No pasó mucho tiempo después del asado del domingo del equipo que Steve Borthwick invitó a Ellis Genge a una reunión sobre la capitanía de Inglaterra.
Maro Itoje sufrió un golpe durante la victoria de Inglaterra sobre Australia y se vio obligado a perderse dos días de entrenamiento, por lo que a Genge se le encomendó la tarea de liderar el equipo durante la semana.
“Me llamaron al Hillfield Bar”, reveló Genge. “La semana anterior, Steve me llamó y me dijo que saldría del banquillo contra Australia con Luke Cowan-Dickie y los otros chicos y cuando recibí el mensaje de texto pensé que sería una conversación similar”. Cuando dijo que iba a ser capitán me quedé un poco desconcertado.
Cuando Genge les contó la noticia a sus compañeros de equipo, algunos de los jugadores mayores se burlaron de él. “Espero que vaya mejor que la última vez”, le dijeron al pilar, sacando a relucir recuerdos de él liderando al equipo en una derrota récord por 53-10 ante Francia en 2023.
El ambiente en el campo de Inglaterra es mejor estos días. Están en una racha de ocho victorias consecutivas y esta semana abrieron sus puertas en Pennyhill Park para que los entrenadores de la liga de rugby Wigan Warriors vieran sus preparativos para el partido del sábado contra Fiji en Twickenham.
Antes del partido contra Australia, Steve Borthwick instó a sus jugadores que no participaron en la jornada 23 a hacer lo mismo que los Wallabies. Noah Caluori persiguió patadas disputables como Joseph Suaalii y Jack Kenningham recibió un gorro de scrum como Fraser McReight para replicar su presencia en el quiebre.
Ellis Genge, capitán del partido de este fin de semana contra Fiji, se dirige al equipo de Inglaterra en Pennyhill Park
El entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, ha encontrado algunas formas novedosas de transmitir su mensaje esta semana.
Alex Mitchell (izquierda) y Henry Pollock, de Inglaterra, abandonan los vestuarios de Pennyhill Park esta semana mientras se preparan para el partido de Fiji.
Las locas habilidades de Fiji para jugar a la pelota no se pueden replicar. Esta semana, Borthwick reunió a sus jugadores en una sala de reuniones y les mostró clips de los Azulejos de Toronto, agonizantemente atrás, en el decisivo séptimo juego de la Serie Mundial de Béisbol. Isiah Kiner-Falefa corrió desde la tercera base buscando la carrera ganadora, pero fue derrotado por una fracción de segundo.
“¿Hay fanáticos del béisbol en la sala?” Borthwick preguntó durante el anuncio de su equipo el jueves. “En la última Serie Mundial, tomé esta foto y se la mostré a los jugadores. Empezamos a hablar de márgenes finos, los pequeños momentos sin la pelota, y dijimos que cuando llegas a los niveles más altos de los deportes, son márgenes pequeños. ¿Qué fue eso… 10 cm?
“Este jugador probó con todo su corazón y 10 cm, esa es la naturaleza de las cosas”. Eso es lo que hace que este deporte sea tan brillante. Todo el mundo está muy interesado en ello y tienes estos momentos de pura euforia, pura euforia y tienes estos momentos de absoluta angustia. Mide 10 cm.’
Apoyó la escena con clips del trabajo de Tom Curry sin balón. Detrás de escena, el equipo de analistas de datos de Borthwick está trabajando arduamente para encontrar una métrica integral que mida el trabajo sin balón, pero por ahora simplemente pasan horas revisando secuencias de video. Repitieron el golpe de Curry contra el australiano Tane Edmed.
“Es lo que hace en esos pequeños momentos para cerrar el espacio, dejar pasar a alguien antes o lograr que alguien regrese en lugar de salir porque se colocó en posición muy rápido”, dijo Borthwick. “Puede que no sea el gran momento en el que alguien corre 50 yardas y anota el gran intento, pero podría ser el momento que lo crea”.
“A medida que avanzamos como equipo, ese es el tipo de mensaje del que hablamos”. Tenemos velocidad en el equipo. También quiero un equipo que juegue con intensidad física y corazón”.
Curry fue enviado a la banca este fin de semana mientras continúa su regreso a la forma física. A Chandler Cunningham-South se le dio un comienzo inusual en el puesto número 8 y tendrá la tarea de mantenerse al día con el sólido desempeño de los Pacific Islanders.
El principal objetivo de Inglaterra es complementar su capacidad de anotar try. Revisaron imágenes ofensivas de la semana pasada donde se dejó caer el pase final. Con un triple eje ganador formado por Fin Smith, Marcus Smith y Fraser Dingwall, la esperanza es que esto no sea un problema este fin de semana.
Marcus Smith comenzará como lateral el sábado y su objetivo será mejorar la tasa de conversión de oportunidades de try de Inglaterra.
George Ford (arriba) fue reemplazado por Fin Smith en el puesto 10 para el enfrentamiento de Fiji
El extremo inglés Immanuel Feyi-Waboso, que ha estado en plena forma con el Exeter esta temporada, está listo para jugar
Dados los golpes y contusiones en todo el equipo, a los jugadores se les ha dado tiempo para descansar y recuperarse mientras un equipo de Fiji brutalmente físico los acecha. Los isleños del Pacífico vencieron a Inglaterra de cara al Mundial de 2023 en Twickenham.
Sam Underhill es responsable de las actividades sociales y ha designado al aficionado a la historia Joe Heyes para dirigir las pruebas del equipo.
“¿En qué batalla murió el general Custer?” Heyes preguntó en su primera prueba. Ninguno de los jugadores sabía la respuesta: Little Bighorn.
Henry Pollock y Freddie Steward pasaron su día libre visitando una sala de escape antes de que el equipo se mudara a un nuevo hotel en Richmond durante el fin de semana y se reunieran para ver a Joe Marler en la final de Los traidores famosos.
“Estábamos todos mirando en la sala del equipo”, dijo Alex Coles, el inglés. “Joe parecía haberlo leído perfectamente y tenía a Nick (Mohammed) a su lado y todo iba bien… y entonces le quitaron la alfombra”.
“Pobre chico, lo hizo muy bien y mostró su carácter, su personalidad”. Todos esperábamos que le fuera muy bien si tenía algo de tiempo allí para que la gente pudiera conocerlo. Es simplemente una persona muy carismática, tiene un gran sentido del humor y es agradable ver mostrar al público un lado diferente de un jugador de rugby.
“Estamos todos muy felices por él”. Es una pena que terminara apuñalado, pero supongo que así es el juego”.
Genge decidió no ver el programa, pero él era el centro de todo lo demás. Está decidido a mejorar aún más su reciente experiencia como capitán y ha estado inmerso en la mentalidad del equipo durante toda la semana.
El equipo de Inglaterra se reunió en la sala de su hotel el jueves por la noche para ver a Joe Marler en la final de The Celebrity Traitors.
El capitán suplente Genge advirtió a Inglaterra que no se tome a la ligera la amenaza de Fiji
“Todos los fiyianos con los que he jugado son personas brillantes, muy brillantes”, dijo a los delanteros después de su pelea. “Normalmente los fiyianos del club son los que siempre se ríen y bromean.
“Abordan las cosas de manera muy informal y casual, pero no se dejen engañar”. Bill Mata (compañero de club de Genge en Bristol) es un trabajo terrible en el campo. Me encanta verlo derretir gente por Bristol. Estoy seguro de que intentará hacer lo mismo conmigo este fin de semana.
“Aunque estas personas crecieron en las playas lanzando una pelota de rugby y son buenas personas, es muy desagradable jugar contra ellos”. No quiero que ninguno de los chicos se sorprenda por esto.
“No hay una larga historia de partidos entre Inglaterra y Fiji”. Pero la conclusión es que nos ganaron la última vez que jugamos en Twickenham, así que hay algo en eso.’
