Jack Wilshere pasó la tarde del jueves en la segunda proyección. Inglaterra-Serbia se transmitió en vivo desde Wembley en su televisor de fondo. En su portátil, una grabación de su primer partido al frente del Luton Town.
Una derrota en casa ante Mansfield, su única derrota en cinco partidos, pero sus ojos estaban constantemente fijos en la pantalla más pequeña, en busca de respuestas.
¿Qué salió mal? ¿Era relevante para el próximo partido, otro partido en casa hoy contra Rotherham? ¿Tuvo que hacer algo diferente para extender su racha de cuatro victorias?
Poco más de un mes después de comenzar el trabajo, Luton ha consumido su vida. “En el buen sentido”, insiste Wilshere, antes de bromear diciendo que su vista está fallando y que necesitará anteojos si sus hábitos visuales no cambian. “Si hacemos algo, lo hacemos bien”.
Wilshere está, como suele decir, “todo adentro”. Sus mensajes de WhatsApp llegan hasta altas horas de la noche y sus nuevos colegas vislumbraron su ética de trabajo cuando sus teléfonos sonaron antes de las 7 de la mañana en su primer día porque había olvidado el código de la puerta del campo de entrenamiento.
“Jack es auténtico”, dice la leyenda viva del Luton, Mick Harford, quien sigue siendo parte del tejido del club como cazatalentos senior y embajador a pesar de haber dejado su puesto como director de reclutamiento en el verano.
El exjugador de Inglaterra y del Arsenal Jack Wilshere da sus primeros pasos como directivo en Luton
“Jack tiene un aura en este lugar”, dice la leyenda de Luton, Mick Harford. “Tiene presencia. No la usa. Es un buen tipo”
Wilshere ya es una figura popular entre los fanáticos de los Sombrereros. Cantaron su nombre después de una victoria por 3-0 ante el líder de la Liga Uno, el condado de Stockport, el mes pasado.
“Tiene un aura sobre el lugar. Tiene más de 30 partidos internacionales con Inglaterra, y con razón. Tiene presencia. No la usa. Es un buen tipo, muy informado, muy trabajador. Claridad, comunicación y compromiso, lo veo todos los días en los entrenamientos.
“Estar aquí a las siete de la mañana y salir a las ocho de la noche no te convierte en un buen gerente, pero él predica con el ejemplo y, en general, el primer mes ha sido realmente bueno”. Los resultados lo demuestran”.
Cuatro victorias seguidas después de que el equipo de Wilshere fuera abucheado tras la derrota de Mansfield en Kenilworth Road culminaron en una victoria por 3-0 en el condado de Stockport, líder de la Liga Uno, el fin de semana pasado, con fanáticos que viajaban cantando una serenata para el jugador de 33 años de una época en la que irrumpieron en las divisiones bajo Nathan Jones.
Después de dos años en la diapositiva, se sintió como un momento de redención para aquellos que habían pasado por eso, y la emoción no pasó desapercibida para el nuevo jefe. “Odio decirlo, pero cuando jugaba a veces era fácil”, dice Wilshere, excentrocampista del Arsenal.
“Era bueno en eso. Sabía que lo era desde muy joven. No siempre fue así, por supuesto, pasé por momentos difíciles, pero tenía mucha confianza mientras jugaba porque tenía mucha confianza en mis habilidades.
“Eso es lo que hago ahora como entrenador, pero esta es mi primera experiencia como entrenador del primer equipo”. Y aunque tengo confianza en mis habilidades, nunca lo sabes hasta que eres el tipo sentado ahí tomando decisiones. “Escuchar a los aficionados corear mi nombre como entrenador fue, sinceramente, una de las mejores cosas”.
Elijah Adebayo (izquierda) estará de baja por un período prolongado debido a una lesión en el ligamento cruzado, pero debe presentarse en la oficina de su entrenador una vez a la semana.
Apoyando a Wilshere en Stockport, Teden Mengi realizó una actuación sobresaliente, elevando visiblemente a los jugadores a su alrededor y devolviendo a los fanáticos al juego.
Wilshere admite que sintió mariposas antes de hablar por primera vez con sus jugadores y sabe que no siempre serán ramos de rosas del partido fuera de casa, pero ha dejado un impacto positivo en muchas personas desde su llegada a mediados de octubre.
Elijah Adebayo, de baja durante mucho tiempo por una lesión en el ligamento cruzado, tiene que presentarse en el despacho del entrenador una vez a la semana con el pretexto de ayudar a su nuevo jefe a comprender mejor el club con historias sobre su viaje a Luton.
Después de que su propia carrera se vio truncada, es probable que Wilshere tenga afinidad por los lesionados y parece dispuesto a volver a unir a un club destrozado.
“No fue una situación fácil”, explica Harford. “Sin mencionar dónde hemos estado y adónde queremos ir”. En lo que respecta al nuevo estadio, estamos en una posición fantástica. Simplemente estamos en la liga equivocada. Nuestro impulso y ambición es volver al campeonato y Jack lo entiende.
“Pero no lo haremos sólo porque Jack Wilshere sea nuestro manager, lo haremos porque Jack Wilshere nos llevará hacia adelante”.
Al igual que Adebayo, Teden Mengi parecía estar en casa en la Premier League y en ocasiones los fanáticos lo acusaron de estar de mal humor durante la pausa del campeonato cuando no pudieron regresar a la máxima categoría y lesiones menores alteraron su forma.
Mengi, internacional sub-21 de Inglaterra fichado por el Manchester United en 2023, fue objeto de abusos racistas en un mensaje directo en Instagram tras un error en la victoria de la Copa FA contra el Forest Green Rovers el mes pasado.
Wilshere saltó en su apoyo, efusivo en elogios, desafiante en cuestiones de unidad, y Mengi respondió realizando una actuación sobresaliente en Stockport, animando visiblemente a los jugadores que lo rodeaban y haciendo que los fanáticos volvieran al juego.
Wilshere tuvo éxito como entrenador juvenil en su club juvenil, el Arsenal.
El ex internacional inglés siempre ha confiado en su talento como jugador; ahora está ganando confianza en sus habilidades de gestión.
Estas son victorias pequeñas pero significativas para un jefe novato. Pequeñas señales de que tiene la inteligencia emocional para lidiar con las grandes personalidades del vestuario y tender la mano a los desilusionados. Convenció a sus jugadores de que se trataba de borrón y cuenta nueva y les devolvió la confianza.
“Jack me ha devuelto buenas sensaciones, no puedo decir lo suficiente sobre él desde que llegó aquí”, dice James Shea, portero suplente del Luton, que conoce a Wilshere desde que ambos estuvieron en la academia del Arsenal durante diez años.
“Él siempre fue el chico de oro”. Se notaba que era bueno, que siempre lograría algo y que no había cambiado. Ha crecido, ha madurado, como era de esperar, pero sigue siendo ese tipo descarado.
Sin embargo, alguien que ahora pasa su tiempo libre agonizando por las derrotas en su portátil. Bienvenido a la gerencia, Jack.
