Este equipo de Inglaterra ya no puede tener un desempeño inferior en el Seis Naciones.
Steve Borthwick como entrenador y sus jugadores lo saben muy bien. No necesitan todas las críticas que han recibido desde las derrotas ante Escocia e Irlanda para saber algo que ya saben.
Pero el último título de liga de Inglaterra fue en 2020 y eso no es suficiente para un equipo que tiene tan buenos jugadores, tantos recursos y tanto apoyo económico. No hay duda de que han tenido un mal desempeño en sus dos últimos partidos.
Borthwick e Inglaterra han soportado una buena cantidad de problemas desde entonces, y la mayoría de ellos han sido justos dado el nivel de desempeño. Cuando un equipo atraviesa una crisis, los de afuera esperan que se desate el infierno internamente. No puedes lidiar con eso así en absoluto.
Inglaterra ha tenido dos actuaciones realmente malas en los 12 partidos que ha ganado seguidos. Sé exactamente lo que es cuando las cosas cambian tan rápido. Es difícil lidiar con esto, pero una respuesta calmada y mesurada y sin gritos ni chillidos es el camino a seguir.
En 2012 ganamos un Grand Slam del Seis Naciones con Gales y fuimos líderes del mundo.
Pero al final del año perdimos los cuatro partidos de otoño. Esa racha incluyó vergonzosas derrotas en casa ante Argentina y Samoa. Pasamos de héroe a cero, tal como lo hizo Inglaterra. Cuando algo sale mal rápidamente, existe la tentación de cambiarlo o cuestionarlo todo. Todo tipo de pensamientos pasan por tu cabeza.
¿Está mal el plan de juego? ¿Estamos entrenando demasiado? ¿No estamos entrenando lo suficientemente duro? ¿Cómo es el horario? ¿La comida que comemos es lo suficientemente buena?
El rugby internacional es tan exigente físicamente que cuando las ruedas se caen, como ocurrió en Inglaterra, se puede sentir como un efecto de bola de nieve. Por eso hay que mantener la calma.
Jamison Gibson-Park celebra su intento de gol en la victoria de Irlanda por 42-21 sobre Inglaterra
Me impresionaron las entrevistas de Borthwick después del partido contra Irlanda. Dijo que Inglaterra no era el mejor equipo del mundo cuando estaban en una larga racha de victorias y enfatizó que sus hombres no eran repentinamente los peores ahora después de sufrir dos derrotas consecutivas.
Este tipo de mensajes es increíblemente importante en el entorno deportivo profesional. Vivimos en una sociedad cada vez más polarizada donde parece no haber término medio. Las cosas son increíbles o un desastre total. Esto se ve en todos los ámbitos de la vida, pero en realidad no es así y se puede encontrar un término medio.
Volvamos a mi época con Gales. Al comienzo del Seis Naciones de 2013 nuestra mala racha continuó y perdimos en casa ante Irlanda tras quedar atrás 23-3. En este punto habría sido fácil tirar al bebé junto con el agua de la bañera y empezar de nuevo.
Pero eso fue lo peor que pudimos haber hecho, y eso se aplica ahora a Borthwick y a Inglaterra. En este punto, nuestros entrenadores Warren Gatland, Shaun Edwards y Rob Howley nos llevaron completamente de vuelta a lo básico.
Nosotros, como jugadores, nos dimos cuenta de que la clave para volver a encarrilarnos era limitar la cantidad de errores que cometíamos, vencernos duro y hacer bien las cosas simples. Fuimos a París y ganamos 16-6.
Fue una actuación dura y no un partido clásico. Pero volver a las cosas que nos hicieron un equipo fue crucial. Después de ese partido contra Irlanda no concedimos ningún try en el Seis Naciones y aseguramos el título con una victoria por 30-3 sobre Inglaterra.
Tan pronto como algo puede salir mal en los deportes profesionales, también puede volver a ocurrir. Así que no todo está perdido para Inglaterra. Sí, por supuesto que es decepcionante que no estén luchando por el título que esperaban.
Fue demasiado fácil para Escocia e Irlanda vencer a Inglaterra, ya que sus comienzos lentos y su alto número de errores hicieron imposible superar los serios déficits iniciales. George Ford, que falló el contacto dos veces contra Irlanda, resumió el pobre desempeño de Inglaterra. Fueron errores insólitos para un jugador de su indiscutible calidad.
Steve Borthwick y su equipo técnico deben estar tranquilos y claros en el partido contra Irlanda.
Pueden suceder, pero no fue agradable escuchar a los fanáticos de Inglaterra aplaudiendo sarcásticamente cuando Ford pateó con éxito. No es que lo abuchearan, sino que también reflejó la frustración de los aficionados locales.
En 2014, fui reemplazado por Rhys Priestland en un test de otoño contra Australia, quien fue abucheado y abucheado por los fanáticos galeses cuando entró. Esta fue una situación realmente mala para Rhys y no sería un error decir que tuvo un gran impacto en él y en el equipo.
Todo equipo, sin importar el nivel, quiere sentirse apoyado. Es simplemente la naturaleza humana.
Estoy seguro de que ese será el caso de Inglaterra en su próximo partido contra Italia, especialmente porque es el mejor viaje fuera de casa y estoy seguro de que habrá muchos aficionados viajando.
Es comprensible que la confianza de Inglaterra se haya visto sacudida por los acontecimientos de este campeonato, pero cuenta con muchos jugadores experimentados que transmitirán el mensaje clave de no entrar en pánico.
Tienen que hacerlo porque el viaje de Inglaterra a Italia el sábado es increíblemente difícil. Los azzurri nunca han vencido a Inglaterra, pero creo que tienen posibilidades reales de dar la sorpresa.
Inglaterra estaba tan débil contra Escocia e Irlanda que Borthwick tuvo que hacer cambios para Italia. Pero me sorprende cuántos eligió.
Elliot Daly (izquierda) fue seleccionado como lateral por delante de George Furbank en una línea defensiva completamente nueva.
Fin Smith reemplazó a George Ford en el número 10 para el crucial partido de las Seis Naciones de Inglaterra en Italia
Alex Mitchell y Ollie Lawrence sufrieron lesiones en el tendón de la corva y la rodilla, lo que los obligó a retirarse. Sin embargo, cambiar toda la defensa presenta un riesgo, ya que puede resultar difícil para Inglaterra mantenerse realmente unida.
Con Fin Smith en el número 10, Seb Atkinson en el centro, Cadan Murley en el ala y Elliot Daly en el lateral, Borthwick ha optado por cambios significativos en posiciones clave. Con Atkinson, Murley y Daly, también ha incorporado jugadores que aún no han jugado un minuto en el Seis Naciones.
No estoy seguro de que incorporar un montón de combinaciones nuevas para un juego de alta presión sea una buena combinación. Como resultado, Inglaterra bien podría estar oxidada.
Lo único que ha hecho bien Inglaterra en los dos últimos partidos ha sido el scrum. Pero Italia también fue excelente en este ámbito. Ahora es un equipo muy peligroso y también es excelente en la banda. Sin duda causarán problemas a Inglaterra.
Inglaterra necesita eliminar los errores y siete u ocho jugadores nuevos que no han jugado juntos antes no ayudarán en absoluto. Si Inglaterra puede hacer lo que hicimos con Gales, pronto podrá volver a su mejor nivel. Italia les pondrá bajo mucha presión.
Pero espero que Inglaterra prevalezca, aunque sea por poco.
La selección de Inglaterra se enfrenta a Italia: Elliot Daly; Tom Roebuck, Tommy Freeman, Seb Atkinson, Cadan Murley; Fin Smith, Ben Spencer; Ellis Genge, Jamie George, Joe Heyes, Maro Itoje (actor principal), Guy Pepper, Tom Curry, Ben Earl
Sustituto: Luke Cowan-Dickie, Bevan Rodd, Trevor Davison, Ollie Chessum, Sam Underhill, Henry Pollock, Jack van Poortvliet, Marcus Smith
BIGGS & ROG On The Fly, en colaboración con Heineken 0.0, llegará a Savoy, Cork el 4 de marzo y al Hotel Harcourt de Dublín el 5 de marzo. Número limitado de entradas para Cork disponibles: haga clic aquí.
