Caleb Williams acababa de lanzar un contendiente para el touchdown más milagroso en la historia de la NFL, un tiro desesperado de 50 yardas con el pie trasero que aterrizó en las manos de Cole Kmet con solo unos segundos restantes en su juego de playoffs de la ronda divisional. Los Bears de Williams estuvieron a un punto de empatar a los Rams con la jugada más improbable imaginable, un movimiento que seguramente sorprendió a todos los millones de espectadores, ya sea en televisión o en el campo.
Los osos no sólo habían salido de su tumba, sino que también habían logrado salir a través de dos metros de tierra. Todo lo que quedaba era este punto extra.
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¿Pero por qué no sólo dos? ¿Por qué no empujas a los Rams por el precipicio, ahí mismo?
Comencemos con las posibilidades del tamaño de un sueño y avancemos hasta el nivel del campo. Si Chicago hubiera apostado por dos y ganado, estarían a un juego de un Super Bowl, donde se enfrentarían a un mariscal de campo de segundo año o a un mariscal de campo reemplazado después de una lesión. No hay trucos en la NFL, pero New England o Denver habrían proporcionado un enfrentamiento favorable para Chicago. (Sí, los Bears habrían tenido que superar a los Seahawks, quienes acaban de diezmar al mismo equipo de San Francisco que venció a Chicago en la Semana 17, pero nuevamente, soñemos en grande).
Ben Johnson fue agresivo en su juego durante toda la temporada, pero con la temporada en juego, optó por el tiempo extra en el juego de la ronda divisional de los Bears contra los Rams. (Foto de Brooke Sutton/Getty Images)
(Brooke Sutton vía Getty Images)
Pregúntale a Aaron Rodgers o Dan Marino cuántos bocados puedes darle a esa manzana del Super Bowl. Jugaron 38 temporadas juntos, llegaron al Super Bowl solo una vez cada uno… y son dos de los mejores mariscales de campo en la historia de la NFL. A pesar de lo que Tom Brady y Patrick Mahomes quieren hacernos creer, las oportunidades reales de llegar al Super Bowl no se presentan con frecuencia.
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En cuanto a este juego en particular, si crees en ese concepto, Momentum estaría clamando por ir por dos, mantener la presión sobre Los Ángeles y convertir esa repentina incredulidad en angustia. es seguro aparece como el verdadero juego de ir all-in en la temporada… especialmente cuando no son tus fichas las que te empujan al centro de la mesa.
Pero a Ben Johnson le pagan mucho dinero por no pensar con el corazón. Se pudo ver en las repeticiones tras el milagroso touchdown; Era tan estoico como si estuviera entregando un libro de la biblioteca. Sabía que el trabajo estaba lejos de estar terminado, incluso si ese touchdown abrió oportunidades que no había tenido unos segundos antes.
Johnson sabía que a pesar de toda la exuberancia de este milagro, uno no necesariamente podía esperar que se le presentaran milagros. Y pensó en lo que Chicago había hecho en situaciones similares de gol a gol durante los últimos 59 minutos y 47 segundos, incluso cuando el juego no estaba en juego. Y entonces supo que una conversión de 2 puntos de todo o nada no era el camino a seguir.
“Probablemente un pequeño factor que influyó (en la decisión de disparar) fue que nuestras situaciones de portería no transcurrieron tan bien, nuestro plan dentro de los cinco no funcionó tan bien como esperábamos”, dijo después del partido. “Simplemente tuve una mejor sensación de aprovechar nuestras oportunidades allí en la prórroga”.
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Menos de tres minutos antes, Chicago enfrentó un primero y gol en la yarda 5 de Los Ángeles. Tres carreras seguidas de De’Andre Swift y un pase fallido en cuarta oportunidad de Williams ciertamente jugaron un papel importante en la decisión de Johnson.
(También vale la pena señalar: a los Rams les quedaban 13 segundos y dos tiempos muertos. Dos jugadas largas o una y un penal, y Los Ángeles habría estado en posición de anotar un gol de campo ganador del juego).
Así que Chicago adoptó un enfoque conservador, vivió para luchar unos minutos más… y luego vio su temporada descarrilarse debido a una fea intercepción y un colapso defensivo. Y así, jugadas de Williams a Kmet como el pase de touchdown de 62 yardas de Kurt Warner a Larry Fitzgerald en el Super Bowl XLIII y el agarre de Julio Jones en la banda lateral en el Super Bowl LI se encuentran entre las mejores jugadas que finalmente no hicieron diferencia en el resultado.
¿Dónde están los osos de Chicago? Firmemente en el territorio de “no llores que se acabó, sonríe que sucedió”. No se pueden construir una base sobre jugadas milagrosas como Williams-to-Kmet, pero sí se puede crear un estado de ánimo a partir de ellas. La actitud de este equipo de los Bears de nunca darse por vencido y nunca ceder es contagiosa y necesaria para el éxito en la postemporada, y el equipo puede llevar las lecciones aprendidas de esta temporada con ellos en los años venideros.
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Williams competirá en apenas su tercera temporada como profesional en 2026. Tiene 24 años. Piense en cómo podría desempeñarse a sus 27, 28 y 29 años. No hay garantía de que progresará al mismo ritmo o que los Bears seguirán teniendo éxito en la postemporada (ver: Rodgers y Marino arriba), pero esta es una situación tan buena como la que los fanáticos de los Bears pueden esperar en la NFL actual.
Si Chicago tiene suerte, Williams-to-Kmet será la primera culminación de una larga serie en unos años… y no importará lo que pasó inmediatamente después, porque había mucho mejor en el camino.
