Inglaterra tuvo un día muy, muy malo en la oficina de Escocia.
El equipo de Steve Borthwick cometió tantos errores en los primeros 15 minutos que quedaron atrás 17-0, y a nivel de prueba, cuando pierdes un juego te critican.
Eso es lo que le pasó a Inglaterra esta semana. Borthwick y sus jugadores entenderán por qué, pero no hay manera de que Inglaterra cambie su estrategia para Irlanda sólo porque perdió un partido. Y ellos tampoco deberían hacerlo.
Hay una razón por la que Inglaterra ganó 12 partidos seguidos antes de llegar a Edimburgo. Lo hicieron con un plan de juego muy específico que se centraba en patear. No puedes olvidarlo de repente por unos malos 80 minutos.
Bajo Borthwick, Inglaterra ha evolucionado su enfoque ofensivo, pero el núcleo de su éxito el año pasado ha sido la fuerza de sus delanteros, las patadas y las jugadas del número 10 George Ford y el impacto de su fuerte banco.
Simplemente no actuaron en Edimburgo y muchas cosas salieron mal en Inglaterra el fin de semana pasado.
Inglaterra ha tenido un día muy, muy malo en la oficina de Escocia, pero no hay por qué entrar en pánico.
Steve Borthwick buscará recuperarse del mal desempeño de su equipo en Edimburgo
Las dos tarjetas amarillas de Henry Arundell y la posterior tarjeta roja hicieron que el equipo de Borthwick jugara con 14 hombres durante 30 minutos. El impacto de esto no puede subestimarse.
Perder a un jugador de los tres últimos fue lo peor que le pudo haber pasado a Inglaterra contra un equipo como Escocia. Esto se debe a que el equipo de Gregor Townsend no sólo juega mucho por las bandas, sino que Inglaterra también utiliza mucho a sus extremos para perseguir tiros. Sin Arundell, Inglaterra siempre estaría en problemas.
Su lento comienzo también significó que tuvieron que perseguir el juego. Inglaterra no es un equipo apto para remontar. Juegan su mejor rugby cuando toman la delantera y presionan a sus oponentes, obligándolos a abandonar el juego con la bota de Ford.
El 17-0 en contra les obligó a abandonar su ritmo habitual y a ir a por todas, y ese no es su punto fuerte. La disciplina de Inglaterra fue pobre y también cometieron errores inusuales, como perder el balón con regularidad al tocarlo. Sus grandes jugadores simplemente no aparecieron.
Para mí, el problema de Inglaterra contra Escocia fue 100 por ciento psicológico, no táctico. Está claro que tienen una barrera mental contra los hombres de Townsend.
La razón por la que el juego estelar de Inglaterra el fin de semana pasado no funcionó no fue porque sus tácticas estuvieran equivocadas. Simplemente hicieron un mal trabajo.
Las patadas de Alex Mitchell y Ford no fueron tan precisas como de costumbre. Se pasaron de largo y no le dieron a Inglaterra la oportunidad de seguir el ritmo, y cuando Inglaterra lo hizo, no ganó el balón en el aire ni los duelos en el suelo.
Normalmente Freddie Steward y Tom Roebuck sobresalen en esta área, pero fueron completamente superados por Kyle Steyn y Jamie Dobie, los extremos escoceses que dominaban el juego aéreo. Y sin Arundell, Inglaterra sólo eran perseguidores débiles.
No se puede subestimar el impacto perjudicial de la tarjeta roja de Henry Arundell contra Escocia
Las patadas de George Ford suelen ser clave para el éxito de Inglaterra, pero en Murrayfield decepcionó
Por el contrario, los centrales escoceses Ben White y Finn Russell estuvieron sobresalientes. Los tiros al área tácticos de White siempre tuvieron éxito, dando a sus compañeros la oportunidad de luchar por el balón desde el aire.
Si Inglaterra pierde repentinamente tres o cuatro partidos, es correcto cuestionar su enfoque táctico. Pero es demasiado pronto para eso.
Estoy un poco sorprendido de que Roebuck haya quedado completamente fuera. Pensé que se quedaría en el equipo por su persecución de patadas por delante de Arundell. También me sorprendió que Arundell no recibiera una sanción por su expulsión. Pensé que la forma en que eliminó a Steyn en el aire fue torpe y peligrosa y probablemente merecía una suspensión de una semana.
Esta semana leí en algunos círculos que Inglaterra necesita hacer algo más que patear. Creo que esto es injusto por dos razones.
En primer lugar, Inglaterra no es un caballo de un solo truco. En segundo lugar, las patadas habían sido clave para su racha invicta ante Escocia. En su temporada de otoño de cuatro partidos, anotaron 38 puntos directamente con tiros. Me gusta mucho el aspecto de la selección de Inglaterra ante Irlanda.
La energía de Henry Pollock, Tom Curry y Ollie Lawrence debería ayudarlos a borrar el lento comienzo del fin de semana pasado. Lawrence aporta poder al mediocampo y me gusta él en el centro exterior y Tommy Freeman en el ala. En mi opinión son los mejores jugadores de Inglaterra en estas posiciones.
Steward, Freeman y Arundell lucharán duro por las patadas de Ford y Pollock y Ben Earl intentarán recoger los balones sueltos. A partir de ahí, Inglaterra puede atacar con ritmo.
Ningún equipo debería disculparse por lo que hace bien. En mi época en Gales tuvimos un gran éxito jugando de cierta manera, con las fuertes defensas que teníamos.
La energía de Henry Pollock podría ser la clave del éxito de Inglaterra contra Irlanda
Recuerdo una victoria del Seis Naciones sobre Francia en 2016. Éramos el equipo dominante y ganamos 19-10. George North anotó un try y yo marqué los goles. Los entrenadores estaban encantados porque habíamos ejecutado el plan de juego a la perfección, pero a la mañana siguiente me desperté con los titulares de que Gales debería jugar un rugby más ofensivo.
Entienden que surgen preguntas cuando se pierde, pero no cuando se gana, y que Inglaterra tiene que mantenerse firme. El equipo de Borthwick no sólo es de gran calidad, sino también, en mi opinión, muy agradable. Sentí una conexión real entre este equipo de Inglaterra y sus aficionados y eso no debería destruirse por un mal partido.
Inglaterra tiene un gran historial como local y espero que consiga otra victoria a domicilio contra Irlanda y vuelva a estar en la lucha por el título.
Unas últimas palabras para Maro Itoje, el capitán de Inglaterra que disputará su partido número 100 este fin de semana. He jugado contra Maro a menudo, pero también participé en dos giras de los Lions con él en 2017 y 2021. Es un jugador icónico para Inglaterra y merece absolutamente alcanzar un hito importante.
¡Espero que esté mucho más feliz este sábado por la noche que la última vez!
Por qué Gales debería levantar el techo en Cardiff…
Después de dos duras derrotas contra Inglaterra y Francia, Gales se enfrenta a Escocia el sábado.
A lo largo de mi carrera, el techo del Estadio del Principado siempre ha sido un gran tema de conversación antes de los partidos del Seis Naciones. Warren Gatland siempre quiso que permaneciera cerrado y la Welsh Rugby Union ahora ha acordado que así será para todos los partidos del campeonato en Cardiff.
Anteriormente, ambas partes tenían que llegar a un acuerdo, y si la oposición quería una apertura, eso es exactamente lo que sucedería. Sé que Gales y la WRU creen que el techo cerrado crea una atmósfera brillante y de eso no hay duda.
Pero creo que el equipo de Steve Tandy debe ser inteligente con el techo. Debido al acuerdo que la WRU tiene con el Seis Naciones, es poco probable que esto suceda, pero si yo fuera Gales, abriría el techo para el partido de Escocia. ¡Se pronostica lluvia en Cardiff esta semana y, como es habitual, en Gales el sábado! En mi opinión, Gales necesita ayudarse a sí misma en un momento en el que la selección nacional está pasando apuros.
Escocia demostró en su derrota en Italia que tenía grandes problemas en mojado. Además, ¡se están preparando para Gales en la soleada España!
Tanto contra Italia como contra Inglaterra se invirtió el scrum.
El techo del Estadio del Principado suele ser un gran tema de conversación antes de los grandes partidos del Seis Naciones.
No estoy diciendo que Gales necesariamente derrote a Escocia en un partido en clima húmedo, pero definitivamente creo que mejoraría sus posibilidades de ser competitivos. Si estuviera en el campamento de Gales esta semana, sin duda les pediría a los entrenadores y a la WRU que lo pensaran.
Francia y Escocia son equipos fantásticos y fuertes. Entonces, ¿por qué debería ofrecerles las condiciones perfectas para ayudarlos?
Es el estadio de Gales, por lo que deberían poder hacer lo que quieran. Olvídese del entretenimiento de entretiempo y los espectáculos de luces, la primera prioridad debe ser el rendimiento deportivo. Y si un techo abierto y un clima húmedo pueden ayudar a Gales, entonces la WRU debería tomar ese camino.
En los próximos cuatro partidos, Gales se enfrentará a Escocia, Irlanda, Italia y Fiji, países cuyo nivel es superior al de Inglaterra y Francia. Juzguemos a Gales después de esta racha de partidos.
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BIGGS & ROG On The Fly, en colaboración con Heineken 0.0, llegará a Savoy, Cork el 4 de marzo y al Hotel Harcourt de Dublín el 5 de marzo. Número limitado de entradas de Cork disponibles: https://www.eventbrite.ie/e/biggs-rog-on-the-fly-tickets-1982229614136?aff=erellivmlt
