Hace menos de ocho meses, media docena de periodistas estaban hacinados en una pequeña habitación en Fir Park tratando de controlar a Jens Berthel Askou.
Fácilmente se podría haber llenado un cuaderno con los pensamientos del danés sobre el fútbol y las historias de su viaje hacia el fútbol, que pasó en su país natal, Inglaterra, las Islas Feroe, Suecia y la República Checa, entre otros lugares.
Con los Rangers en la ciudad para su primer partido de la Premiership este sábado, su relación con Russell Martin estuvo inevitablemente al frente de la conversación.
La pareja había jugado juntos brevemente en Norwich City y se mantuvieron en contacto a través de mensajes de texto.
La conexión con las Islas Canarias generó buenos titulares. Ha ayudado a llenar algunos de los vacíos en la vida y la época de este hombre un tanto misterioso entre nosotros.
La narrativa antes de este partido era ineludible: Martin se había ganado su oportunidad en los Rangers al llevar al Southampton a la Premier League después de impresionar con MK Dons y Swansea.
Jens Berthel Askou lleva su destacado equipo de Motherwell al Celtic Park el sábado
Berthel Askou había ganado trofeos con el HB Torshavn, pero anteriormente trabajó como entrenador asistente tanto en el Sparta Praga (donde fue despedido) como en el FC Copenhague. Era difícil entender qué había llevado a Motherwell hasta su puerta.
Así que la moraleja de la historia es ciertamente el peligro de aceptar la exageración y la autopromoción de ciertas personas de alto perfil y devaluar a otras simplemente porque ellas y su trabajo son desconocidos.
Al final del partido, empate 1-1, Martin lanzó a sus jugadores y sus egos al viento. Su ruinoso mandato duró hasta principios de octubre.
Berthel Askou, por el contrario, tuvo que reflexionar sobre una actuación dominante y valiente. Marcó el tono de lo que vendría después.
Nadie cuestiona ahora si el danés es digno de estar en el banquillo contra nombres más consagrados como un ex internacional escocés. Ya no es un desconocido en su campo.
Cada vez parece más auténtico. Y antes del viaje de mañana a Celtic Park, muchos creen que encajaría perfectamente en el club de Parkhead la próxima temporada.
La capacidad del danés para ofrecer estilo y sustancia desde el principio es sin duda un testimonio de cualquiera de sus contemporáneos que están comprometidos con múltiples ventanas de transferencia para garantizar que su proyecto favorito llegue a buen término.
Cuando Motherwell anotó cinco goles contra el St Mirren el mes pasado, considerado su mejor desempeño de una generación, ocho de los 15 jugadores involucrados habían estado en el club antes que el entrenador.
Berthel Askou participa en el partido Celtic-Stuttgart junto a John Collins en Parkhead en febrero
Entre los que heredó estaban Paul McGinn, de 35 años, y Stephen O’Donnell, de 33, dos estrellas de la SPFL que sintieron que sus mejores días probablemente habían quedado atrás.
La pareja encarna la plena aceptación del estilo y la filosofía de Berthel Askou por parte del equipo, lo que les permite mover el balón campo arriba a través de pases y movimientos precisos.
Con el equipo reforzado por nuevas incorporaciones como Elliot Ward, Elijah Just e Ibrahim Said, este cambio radical nunca iba a salir bien. Para que funcionara, no tenía que haber concesiones.
En octubre, Motherwell anotó dos goles en Parkhead, pero quedó atrapado cuando Calum Ward pasó el balón directamente a Benjamin Nygren. Perdieron el juego 2:3.
En la sesión informativa del lunes, Berthel Askou mostró una vez en la pantalla de la sala de reuniones el error del portero, pero no lo repitió. En cambio, mostró a los jugadores una docena de ejemplos de cómo había funcionado su valentía con el balón. Él los respaldaba.
Aunque Motherwell perdió en casa ante Falkirk una semana después, sus métodos conquistaron completamente a los jugadores.
Sufrieron una derrota sólo una vez en sus siguientes 20 partidos de la Premiership, e incluso esa fue una derrota controvertida en Ibrox.
Por momentos, nueve partidos en casa transcurrieron de ida y vuelta sin encajar un solo gol liguero. ¿Quién dice que no se puede ser agradable a la vista y tacaño atrás?
Aparte de los resultados positivos, hay mucho que admirar en la forma en que se comporta Berthel Askou. Es increíblemente honesto y tiene un poco de maldad en él que a los fanáticos les encanta.
Después de perder ante el Celtic en diciembre, Motherwell nombró a Callum McGregor como el hombre que su equipo necesitaba sacar del juego para tener éxito. También acusó a los Rangers de ser “cínicos” tras su reciente empate 1-1.
En el pueblo del fútbol escocés, algo así te pone de los nervios. ¿Por qué debería ser realmente así? No se trata de mostrárselo a los amigos. Es el mundo del espectáculo.
Berthel Askou se ha convertido en uno de los entrenadores más interesantes del fútbol escocés desde hace años.
El danés ha expresado abiertamente su admiración por el desempeño continuo de Bodo/Glimt.
Si bien es poco probable que Motherwell alguna vez tenga un pie en los octavos de final de la Liga de Campeones, no ve ninguna razón por la cual el equipo de Fir Park no deba esforzarse por alterar el orden natural de las cosas construyendo año tras año, teniendo una identidad clara y centrándose en el desarrollo.
Si bien la derrota de la semana pasada en Dens Park hace que un desafío por el título sea extremadamente improbable cuando restan nueve juegos, el hecho de que esto sea incluso un tema de conversación a mediados de marzo es notable.
Los Steelmen siguen en camino de alcanzar los 70 puntos esta temporada. Eso igualaría su récord en la máxima categoría en 2013-14, cuando terminaron segundos.
Sea como fuere, esta temporada liguera probablemente será recordada con más cariño que cualquier otra desde su resurgimiento hace 41 años. Un aumento del 15 por ciento en el número de espectadores demuestra hasta qué punto la ciudad ha apoyado al danés y a su atrevido equipo.
Si bien todos los partidarios del color burdeos y ámbar de Berthel Askou preferirían quedarse a largo plazo e intentar emular el éxito de Kjetil Knutsen en Bodo/Glimt, esto es poco probable debido a consideraciones económicas rudimentarias.
En una industria cada vez más basada en datos, no le faltarán ofertas lucrativas de otros lugares.
El ex director ejecutivo de Aberdeen, Keith Wyness, confía en que el que más resuena no necesita presentación.
“Creo que será por él por quien apostará el Celtic”, afirmó. “Creo que eso va más o menos al punto”.
“Motherwell probablemente jugó el mejor fútbol de la liga”. El entrenador recibió muchos elogios por ello y creo que es la elección obvia porque ahora conoce la SPFL, la entiende, juega un gran fútbol… es exactamente lo que los aficionados del Celtic quieren ver en términos de filosofía futbolística”.
Con el Hearts en una posición tan dominante en la cima de la tabla, los fanáticos del Celtic podrían prescindir de que Berthel Askou lograra otro resultado para agregar a su impresionante currículum el sábado.
Si los responsables de Parkhead aún no se han dado cuenta, probablemente nunca lo harán.
