Una mañana de finales de octubre y Deportes del correo diario está ubicado en la tienda de campaña con calefacción sobre los campos de césped de la sede del BCE en Loughborough, donde se han preparado las ventanillas para las condiciones australianas.
La temperatura exterior es de 11°C, pero en esta carpa, que es lo suficientemente grande como para albergar una boda, las condiciones son mucho más comparables a las que se pueden esperar en Inglaterra debido a los calentadores y ventiladores.
Deportes del correo diario Está aquí en el National Performance Center con los England Lions, entrenados por Andrew Flintoff, quienes entrenan en Loughborough antes de volar a Australia este fin de semana.
Asistieron nombres de la selección absoluta, con Matthew Potts y Shoaib Bashir preparándose para el viaje a Australia. Ben Stokes, Josh Tongue y Will Jacks han estado aquí estos últimos días.
Además del equipo de Ashes de 16 hombres, Inglaterra tendrá un grupo de gira de los Lions de 18 hombres en Australia, que también incluirá a jugadores de prueba como los hilanderos Rehan Ahmed y Tom Hartley. Este equipo también incluye a cuatro jugadores que representan a los Lions por primera vez: el bateador de Somerset Thomas Rew, de 17 años, el todoterreno de Yorkshire Matthew Revis (23), Ben Kellaway de Glamorgan, que puede jugar bolos con ambos brazos, y el bateador nacido en Jersey Asa Tribe (21).
Por la tarde, Ed Barney, Performance Director del BCE, nos muestra la presentación que hizo a los Leones en su reunión en Loughborough.
El entrenador de los Lions, Freddie Flintoff, puso a prueba a sus jugadores antes de su gira por Australia.
Inglaterra tendrá una gira de los Leones de 18 hombres en Australia, que también incluirá jugadores de prueba como el spinner Rehan Ahmed.
La pregunta es si se ha seguido algún consejo específico en caso de que, por ejemplo, Zak Crawley o Ben Duckett resulten heridos durante las Cenizas.
“Los Lions no son un segundo equipo”, enfatiza Barney, que reemplazó a Mo Bobat el año pasado. “Nos esforzamos por respaldar el mayor potencial y el siguiente mejor potencial, por lo que siempre logramos un equilibrio”. Aquí tenemos flexibilidad en cuanto a a quién elegimos. Si miras hacia atrás, al verano, interpretamos a Woakesy (Chris Woakes) para los Lions en la serie de India.
“Por eso tenemos la capacidad de ser flexibles y utilizarla para lo correcto”. Si estamos en Australia y uno de los jugadores (Ashes) no juega para Inglaterra, también puede mudarse a los Lions para aumentar su tiempo en el medio o sus tareas de bolos. Todas estas cosas fueron cuidadosamente consideradas.’
Como resultado, los Lions, que aún no han nombrado un capitán para la gira, están programados para jugar dos partidos de cuatro días contra Cricket Australia XI en Perth y contra Australia A en Brisbane al mismo tiempo que el primer y segundo partido de prueba en ambas ciudades. Dado que la segunda prueba en The Gabba será de día por la noche, el juego de los Lions está programado para comenzar un día después.
Barney enfatiza que a los jugadores no se les ha dicho que podrían ser nombrados en el equipo de Ashes, pero tiene claro que todos deberían ser conscientes de esta posibilidad.
“Los jugadores deben tener claro que los apoyamos y los desarrollamos como futuros jugadores de críquet internacionales”, dice Barney. “Son conscientes de que la cantidad de tiempo que podrían jugar podría ser muy corta o podría ser durante un largo período de tiempo”. La realidad es que estas oportunidades surgen por casualidad, casualidad, lesión o cualquier otra cosa; por eso queremos prepararlas y apoyarlas y queremos que la transición sea lo más fluida posible”.
Para alguien como Matt Fisher, que cumple 28 años en Australia, el partido de preparación contra el equipo de Stokes en Lilac Hill en Perth a mediados de noviembre es la oportunidad perfecta. Después de los Ashes 2021/22, Fisher se benefició, ya que Inglaterra inicialmente decidió deshacerse de Jimmy Anderson y Stuart Broad, y ganó su único partido internacional con Inglaterra en una gira por las Indias Occidentales.
“Hace cuatro años (en la gira de los Lions) estaba jugando a los bolos maravillosamente y vimos lo que pasó al final del invierno”, dijo Fisher. “Así que sé de primera mano lo que los bolos pueden hacer en estos juegos”. Puedes pasar noches sin dormir soñando con jugar a los bolos con mi amigo Brooky (Harry Brook). Pero es algo bueno porque estás tratando de atraer a la gente a la que quieres impresionar. Y ya estoy pensando en cómo sacarlo.’
El capitán de la prueba de Inglaterra, Ben Stokes, anotó en Loughborough por delante de los Ashes
El Centro Nacional de Rendimiento de Cricket del BCE en Loughborough, donde se han preparado condiciones y campos para igualar los que enfrentan los Lions en Australia.
como los demas Deportes del correo diario En una conversación, Fisher, que dejó Yorkshire para ir a Surrey el año pasado, elogió el impacto de Flintoff.
“Lo que Fred es realmente bueno es tratar de sacar el último cinco o diez por ciento de la gente”. “Creo que esa es la diferencia para mí”, dice Fisher. “Sé que puedo ser un jugador de bolos decente en el condado, pero si quiero dar el siguiente paso necesito ir a un lugar en el que nunca he estado antes, en términos de físico, resiliencia y mentalidad”.
Como miembro de mayor edad del equipo de los Lions, el lanzador rápido es uno de los pocos que realmente puede recordar la influencia de Flintoff hace 20 años. Algunos de sus compañeros de los Lions nacieron después de los Ashes de 2005.
Rew, promoción de 2007, acababa de terminar una clase cuando recibió la llamada de Flintoff diciéndole que había sido seleccionado para los Lions. Se llevará su diploma de secundaria a la gira y hablará de ello. Deportes del correo diario que su primer recuerdo de los Ashes fue ver los actos heroicos de Stokes en Headingley en 2019. “Definitivamente acumuló esas emociones en mí porque pensé que quería estar allí algún día”, dice Rew.
Eddie Jack, de 20 años, que nació durante la prueba final de la serie en 2005 y luego sus padres le dieron el segundo nombre de Vaughan, nos cuenta que su primer recuerdo de las Cenizas fue cuando Stuart Broad tomó ocho de 15 en Trent Bridge en 2015. Glamorgan’s Tribe revela que cuando recibió la llamada tuvo que verificar que realmente era Flintoff.
Puede que sea un poco pronto para que estén creando sus propios recuerdos, pero como señala Barney, es el aspecto “entrelazado” con Inglaterra lo que lo hace tan “emocionante”, especialmente teniendo en cuenta el “nivel realmente alto de consenso” en el cricket inglés, con Stokes y Brendon McCullum recibiendo actualizaciones periódicas en video de los Lions.
“Tienes una oportunidad increíblemente única de acompañar una gira de Ashes y experimentarla sin estar en medio de ella”, dice Barney. “Pero cuando llegue el momento, podrán aprovechar parte de esta experiencia”. Una de las cosas interesantes de las últimas seis semanas es que hemos diseñado intencionalmente un cruce natural, incluso con enfrentamientos ocasionales entre jugadores de los Lions y jugadores de Inglaterra.
“Por ejemplo, hay un chico de 19 años que juega con Mark Wood y Stokes durante media hora y luego se marcha con una sonrisa de Cheshire en el rostro”. Esto es invaluable desde una perspectiva de desarrollo, técnica y psicológica”.
Ben Kellaway de Glamorgan estará en la gira de los Lions y podrá lanzar con el brazo derecho o izquierdo dependiendo de las fortalezas y debilidades del bateador.
Matthew Revis, de 23 años, de Yorkshire, es otro jugador que espera impresionar en la gira de los Lions.
Ya se ha hablado mucho sobre si los Lions ofrecerán al equipo de Stokes una competencia suficientemente fuerte (es el único calentamiento de Inglaterra antes del inicio del Ashes en Perth), pero Barney mantiene su opinión.
“No tengo ninguna duda de que el partido de tres días será un partido de primera clase que seguirá ayudando a Inglaterra en su preparación”, subrayó.
Aún no se ha confirmado si este juego contará con una combinación de escuadrones para permitir que los bateadores de prueba se enfrenten a los jugadores de bolos de prueba, pero el calor aumenta día a día antes del primer partido de Ashes en Perth el 21 de noviembre.
Para los Lions, es como tener un asiento en primera fila en el Royal Rumble, pero sabiendo que pueden unirse en cualquier momento.
INGLATERRA Y LOS LEONES SE PARTEN EN UNO
13 al 15 de noviembre: Inglaterra vs England Lions (Lilac Hill, Perth)
21-25 de noviembre: primera prueba (Estadio Optus, Perth)
21-24 de noviembre: Cricket Australia XI contra England Lions (Lilac Hill, Perth)
4 al 8 de diciembre: segunda prueba (The Gabba, Brisbane)
5 al 8 de diciembre: Australia A vs England Lions (Allan Border Field, Brisbane)
17-21 de diciembre: Tercera prueba (Adelaide Oval, Adelaide)
26-30 de diciembre: cuarta prueba (MCG, Melbourne)
4 al 8 de enero: Quinta prueba (SCG, Sydney)
