Casi un mes después de la exitosa transferencia que puso fin a su mandato con los Cleveland Cavaliers, el armador All-Star Darius Garland hizo su debut con Los Angeles Clippers el lunes.
También llegó en un gran momento para la franquicia.
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Los Clippers tomaron una gran ventaja en el último cuarto y lograron una victoria de 114-101 sobre los Golden State Warriors en el Chase Center. Esto redujo un juego del déficit de 2,5 juegos que tenían detrás de los Warriors al comienzo de la noche y les dio una ventaja de 2-1 en su serie contra Golden State. Con una victoria en el final de la temporada regular el 12 de abril, los Clippers ahora están en posición de ganar el desempate cara a cara.
Con un récord de 29-31, esta victoria bien podría ser crucial en la recta final.
Garland también jugó un papel importante. El jugador de 26 años no entrena desde el 14 de enero y continúa trabajando a pesar de sus lesiones en los dedos gordos de ambos pies. Anotó 12 puntos y acertó 4 de 9 tiros de campo a pesar de tener cinco pérdidas de balón, la mayor cantidad del equipo.
Si bien Garland salió de la banca y jugó solo 23 minutos, lo que se esperaba, el entrenador en jefe Tyronn Lue and Co. esperan que su introducción continúe brindando un impulso a la ofensiva de los Clippers, que, con la notable excepción de la brillantez individual de Kawhi Leonard, a menudo ha estado condenada al fracaso desde que reemplazó al armador estrella James Harden y al pívot titular Ivica Zubac.
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Los Clippers han estado a flote durante el último mes, con marca de 5-5 desde el movimiento de Harden/Garland, pero eso se debe en gran medida a la fuerza de su defensa. Durante el tramo 5-5, los Clippers clasificaron 21º en puntos anotados por posesión29 en anotó 3 puntos por partidoúltimo muerto intentos de 3 puntos25 en Precisión de 3 puntos del equipo y 28 Asistencias por partido.
En 26 apariciones en Cleveland esta temporada, Garland promedió 18 puntos, 6,9 asistencias y 2,4 rebotes en 30,5 minutos por partido y disparó un 52,1% en intentos de 2 puntos, un 36% en intentos de 3 puntos y un 86,1% desde la línea de tiros libres. Si bien Garland luchó contra lesiones en los dedos de los pies, a menudo parecía carecer de la explosividad, el equilibrio y la capacidad de tiro que lo convirtieron en dos veces All-Star en Cleveland y pieza clave en una ofensiva de los Cavaliers que estableció récords de eficiencia ofensiva la temporada pasada. Sin embargo, si sus ruedas están sanas, podría darle a Lue un arma poderosa con la que intentar que los Clippers superen el torneo de entrada y lleguen a la postemporada propiamente dicha.
“Es diferente a James y podemos jugar de manera diferente, con un ritmo más rápido”, dijo Lue. dijo a los periodistas el mes pasado. “Podemos jugar más con él sin el balón. Va a ser emocionante. Conozco a DG desde hace un tiempo y al tener un base joven bajo mi tutela, creo que es la primera vez que tengo uno desde Kyrie (Irving)”.
Darius Garland hizo su debut con los Clippers el lunes por la noche, casi un mes después del intercambio que lo envió de Cleveland a Los Ángeles. (Jack Gorman/Getty Images)
(Jack Gorman a través de Getty Images)
Leonard lideró a los Clippers con 23 puntos y ocho rebotes el lunes por la noche. Kris Dunn añadió 16 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias.
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Brandin Podziemski lideró a los Warriors con 22 puntos después de acertar 9 de 18 tiros de campo. Nate Williams terminó el partido con 18 puntos desde el banquillo y Al Horford añadió 17 puntos. La derrota dejó a los Warriors con marca de 31-30, que fue su segunda derrota consecutiva.
Aunque a Garland y Lue les llevará algún tiempo resolver los problemas y encontrar un ritmo, parece ansioso por aprovechar la oportunidad que se le presenta en Los Ángeles. En el corto plazo, Garland puede formar equipo con una pareja de élite de dos bandas en Leonard, quien se ha desempeñado a un nivel All-NBA esta temporada, y ver si los Clippers pueden causar un impacto inesperado en la primavera.
Y estoy feliz, Garland, que es bajo contrato hasta la temporada 2027/28Tiene la oportunidad de ser una pieza fundamental para la siguiente fase de la franquicia de los Clippers, sea como sea.
“Creo que el cambio es bueno”, dijo Garland recientemente. dijo Marc J. Spears de Andscape. “Cuando sucedió por primera vez, estaba un poco escéptico. Pero no podía rechazar esta oportunidad de jugar con otro miembro del Salón de la Fama (Leonard) y tener un balón en mis manos casi el 99% del tiempo. (…) Estoy en otra buena situación aquí en Los Ángeles y estoy tratando de hacer algo, reconstruir toda esta marca Clippers y convertirlos en uno de los equipos más grandes de Los Ángeles”.
Es una tarea difícil: lograrlo requerirá tanto el tipo de éxito en la temporada regular que Garland disfrutó en Cleveland la temporada pasada como el tipo de éxito en la postemporada que ni él ni los Clippers lograron. Queda por ver si llegarán allí; Sin embargo, después de lo que pareció un mes muy largo, el proceso finalmente comenzó el lunes por la noche.
“Lo que sea que T-Lue quiera que sea, cualquier posición en la que él quiera que esté, lo haré”, Garland dijo a los periodistas después del intercambio. “Estoy aquí para ganar juegos”.
