentido la división en términos de calidad general después de que Tampa Bay cayera por un precipicio en comparación con principios de esta temporada.
Tampa Bay y Carolina jugarán el primero de sus dos encuentros el domingo, el último de los cuales será en la Semana 18. Si bien los Panthers han mejorado esta temporada, el fin de semana pasado demostró que ambos equipos son terriblemente débiles para estar en la cima de una división, pero las victorias son victorias, y aquí estamos.
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Los Panthers y Bucs perdieron ante los Saints y Falcons en la Semana 15, respectivamente. Ambos equipos han estado entre los peores de la liga este año, y los Bucs y Panthers solo han logrado siete victorias cada uno. Nadie cree que ninguno de estos equipos tenga posibilidades de ganar en los playoffs, lo que nos lleva a algo en lo que la NFL debe pensar: eliminar el juego automático en casa para los ganadores de división.
Los ganadores de división aún deberían clasificarse automáticamente para la postemporada, pero luego deberían ser clasificados por récord y resembrados desde allí a medida que avanzan los playoffs. ¿Por qué alguien debería ser recompensado por salir de las alcantarillas con un zapato puesto para ganar la división?
¿Por qué estoy generando ideas sobre qué hacer con la porosa y humillante NFC Sur? Bueno, ya casi es Navidad, no me siento bien y pensar en lo que han hecho los Falcons esta temporada sólo lo empeora. Volvamos a los equipos reales.
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El desempeño de los Chargers contra los Cowboys podría afectar su postemporada
Los Chargers titubearon un poco al final de su temporada aquí, pero tienen su camino a los playoffs firmemente controlado con 10-4. Aunque su historial es impresionante, algunas de sus actuaciones esta temporada en términos de juego directo dejan mucho que desear.
Mientras ingresan a las etapas finales de la temporada con un lugar en los playoffs, las esperanzas de los Cowboys de llegar a los playoffs serán una buena prueba para ellos con la gran cantidad de talento de alto nivel que han adquirido. Ambos equipos tienen debilidades, pero los Chargers todavía tienen que demostrar que pueden ganar contra las ofensivas más completas de la liga, algo que los Cowboys ciertamente poseen.
La defensa de Los Ángeles tuvo otra buena temporada, pero no ha tenido la plantilla ofensiva más dura este año, lo que cambiará este fin de semana. Incluso en las dos victorias de los Chargers sobre los Chiefs, la destreza de Kansas City no representó un gran desafío para ellos. Dak Prescott y la ofensiva turbo de Dallas causarán problemas con los que no han tenido que lidiar excepto los Colts a principios de temporada, quienes anotaron 38 puntos con ellos.
Aquí hay una sorpresa: Jim Harbaugh tiene un equipo bien entrenado que parece estar listo para los playoffs. (Foto de Katelyn Mulcahy/Getty Images)
(Katelyn Mulcahy vía Getty Images)
A partir de ese juego de la Semana 7, los Chargers han tenido una de las mejores defensas de la liga. Desde el comienzo de la Semana 8, se ubican entre los tres primeros en estadísticas de eficiencia defensiva y el 44,6% de las ofensivas contrarias no lograron un primer intento. Es realmente repugnante lo que le están haciendo a estas otras ofensivas, pero esas ofensivas no son exactamente las unidades más aterradoras de la liga. Esta racha consta de juegos contra los Vikings, Titans, Steelers, Jaguars, Raiders, Eagles y Chiefs. Los Jaguars lograron sumar 35 puntos de la manera más difícil, pero la defensa de los Chargers se vio frenada por una ofensiva que dependía en gran medida del mariscal de campo suplente Trey Lance. Fue impresionante mantener a los Chiefs en 13 puntos la semana pasada antes de que Patrick Mahomes se lesionara al final del juego, pero no tienen el mismo talento general que Dallas.
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Los problemas de los Cowboys están en la defensiva. La ofensiva está llena de estrellas en casi todas partes excepto en la posición de corredor, que en el peor de los casos es sólida. Prescott ha jugado fútbol americano de élite este año, CeeDee Lamb y George Pickens han sido un dúo monstruoso como receptor abierto, y la línea ofensiva, en su mejor momento, es una de las mejores unidades de la liga.
Este es un enfrentamiento difícil para un equipo que todavía está formando su personal defensivo, pero si los Chargers pueden frenar la ofensiva de los Cowboys, tienen la oportunidad de cambiar sus perspectivas de postemporada. La forma en que los Jaguars los aplastaron al frente fue preocupante, pero ahora pueden tranquilizar a la gente.
También está el lado ofensivo, donde una línea asediada y lesionada tendrá la divertida tarea de bloquear la rotación de tackles defensivos internos de los Cowboys compuesta por Quinnen Williams, Kenny Clark y Osa Odighizuwa. He visto suficientes juegos con esta línea ofensiva de los Chargers para saber cómo resultará esto. Probablemente Los Ángeles no tenga los caballos para competir, pero pronto descubriremos cómo les irá a los Chargers contra un equipo desesperado y talentoso de los Cowboys.
Los Bills y los Patriots se separarán para un fin de semana intrigante
Después de la dramática victoria de Buffalo sobre los Patriots, rivales divisionales, el escenario está listo para un final cerrado entre dos de los mejores equipos de la NFL para ver quién ganará la AFC Este, y potencialmente Consigue la ventaja de jugar en casa para los playoffs. Los Patriots y los Bills dividieron la serie de la temporada, pero los Patriots tienen la llave de la corona divisional con 11 de 10 victorias.
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Estos equipos tienen grandes diferencias en la calidad de los oponentes que enfrentarán, y los apostadores esperan que estos dos tengan el mismo récord después de este fin de semana, agregando la mayor presión del mundo a las dos últimas semanas de la temporada.
Buffalo consiguió el empate perfecto que necesitaba para seguir el ritmo de los Patriots: los Cleveland Browns. Los Browns han sido un tema de discusión extrañamente electrizante esta temporada. No por la épica búsqueda de Myles Garrett del récord de capturas de Michael Strahan, sino por la obsesión que rodea al mariscal de campo novato Shedeur Sanders. Afortunadamente para Buffalo, Sanders fue, con diferencia, el peor mariscal de campo titular de la liga este año, completando sólo el 48% de sus pases fuera de la pantalla. Los Browns tienen un par de novatos impresionantes: el corredor Quinshon Judkins y el ala cerrada Harold Fannin Jr., pero Sanders es tan limitado y propenso a desastres que la fuerte defensa de pase de los Bills debería sofocarlo. Judkins podría crear algunas buenas carreras contra una defensa terrestre con fugas, pero es difícil ver cómo pueden seguir el ritmo de los Bills, a menos que Garrett haga la vida completamente insostenible para Buffalo.
Por el lado de los Patriots, viajan a Baltimore para enfrentar a un equipo desesperado de los Ravens que está armando una de sus mejores actuaciones de la temporada, manteniendo a los Bengals a 0 puntos como visitante. Baltimore sigue siendo un equipo incompleto, pero incluso en este estado debilitado, sigue siendo un oponente increíblemente duro ya que la defensiva ha mejorado y Lamar Jackson está un poco más saludable cada semana (asumiendo que su reciente “trato contra la gripe” desaparezca). Los Ravens en realidad tienen una ventaja de tres puntos en este juego, lo que no lo convierte en una victoria gratuita para un equipo de los Patriots que también necesita ganar este juego. Este es un desafío mucho mayor que enfrentar a un equipo en reconstrucción con un mariscal de campo novato del Día 3.
Nueva Inglaterra terminará su temporada con otros equipos de la AFC Este, los Dolphins y Jets, quienes también son titulares en las últimas rondas y mariscales de campo no reclutados como Cleveland. Buffalo tiene un juego contra los Eagles y luego contra los Jets.
El fin de semana pasado preparó el escenario para el drama, este fin de semana comienza el empujón final para un partido de playoffs en casa entre dos de los mariscales de campo más explosivos de la liga. ¡Abróchate el cinturón!
