Desde el momento en que Evander “The Real Deal” en Holyfield cruzó el área del peso pesado, Las Vegas se convirtió en una de sus razones probadas: luces brillantes, examen irreconciliable, misiones masivas.
La ciudad no solo organizó una serie de peleas, sino que vio que Holyfield evolucionó: desde el peso del crucero hasta el peso pesado, desde los contendientes hasta la leyenda, desde el guerrero con el corazón hasta el ícono con historias que nadie podría olvidar.
Más de 17 peleas en Vega’s Sting algunas noches sobre todas las demás, momentos del triunfo, controversia, pura voluntad. Estas son las noches que Evander Holyfield hizo en Las Vegas.
En el momento en que renunció como campeón de peso pesado el 25 de octubre de 1990 en Mirage, uno de los lugares más glamorosos del Strip. Solo unos meses antes, James ‘Buster’ Douglas había sorprendido al mundo al emitir a Mike Tyson en Tokio, pero su reinado demostró ser fugaz.
Douglas con sobrepeso y mal preparado entró en el anillo contra un hombre que había salido del peso del crucero con la reputación de la disciplina y la determinación. Holyfield, delgado y enfocado, se tomó el momento.
En la tercera ronda, detonó una mano derecha perfecta que Douglas se extendió a la pantalla y no pudo exceder el número. Después de un minuto y 10 segundos de campaña concluyente en la tercera ronda, Holyfield se convirtió en el campeón indiscutible de peso pesado en el mundo y grabó su nombre en el libro de cuentos de Las Vegas.
Cuando Holyfield habló con Daily Mail Sport sobre su momento favorito en Las Vegas, dijo: “Diría que mi recuerdo favorito en Las Vegas cuando me convertí en el campeón de peso pesado. Cuando llegué a Buster Douglas. Sabía que sería un gran momento y sabía que sería una gran pelea.
Desde el momento
Evander Holyfield vence al ex campeón de peso pesado Buster Douglas con un golpe derecho en la tercera y última ronda de su pelea por el título en Las Vegas (arriba)
Holyfield y Larry Holmes pelea el 19 de junio de 1992 en el Palacio Caesars en Las Vegas (arriba) para los Tittles de peso pesado del CMB, AMB, IBF (arriba)
‘Me llevó 30 años llegar allí. Había soñado desde ese momento desde que era un niño. Tenía ocho años cuando me dijeron que podía ser el campeón y todo esto, así que significaba mucho cuando sucedió. ‘
Para Holyfield, sin embargo, Vegas nunca sería una noche coronada. El 19 de junio de 1992, defendió sus títulos contra el legendario Larry Holmes en el Palacio Caesars.
Holmes tenía 42 años, más allá de su clímax, pero aún versado y lo suficientemente duro como para preocupar a alguien. En el calor ondulado en los húmedos, Holyfield tuvo que confiar en su resistencia y su trabajo más agudo para sobrevivir al desafío experimentado.
Eran doce rondas extenuantes, llenas de soportes y arboledas de calidad, pero cuando sonó la última campana, los jueces eran unánimes: Holyfield mantuvo sus cinturones. No fue la noche más espectacular, pero demostró su capacidad para lidiar con la presión de la vida maestra, y el peso de la expectativa en la ciudad, en los campeones se fabrican y rompen.
Luego llegó al Centro Thomas & Mack el 13 de noviembre de 1992 cuando Holyfield Riddick Bowe anotó en una pelea que fue una de las grandes batallas de peso pesado de la era moderna.
El contraste era fuerte: Holyfield, el guerrero implacable contra Bowe, más joven, más grande y pesado. Lo que siguió fueron doce rondas de intensidad brutal, una guerra que agotó a ambos hombres y le asombró a la multitud.
La pelea condujo a varios momentos inolvidables que fueron enfatizados por una brutal ronda de 10, en la que Holyfield tomó un uppercut castigador de Bowe, pero mostró una notable determinación de terminar la ronda. La revista Ring honró esta ronda más tarde como ronda del año.
Bowe ganó una decisión unánime y Holyfield renunció a sus títulos, pero dejó el anillo mejorado con su reputación. Era el tipo de pelea que vive Las Vegas: dramática, castigada, inolvidable.
Riddick Bowe y Evander Holyfield Fight el 6 de noviembre de 1993 en el Palacio Caesars en Las Vegas (arriba) para el WBA e IBF -Heavyweight -Tittle.
Un parapente termina en el delantal del ring el 6 de noviembre de 1993 durante la séptima ronda de la pelea del campeonato de peso pesado entre Evander Holyfiield y Riddick Bowe (arriba)
Cuando fue la angustia, la redención se produjo un año después en las reservas en el Palacio Caesars. El 6 de noviembre de 1993, Holyfield Bowe desafió nuevamente, esta vez con los títulos de la AMB e IBF en la línea.
La pelea en sí fue convincente, pero fue lo que sucedió en la séptima ronda lo que aseguró su lugar en la historia. Un hombre que hundió un parapente motorizado aterrizó de la nada, en el ring, se involucró en las cuerdas y puso a la competencia en punto durante más de 20 minutos.
Cuando finalmente se restauró la orden, Holyfield mostró un enfoque asombroso, su ritmo nuevamente y retrocedió al hombre más grande. Después de doce rondas, los jueces le dieron una decisión mayoritaria, y Holyfield fue nuevamente campeón.
Cuando estas noches construyeron su leyenda, los momentos cruciales llegaron con Mike Tyson. El 9 de noviembre de 1996, en el MGM Grand Garden Arena, la pelea simplemente se esperaba cuando los dos hombres habían reunido el boxeo para verse.
Tyson fue el favorito abrumador que consideró demasiado poderoso, demasiado salvaje para un hombre que muchos pensaron que era el mejor. Pero Holyfield tenía otras ideas. Desde la campana de apertura se paró hasta la fuerza de Tyson, absorbió los disparos pesados, contrarrestó de manera inteligente y se negó a ser intimidada.
Cuando continuaron las rondas, fue Tyson, el descolorido, mientras Holyfield se hizo más fuerte. En la 11ª ronda, el árbitro Mitch Halferne se detuvo cuando Tyson se aferró a las cuerdas y no pudo defenderse.
Holyfield había detenido a los luchadores más temidos de su tiempo y se había convertido en un campeón mundial en peso pesado. Contra cada predicción, Holyfield fue triunfante y sigue siendo uno de los mayores cambios en la historia del peso pesado.
Casi siete meses después, regresó al MGM Grand para la eliminación, y lo que se desarrolló el 28 de junio de 1997 fue la notoria noche en el boxeo moderno.
Mike Tyson se protege en la primera ronda el 28 de junio de 1997 de Evander Holyfield en su pelea de campeonato de peso pesado de la AMB en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas (arriba) en el MGM Grand Garden Arena
Un cierre de la lesión en la oreja derecha de Evander Holyfield después de que Mike Tyson había derribado un poco en la tercera ronda de su segunda pelea (arriba)
Holyfield apareció fuertemente nuevamente y frustró a Tyson con su movimiento y en las peleas. Tyson, quien afirma haberse enojado con las piezas de la cabeza, perdió el control por completo.
En la tercera ronda hundió los dientes en la oreja derecha de Holyfield, arrancó parte del cartílago y escupió en la pantalla. Después de que el médico del anillo continuó la pelea, Tyson golpeó nuevamente y mordió la otra oreja.
El árbitro Mills Lane no tuvo más remedio que descalificarlo y premiar a Holyfield. Las escenas eran caóticas: fanáticos agresivos, funcionarios que se arrastraban, Tyson fuera de control.
Holyfield, sangriento pero compuesto, mantuvo su título en lo que se convirtió en “la pelea de mordeduras” rápidamente. Tyson fue prohibido y prohibido con una multa de 3 millones de dólares estadounidenses, mientras que la reputación de Holyfield como el último sobreviviente del deporte se hizo más fuerte.
Incluso cuando su carrera se mudó al nuevo milenio, Las Vegas continuó ofreciéndole oportunidades y desafíos. El 12 de agosto de 2000, luchó contra John Ruiz en el Hotel París Las Vegas contra el título vacante de peso pesado de la AMB.
Ruiz fue subestimado por muchos, pero empujó a Holyfield con fuerza más de doce vueltas. Fue un asunto difícil e incómodo, pero la experiencia de Holyfield y la mayor precisión.
Ganó a través de una decisión unánime y lo convirtió en el primer hombre de la historia, que ganó una versión del título de peso pesado cuatro veces. Incluso cuando la edad comenzó a atraparlo, Holyfield todavía encontraba formas de escribir historia bajo las luces de Las Vegas.
Holyfield reflejó sus peleas en Las Vegas como colectivo y le dijo a Daily Mail Sport: “Es sorprendente mirar hacia atrás y pensar en todas estas peleas. Las peleas de Mike Tyson fueron increíbles. El interés en ellos fue genial y cumplieron con las expectativas.
Evander Holyfield (L) y Mike Tyson (R) intercambian golpes el 28 de junio en su pelea de campeonato de peso pesado de la AMB en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas (arriba) en el MGM Grand Garden Arena
“Luego tienes la pelea de Riddick Bowe cuando el tipo cayó y el anillo se estrelló. Gané la pelea cuando sucedió y tuvimos un retraso de 20 minutos. Eso fue de alguna manera triste, pero otro recuerdo increíble. Disfruté peleando en Las Vegas y disfrutando de regresar a Vegas para grandes peleas.
Cuando se le preguntó si Sin City pone su sangre y se recluta la llama por la pelea, Holyfield se rió y dijo: “No, no. Ya no peleo, así que vengo a disfrutar lo que le sucede a los demás.
“Si realmente no peleas, no crees que piensas en pensar (entrar en el ring). Sin embargo, es genial participar en tan grandes noches (con respecto a Canelo contra Crawford)”.
Durante estos años, Las Vegas se convirtió en el trasfondo de los capítulos decisivos de Holyfield, desde el improvisado enfático de Buster Douglas hasta el caos de Tyson Saga y las guerras con Riddick Bowe.
Los lugares pueden haber cambiado: el Mirage, el Palacio Caesars, el Centro Thomas & Mack, el MGM Grand, pero el hilo siempre fue el mismo: Holyfield se levantó en el escenario más grande de la noche de boxeo después de la noche.
