Casi un mes después de la exitosa transferencia que puso fin a su mandato con los Cleveland Cavaliers, el base All-Star Darius Garland hará su debut con Los Angeles Clippers el lunes.
Chris Haynes, experto en la NBA informó el sábado que Garland, de 26 años, que había estado fuera del traje desde el 14 de enero y continuaba recuperándose de lesiones en los dedos gordos de ambos pies, planeaba regresar a la cancha el lunes por la noche en el encuentro de los Clippers contra los Golden State Warriors. Los Clippers siguieron con algunas publicaciones en las redes sociales no del todo crípticas el domingo…
… antes de que la NBA disipara todas las dudas el lunes:
Los Clippers ingresan al concurso con marca de 28-31, en el noveno lugar de la Conferencia Oeste, 2,5 juegos detrás de los Warriors, que están en octavo lugar. Una victoria reduciría ese déficit en un juego. Y darle a los Clips una ventaja de 2-1 en su serie de temporada contra Golden State y ponerlos en posición de ganar el desempate cara a cara con una victoria en el final de la temporada regular el 12 de abril.
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Si bien Garland “probablemente tendrá una restricción de minutos indefinidamente cuando regrese a la competencia”, dijo Ley Murray de The AthleticEl entrenador en jefe Tyronn Lue y compañía esperan que su introducción brinde un impulso a la ofensiva de los Clippers, que, con la notable excepción de la brillantez individual de Kawhi Leonard, a menudo ha estado moribunda desde el reemplazo del armador estrella James Harden y el pívot titular Ivica Zubac.
Los Clippers han estado a flote durante el último mes, con marca de 5-5 desde el movimiento de Harden/Garland, pero eso se debe en gran medida a la fuerza de su defensa. Durante el tramo 5-5, LA se ubica 21º en puntos anotados por posesión29 en anotó 3 puntos por partidoúltimo muerto intentos de 3 puntos25 en Precisión de 3 puntos del equipoy 28 en Asistencias por partido.
En 26 apariciones en Cleveland esta temporada, Garland promedió 18 puntos, 6,9 asistencias y 2,4 rebotes en 30,5 minutos por partido y disparó un 52,1% en intentos de 2 puntos, un 36% en intentos de 3 puntos y un 86,1% desde la línea de tiros libres. Si bien Garland luchó contra lesiones en los dedos de los pies, a menudo parecía carecer de la explosividad, el equilibrio y la capacidad de tiro que lo convirtieron en dos veces All-Star en Cleveland y pieza clave en una ofensiva de los Cavaliers que estableció récords de eficiencia ofensiva la temporada pasada. Sin embargo, si sus ruedas están sanas, podría darle a Lue un arma potente mientras intenta que los Clips superen el torneo de entrada y lleguen a la postemporada propiamente dicha.
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“Es diferente a James y podemos jugar de manera diferente, con un ritmo más rápido”, dijo Lue. dijo a los periodistas el mes pasado. “Podemos jugar más con él sin el balón. Va a ser emocionante. Conozco a DG desde hace un tiempo y al tener un base joven bajo mi tutela, creo que es la primera vez que tengo uno desde Kyrie (Irving)”.
Se espera que Darius Garland (centro) haga su debut con los Clippers, casi un mes después del intercambio que lo envió de Cleveland a Los Ángeles. (Jack Gorman/Getty Images)
(Jack Gorman a través de Getty Images)
Si bien puede llevar algún tiempo a los jugadores y entrenadores resolver los obstáculos y encontrar un ritmo que funcione, Garland parece ansioso por aprovechar la oportunidad que se le presenta en Los Ángeles. En el corto plazo, Garland puede formar equipo con Leonard, un extremo bidireccional de élite que ha logrado actuaciones de nivel All-NBA esta temporada, y ver si los Clips pueden causar un impacto inesperado en la primavera. Y estoy feliz, Garland, que es bajo contrato hasta la temporada 2027/28Tiene la oportunidad de ser una pieza fundamental para la siguiente fase de la franquicia de los Clippers, sea como sea.
“Creo que el cambio es bueno”, dijo Garland recientemente. dijo Marc J. Spears de Andscape. “Cuando sucedió por primera vez, estaba un poco escéptico. Pero no podía rechazar esta oportunidad de jugar con otro miembro del Salón de la Fama (Leonard) y tener un balón en mis manos casi el 99% del tiempo. (…) Estoy en otra buena situación aquí en Los Ángeles y estoy tratando de hacer algo, reconstruir toda esta marca Clippers y convertirlos en uno de los equipos más grandes de Los Ángeles”.
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Esa es una tarea difícil: lograrlo requerirá tanto el éxito de la temporada regular que Garland disfrutó en Cleveland la temporada pasada como el éxito de postemporada que ni él ni los Clips lograron. Queda por ver si llegarán allí; Sin embargo, después de lo que parece un mes muy largo, el proceso finalmente comenzará el lunes por la noche.
“Lo que sea que T-Lue quiera que sea, cualquier posición en la que él quiera que esté, lo haré”, Garland dijo a los periodistas después del intercambio. “Estoy aquí para ganar juegos”.
