Es gracioso pensar en las cualidades que llevan a que un gerente sea etiquetado como pasado de moda en estos días.
John McGlynn tiene gafas, es calvo y tiene un aspecto completamente normal. No utiliza palabras de moda ni jerga ni intenta deslumbrarte con la ciencia. También le gusta dejar tácticas experimentales y poco ortodoxas a entrenadores hípster de la mitad de su edad y con barba de chivo.
La especialidad de este hombre de 64 años es identificar incansablemente jugadores de fútbol con potencial, formar y entrenar un equipo y ganar partidos con un presupuesto limitado.
Él hace todo esto de manera brillante. Hubo un tiempo en el que esto era un billete de ida hacia un gran éxito.
La falta de reconocimiento y oportunidades al más alto nivel para el hombre de Wallyford en East Lothian ha sido durante mucho tiempo un misterio.
Berwick Rangers demostró ser su mejor jugador de fútbol. ¿La falta de una carrera como jugador distinguida ha obstaculizado su progreso como entrenador? Ciertamente no le hizo daño a Brendan Rodgers.
John McGlynn ha hecho maravillas en Falkirk con un presupuesto limitado
McGlynn guió a Falkirk al sexto lugar en la Premiership en su primera temporada desde el ascenso.
El ex entrenador del Celtic es sólo uno de los muchos grandes nombres del fútbol cuyo aprecio por McGlynn no tiene límites. Rodgers quedó impresionado por la perspicacia táctica del escocés cuando el Hearts estuvo a punto de eliminar al Liverpool de la Copa de Europa en 2012.
Otro aficionado fue Edgaras Jankauskas, el exdelantero del Tynecastle que ganó la Liga de Campeones en Oporto con José Mourinho. El actual seleccionador lituano dijo en una ocasión que de todos los entrenadores con los que ha trabajado a lo largo de su carrera, el escocés ha tenido la mayor influencia.
McGlynn, plomero de profesión (es famoso por instalar las duchas en Stark’s Park), aprendió fútbol en Lily Miners Welfare de Easterhouse a principios de la década de 1990 antes de dirigir el Musselburgh Athletic, donde una vez se puso las botas.
A mediados de la década de 1990, fue invitado a ayudar a entrenar a los equipos juveniles del Hearts bajo la dirección de Jim Jefferies. Su reputación creció cuando llevó al club a la victoria sobre el Rangers en la final de la Copa Juvenil de 2000.
Pronto fue nombrado entrenador del primer equipo y ocupó el cargo tras las repentinas salidas de John Robertson y George Burley.
McGlynn consiguió un trabajo permanente en Gorgie en 2012. Solo duró nueve meses.
Las ofertas de trabajo posteriores vinieron de Livingston y Raith Rovers, donde había trabajado anteriormente.
Trabajó como cazatalentos para el Celtic con Ronny Deila y Rodgers, pero ningún equipo de la Premiership lo vio claramente como un oficial. Al menos no en aquel entonces.
Quizás McGlynn no sentía que tenía nada que demostrarle a nadie cuando Falkirk se le acercó en mayo de 2022. Si es así, entonces sus referencias ahora estaban escritas en letras mayúsculas grandes y en negrita y subrayadas varias veces.
Cuando se analiza la situación en la que se encontraban los Bairns en ese momento, uno se pregunta cómo un club tan importante en el fútbol escocés pudo caer tan bajo.
Descendió a la Liga Uno a finales de 2018/19 y tuvo que sustituir a cuatro entrenadores en tres años. Ray McKinnon, Lee Miller, Paul Sheerin y Martin Rennie llegaron con la esperanza de resucitar a un gigante dormido. Nadie lo logró.
En el último partido en casa de Rennie como entrenador contra Alloa el 23 de abril de 2022, todavía asistieron 3.366 fanáticos, una multitud notable considerando que las esperanzas de ascenso se habían esfumado para una temporada más. Después del sexto puesto, algo tenía que cambiar.
Tenía sentido recurrir a McGlynn. Lideró al Raith Rovers fuera de la misma división por segunda vez en 2020 y luego terminó tercero y quinto en el campeonato.
No fue el único en el club Fife que cometió un grave error de juicio al aprobar el fichaje de David Goodwillie, condenado en un tribunal civil por violar a una mujer.
“Cometimos totalmente un error”, dijo McGlynn en ese momento. “No previmos la magnitud de las lluvias”. Fue un gran error y lo sentimos.
“No somos malas personas”. No soy una mala persona. Sólo quiero una oportunidad de hacerlo bien. Soy marido, soy padre. Lo entiendo.’
Sin embargo, la salida de McGlynn del club al final de la temporada 2021/22 era inevitable. Necesitaba el cambio de entorno y el nuevo desafío que ofrecía Falkirk.
Al final de su primera temporada, surgieron temores de que el club ya no pudiera salvarse. El equipo consiguió una plaza en los play-offs, pero fue humillado por Airdrie por un global de 7-2. Una quinta temporada consecutiva en tercera división era inminente.
Debería ser un buen ejemplo de que la imagen era más oscura antes del amanecer. Los hombres de McGlynn se abrieron camino hacia el título de la Liga Uno sin perder un solo partido en la temporada 2023/24, terminando con 16 puntos de ventaja sobre Hamilton Accies.
Con el impulso de un gigante de una temporada invencible, lograron asegurar el ascenso del Campeonato al año siguiente por tres puntos sobre Livingston.
En su primera temporada en las Grandes Ligas desde 2009/10, los Bairns han desafiado su estatus de ascendido.
La victoria del sábado sobre el St Mirren les dejó sextos en la clasificación de la Premiership, tres años, ocho meses y ocho días después de ocupar el mismo puesto dos ligas por debajo.
Lo verdaderamente hermoso de lo que ha logrado McGlynn es que no tiene nada que ver con la gestión de chequera.
McGlynn ahora se enfrentará a Martin O’Neill cuando el Celtic llame
Aidan Nesbitt y Leon McCann ya estaban en el club cuando llegó McGlynn. Liam Henderson llegó de Arbroath unos días después de que el gerente ingresara al edificio.
Finn Yeats también llegó a este punto. Gary Oliver también. Desde oponentes como el Edinburgh City y el Clyde hasta el Celtic y los Rangers, ha sido todo un viaje.
McGlynn ha logrado avances constantes a lo largo del tiempo. Calvin Miller firmó en 2023, Dylan Tait y Ethan Ross llegaron un año después.
Keenan Adams estaba pateando con los Cumbernauld Colts cuando McGlynn lo vio. Esta temporada marcó un gol en Parkhead.
Connor Allan fue liberado por los Rangers en el verano. Él fue una revelación. También hubo un bienvenido toque de experiencia por parte de Scott Bain y Brian Graham. Ambos han tenido impactos significativos.
Al inicio de la temporada existían temores legítimos de que el equipo no estuviera lo suficientemente decidido en defensa.
McGlynn abordó este tema sabiamente sin comprometer demasiado el fútbol ofensivo que era la marca registrada del equipo a medida que avanzaba en las ligas.
Con Falkirk ya a 16 puntos de la plaza de play-off y con tres victorias en sus últimos cuatro partidos, una afición que parecía atrapada en una pesadilla recurrente hace cuatro años ahora sueña con lo que podría ser posible.
Antes de su choque con el Celtic, el rejuvenecido Bairns tiene estilo y sustancia. Sólo a su debido tiempo McGlynn recibirá el reconocimiento que se merece.
