El primer año de Darryn Peterson en Kansas ha terminado, y viendo todo el asunto (el revuelo inicial, la saga de la chatarra, los destellos del Peterson que todos esperaban ver finalmente) la aparición del domingo en la segunda ronda del Torneo de la NCAA se sintió como un veredicto sobre todo lo que los cazatalentos han estado observando durante toda la temporada.
La mejor actuación de Peterson se produjo en la segunda mitad, cuando Kansas se recuperó de un déficit de 14 puntos. Cuando Peterson quedó aislado contra el gran hombre de St. John, Zuby Ejiofor, despidió a sus compañeros de equipo, llamó a su propio número, falló a Ejiofor y convirtió un final de 1-1 para poner el marcador 58-53. Era el tipo de cubo que te hacía pensar: “¡Vamos!”.
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En la siguiente posesión, Ejiofor eliminó a Peterson. ¡Naturalmente!
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Esta secuencia captura la noche de Peterson mejor que cualquier otra estadística. El y-1 terminará en su punto culminante del draft. Pero la medida que siguió inmediatamente fue el tipo de supervisión que generará interrogantes en la sala de redacción previa. Lo cual ya sabías si has visto a Peterson todo el año. Este momento no surgió de la nada. Era ese tipo de noche… pero no de inmediato.
Peterson anotó dos hermosos triples en los primeros dos minutos. Fueron los tiros suaves y sin esfuerzo los que hicieron que a los cazatalentos se les hiciera agua la boca. Uno de ellos se produjo después de correr a toda velocidad durante una transición de regate con su defensor sobre él, y parecía el mejor Ray Allen disparando con confianza desde el regate. Pero luego estuvo tranquilo en la ofensiva la mayor parte de la noche y Kansas perdió 67-65.
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La puntuación del cuadro es de 21 puntos. Pero todo se redujo a 5 de 15 tiros de campo. Dillon Mitchell, quien fue contratado por el entrenador en jefe de St. John, Rick Pitino, para ser su mentor, le dio verdaderos problemas de longitud. Peterson tuvo problemas para defenderse del regate, conformándose con pull-ups difíciles y nunca encontrando una manera consistente de presionar la canasta. Una vez más, no lució explosivo en la pintura, una tendencia preocupante para un guardia de 6 pies 1 pulgadas. Los movimientos de creación avanzada que le permitirían girar en la esquina versus longitud simplemente no existen en esta etapa de su desarrollo, especialmente cuando lo comparas con el delantero de BYU AJ Dybantsa, quien crea a voluntad, el gran hombre de Duke, Cameron Boozer, creando tiros tanto internos como externos, y el armador de Arkansas, Darius Acuff, anotando desde cualquier lugar de la cancha.
Peterson terminó su año con un porcentaje de tiros de campo efectivo del 51,3% contra equipos Quad 1 y Quad 2. Eso es un 13,2% peor que su marca de 64,5% contra equipos Quad 3 y 4, que es la mayor caída de cualquier posible selección entre los 10 primeros, según CBB Analytics. Cuanto mejor es la competencia de Peterson, más disminuye su eficiencia.
“Estuve lesionado la mayor parte del año”, dijo Peterson. “Pasé por cosas realmente malas. No fui yo mismo hasta finales de año”.
SAN DIEGO, CALIFORNIA – 22 DE MARZO: Darryn Peterson # 22 de los Kansas Jayhawks reacciona después del partido contra St. John’s Red Storm en la segunda ronda del Torneo de baloncesto masculino de la NCAA 2026 en el Viejas Arena de la Universidad Estatal de San Diego el 22 de marzo de 2026 en San Diego, California. (Foto de Orlando Ramírez/Getty Images)
(Orlando Ramírez vía Getty Images)
Los números no lo respaldan del todo. Después de que Peterson se retirara de un partido contra Oklahoma State el 18 de febrero después de anotar 23 puntos en 18 minutos, las críticas fueron ensordecedoras. Los fanáticos de los Jayhawks cuestionaron su dureza. Los tableros de borrador parpadearon. Y de repente estuvo disponible. En los nueve partidos transcurridos desde entonces, ha promediado la mayor cantidad de minutos (32,7) de toda su temporada.
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Pero su producción fue la peor. Acertó sólo el 15% de sus tiros en media cancha hacia el aro y sólo acertó el 37% de ellos. Tampoco se produjeron disparos desde el exterior. Completó solo el 34% de los tiros en salto y solo el 31% de los tiros en salto con dribbling. Si estuviera tan sano como dice, casi sería peor.
Las puntuaciones son sólo la mitad. Hay un huevo de gallina grande y gordo en la columna de asistencia. Peterson tuvo cero asistencias y tres pérdidas de balón. De hecho, Pitino predijo esto en su conferencia de prensa previa al partido, bromeando sobre si Peterson tenía alguna debilidad: “Sabes que va a lanzar la pelota porque tiene una proporción negativa de asistencias y pérdidas”.
El domingo confirmó el informe de exploración. St. John’s lo retó a patear el balón contra Tre White y Melvin Council Jr. Hizo un buen pase para White en un triple de esquina que estaba tapiado, pero la mayor parte del tiempo no pareció pasar. Promedió 1,6 asistencias durante toda la temporada, y el índice ofensivo de Kansas fue en realidad mejor sin él en el campo: 113,2 en comparación con 109,8 con él.
“No creo que hayamos encontrado el ritmo ofensivo adecuado durante todo el año”, dijo el entrenador de Kansas, Bill Self. “Nada de esto salió bien. Sentí que teníamos que adaptarnos sobre la marcha”.
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Para ser justos, los compañeros de Peterson no se lo pusieron fácil durante el torneo. Dispararon un 14,3% desde tres en sus dos juegos de March Madness. Pero eso es casi irrelevante. Las críticas más profundas de los líderes no son exclusivas de Kansas. La cuestión es si Peterson está siquiera diseñado para mejorar a sus compañeros como creador de juego. En Prolific Prep, Peterson también quería anotar primero. Es una tendencia que lo ha seguido desde los deportes básicos hasta Lawrence y el torneo de la NCAA, y ahora lo seguirá hasta el draft combine.
Y, sin embargo, Peterson no era invisible. Cometió ocho faltas y disparó 8 de 10 desde la línea, incluidos tiros libres al final del juego. Bloqueó cuatro tiros. Persiguió rebotes. Eran visibles el tiro y la defensa que lo convirtieron en un pick de lotería. Pero el volumen de disparos ineficiente y la forma de juego cuestionable hicieron que su experiencia en March Madness se sintiera menos como un trampolín y más como una señal de advertencia.
La clase del Draft de la NBA de 2026 es lo suficientemente profunda como para que cada signo de interrogación cuente. Peterson tiene tanto potencial como cualquiera. Pero el domingo nos recordó que la brecha entre estar entre los tres primeros y liderarlos todavía existe. Podrá responder las preguntas en las prácticas, entrevistas y exámenes médicos esta primavera. Nunca hubo dudas sobre su talento. Los próximos meses son para las respuestas.
