ATLANTA – Al predecir cómo el comité de selección de los playoffs de fútbol universitario decidirá sus decisiones más controvertidas, el discurso incluye con demasiada frecuencia la frase: “El comité no puede hacer eso”. El.”
Ah, pero puede. Lo ha hecho. Y podría.
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La pregunta respecto de Alabama es si debería.
Porque aquí en el juego de campeonato de la SEC, donde Georgia derrotó por completo a Alabama en un tour de force 28-7 el sábado.Crimson Tide, número 9 del ranking, le dio al comité de selección una salida a la controversia más difícil de la era de la CFP.
Desde hace varias semanas, el tema más candente en torno a los playoffs se ha centrado en la ventaja de Notre Dame sobre Miami a pesar de un récord idéntico de 10-2, un calendario igualmente sólido y la victoria directa de Miami en la Semana 1 de la temporada.
¿Pero por qué no ambos?
Antes del fin de semana del campeonato parecía imposible. No había suficiente espacio en el campo de 12 equipos tanto para Notre Dame como para Miami. Sin embargo, hay una forma en que podría funcionar: sacar a Alabama del campo por completo.
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Es una palanca que es casi seguro que el comité no quiere utilizar. Pero después de que el comité vio cómo Georgia aniquilaba la marea carmesí, esta es la única manera de evitar una controversia autoinfligida que perseguiría a la PPC durante décadas.
¿Sería polémico dejar a Alabama fuera por segundo año consecutivo? Sin duda y por innumerables motivos.
Las esperanzas de Alabama en los playoffs de fútbol americano universitario pueden haberse esfumado en el juego por el título de la SEC. (Kevin C. Cox/Getty Images)
(Kevin C. Cox vía Getty Images)
ese no eres tu pretendidamente castigar a un equipo por perder su partido de campeonato de conferencia. ese no eres tu pretendidamente sacar a un equipo de los playoffs con victorias sobre dos equipos entre los 15 mejores, incluida una victoria por 24-21 sobre Georgia el 27 de septiembre en Atenas. ese no eres tu pretendidamente para hacer eso con el SE-doggone-C.
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Pero los argumentos a favor son simples y convincentes.
Comencemos aquí: Alabama sería el primer equipo con tres derrotas en llegar al CFP. Eso por sí solo no es necesariamente una descalificación. Pero una de esas tres derrotas, 31-17 en Florida State en la Semana 1, es innegablemente podrida. Las únicas otras victorias de Florida State esta temporada fueron contra East Texas A&M, Kent State, Wake Forest y Virginia Tech.
Además, el final de temporada de Alabama fue aburrido, por decir lo menos. En los últimos cuatro juegos, perdieron 23-21 en casa ante Oklahoma, consiguieron un tiro libre contra Eastern Illinois, lograron por poco una victoria 27-20 contra Auburn y luego no se presentaron contra Georgia.
Y finalmente, el comité tiene una pregunta que hacerse mientras decide quién obtiene los lugares finales. Al elegir entre equipos sin un currículum abrumador, ¿qué equipo está mejor posicionado para competir hasta bien avanzados en los playoffs?
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No es Alabama.
Sí, el Tide tuvo algunas lesiones el sábado, incluido el corredor Jam Miller, quien no pudo jugar debido a una lesión en la pierna. Pero la naturaleza de esa derrota en Georgia fue tan abrumadora que es difícil decir que importó. Alabama ganó solo 209 yardas en ofensiva (menos tres yardas terrestres) y anotó solo una vez en un penal.
Para un equipo que ya estaba en un terreno más delgado de lo que muchos pensaban (Alabama ocupó el puesto número 9 según el comité y estaba solo un lugar por encima del límite para ingresar al juego como un equipo general), eso es difícil de decir. Nada de un partido de campeonato debería desempeñar un papel en la evaluación del Tide.
Éste es el punto en el que la percepción de la PPC no siempre coincide con la realidad.
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El año pasado, SMU perdió el juego de campeonato de la ACC, pero aún así lo logró a pesar de un récord general aburrido de 11-2. ¿Pero fue esto una circunstancia o un precedente? Recuerde, SMU perdía 31-14 al comienzo del último cuarto del juego, pero se recuperó tarde para empatar el juego antes de que Clemson ganara con un gol de campo de 56 yardas.
Esta reaparición le dio al comité suficiente protección como para no adoptar una postura contra SMU. Pero sería una tontería interpretar esto como una regla estricta según la cual los perdedores de los juegos por el título de la conferencia no pueden ser eliminados de los playoffs si estuvieron allí la semana anterior.
Cada año es diferente. Cada comité es diferente. Y cada circunstancia que rodea estas decisiones es diferente.
El año pasado, eliminar a SMU habría significado alinear un equipo 9-3, y resultó ser Alabama. Y los lamentos de la oficina de la SEC se escucharon durante toda la primavera y el verano.
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Este año, dejar Alabama dejaría espacio para dos equipos con marca de 10-2. Y cuando eso suceda, las quejas del comisionado de la SEC, Greg Sankey, y del director atlético de Alabama, Greg Byrne, serán legendarias.
La SEC podría incluso estar dispuesta a quemarlo todo. El último partido del campeonato de la SEC podría ser el sábado por la noche.
Y el comité debería hacerlo de todos modos.
¿Cuál sería la mayor injusticia? ¿Dejar fuera a un equipo de Alabama terriblemente perdedor que terminó mal la temporada y cuyo mejor triunfo de la temporada fue neutralizado por una derrota decisiva ante el mismo equipo, o dejar fuera a uno de Miami y Notre Dame?
Pase lo que pase, alguien se sentirá engañado.
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A pesar de las reticencias del comité, no es fácil, especialmente al final. En un playoff de 12 equipos donde cinco campeones de conferencia reciben ofertas automáticas, las brechas entre todos esos equipos son pequeñas. Todo el mundo tiene defectos.
Notre Dame, un equipo que muchos expertos creen que es lo suficientemente bueno como para ganarlo todo, comenzó 0-2 antes de ganar 10 seguidos, pero ha tenido muchos equipos malos en su calendario este año. Su única victoria significativa sobre Southern Cal deja a los irlandeses sin mucho peso en su currículum.
Miami derrotó a Notre Dame para abrir la temporada y se dirigía a los playoffs antes de llegar a una pausa a mitad de temporada que resultó en derrotas estrechas ante Louisville y SMU. Si bien no fueron buenas pérdidas, tampoco fueron catastróficas como la derrota de Alabama ante Florida State.
El problema es que en la clasificación inicial del comité al 4 de noviembre, Miami ocupaba el puesto 18, ocho puestos detrás de Notre Dame. A medida que Miami jugó mejor fútbol al final de la temporada y otros equipos perdieron, se acercaron, lo suficientemente cerca como para ahora poder enfrentarse, con Notre Dame en el décimo lugar, sólo dos lugares por delante de Miami.
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¿El equipo de en medio? Esa fue BYU, que fue eliminada del juego de campeonato Big 12.
Por tanto, este es un verdadero desafío para el comité.
– ¿Ignorar uno de los resultados más importantes de la temporada?
– ¿Desairar a un equipo de Notre Dame que pasa la prueba de la vista con gran éxito?
– ¿O correr el riesgo de enojar tanto a la SEC que podría abandonar el sindicato?
Esas son tres opciones menos que ideales, pero después de la vergonzosa actuación de Alabama el sábado, la correcta está justo frente al comité.
Y tienen que aceptarlo.
