En 1992, CBS Sports organizó un concurso para encontrar un nuevo tema musical para las transmisiones del torneo de la NCAA.
Bob Christianson fue uno de los pocos compositores que tuvo una semana para enviar grabaciones que replicaran el ritmo y la energía del baloncesto universitario en marzo.
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Ansioso por vencer a los demás concursantes, Christianson se refugió en su apartamento de piedra rojiza en el lado oeste de Manhattan y, como de costumbre, comenzó a idear una nueva melodía. Aspiraba los pisos, lavaba los platos, quitaba el polvo de las ventanas… cualquier cosa para evitar la tentación de ir a su estudio del sótano y sentarse frente a su piano.
“Cuando te sientas al piano, tus dedos se mueven hacia donde te sientes cómodo”, dijo Christianson a Yahoo Sports. “Vas a escribir algo que es básicamente la misma tontería de siempre”.
La melodía que tomó forma en la cabeza de Christianson durante su frenesí de limpieza se ha convertido en uno de los temas más reconocibles y queridos de todo el deporte. Más de un cuarto de siglo después, sigue siendo la banda sonora del baloncesto universitario, una canción tan sinónimo de March Madness como los corchetes y los timbres.
En la versión original de su canción, Christianson le da a la sección inicial el sonido de percusión de una pelota de baloncesto golpeando un piso de madera. Luego suena la melodía icónica, añadiendo interés con una estructura repetitiva y un énfasis en la nota “G” en lugar de la más esperada “C”.
Aunque CBS lo hizo La canción de Christianson fue reelaborada varias veces para hacerla más moderna.la esencia es la misma hoy que en 1993. “Da-na-na-na-Dun-daa-na-na” será ineludible para cualquiera que esté al alcance de un televisor o dispositivo de transmisión por secuencias el primer lunes de abril.
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Stefanie Acevedo, profesora asistente de teoría musical en la Universidad de Dayton, tiene buenos recuerdos del tema March Madness de su época como miembro de la banda de baloncesto de Florida durante los juegos consecutivos por el título nacional de los Gators en 2006 y 2007. Acevedo atribuye la popularidad y longevidad del tema menos a su melodía pegadiza que a la frecuencia con la que se toca y los sentimientos de emoción y nostalgia que provoca.
“Su conexión emocional con March Madness es realmente importante para la longevidad del tema”, dijo Acevedo a Yahoo Sports. “No es sólo una melodía pegadiza que se te queda grabada en la cabeza. También tiene toda esa connotación emocional que la acompaña”.
La clave no reconocida del poder de permanencia de la canción de Christianson es que CBS no ha cedido los derechos de transmisión de March Madness en más de 40 años. Esto aseguró que el cambio entre canales de televisión no obligara a cambiar de tema.
El director creativo de CBS Sports, Pete Radovich, describió el tema del torneo de la NCAA de Christianson como “icónico”. Desde el punto de vista de Radovich, CBS no tiene motivos para alejarse jamás de una canción que se identifica instantáneamente con el baloncesto universitario y evoca una oleada de euforia, alegría y buenos recuerdos.
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“Lo que tenemos es el mejor de los casos”, dijo Radovich a Yahoo Sports. “Si encuentras esta gran pieza musical, ¿por qué molestarte con ella?”
La única vez que Radovich puede recordar una discusión seria sobre el nuevo tema musical del Torneo de la NCAA fue en 2010, cuando CBS se asoció por primera vez con Turner Sports para transmitir March Madness en cuatro canales diferentes. Algunos ejecutivos argumentaron que una nueva era requería un cambio de marca completo: una revisión de los gráficos, los logotipos, la música y el talento en el aire. Otros insistieron en que la canción de Christianson seguiría siendo un elemento permanente.
El resultado fue un compromiso. Trevor Rabin, un ex guitarrista de YES que también compuso el tema de la NBA en las transmisiones de TNT, remezcló sutilmente la canción de Christianson, manteniendo la melodía central pero agregando algunos adornos contemporáneos.
“Recuerdo estar en estas reuniones y discutir el tema de la música”, dijo Radovich. “Había un argumento muy débil para cambiarlo. Parecía que se hizo sólo para cambiarlo, no para mejorarlo. Afortunadamente, en esta situación prevalecieron las cabezas más frías y la conservamos. Era como si esta fuera nuestra música. Simplemente vamos a limpiarla y modernizarla un poco”.
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Aunque Christianson no siempre aspiró a componer melodías para cadenas de televisión, la música había sido durante mucho tiempo su vocación. El nativo de Nueva York aprendió a tocar el piano a los 5 años y comenzó a componer canciones a los 12. Cuando era adolescente, tocaba en bandas de rock en Greenwich Village y soñaba con convertirse en el próximo Billy Joel.
“Gasté mucho tiempo y dinero siguiendo este camino”, dijo Christianson, “pero lo que aprendí desde el principio sobre el negocio de la música es que hay que seguir la dirección en la que va”.
Esta mentalidad explica la sinuosa pero exitosa trayectoria profesional de Christianson. Ha grabado canciones con artistas como Dianna Ross y Aretha Franklin. Ha compuesto música para películas y programas de televisión, incluidos “Game of Thrones” y “Sex and the City” de HBO. Y en 2014, recibió una nominación al Emmy por su adaptación musical de la novela de Charles Dickens “A Christmas Carol”.
El trabajo definitorio de Christianson, por supuesto, siguen siendo los más de 25 temas deportivos que escribió para CBS, ABC y ESPN.
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ESPN Tema oscuro de la Noche Nacional de Hockey al estilo Batman? Ese fue Christianson.
ESPN Tema de baloncesto universitario trepidante y lleno de energía. de la década de 1990? Christianson también.
El tema elevado de la breve incursión de CBS en la cobertura de las Grandes Ligas de Béisbol? Sí, Christianson también hizo eso.
Lo que distingue el tema del baloncesto universitario de CBS del resto de trabajos de Christianson es su poder de permanencia. Está tan arraigado en la cultura deportiva como los temas clásicos que lo rodean. Polideportivo, Fútbol del lunes por la noche Y la NBA en NBC.
CBS y Turner Sports están reafirmando la conexión del tema musical con el Torneo de la NCAA al reproducirlo en bucle en marzo. La canción completa suena al principio del programa todos los días. Las variaciones se transmitirán en paquetes destacados o en comerciales durante los 67 juegos del Torneo de la NCAA y programas de estudio asociados.
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“Hay que encontrar un equilibrio”, dijo Radovich. “Quieres que sea reconocible. Quieres que la gente sepa inmediatamente lo que están viendo cuando escuchan esta música. Pero al mismo tiempo, hay un límite en el que hay que tener cuidado de no resultar molesto”.
Una persona que nunca se ofenderá al escuchar este tema musical es Christianson. Cada vez que se publica, gana unos cuantos dólares en regalías.
Aunque Christianson no es un fanático acérrimo del baloncesto universitario (su alma mater es la División III SUNY Potsdam), dice que siempre recurre a CBS el primer día del torneo de la NCAA para asegurarse de escuchar su canción.
“Tan pronto como escucho el tema, digo: ‘¡Sí!’ ” dijo riendo.
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Christianson está especialmente agradecido con su amigo Doug Towey, el ex ejecutivo de CBS Sports con un talento legendario para la música. Fue Towey quien fue seleccionado para jugar “One Shining Moment” al final del Torneo de la NCAA. El tema de fútbol universitario de larga data de CBS y seleccionó a ciegas la grabación de Christianson de las entradas para el concurso de 1992.
“El tema de la NCAA estará grabado en mi lápida y no creo que eso sea malo”, dijo Christianson. “Estaré eternamente agradecido a CBS por darme la oportunidad de competir”.
(Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente. el 18 de marzo de 2021.)
