NUEVA YORK – La última vez que los Mets de Nueva York abandonaron un estadio de las Grandes Ligas, lo hicieron avergonzados y con la cabeza gacha.
Para el Queens Ballclub, el último día de la temporada 2025 fue una vergüenza épica, ya que una derrota por 4-0 ante los Marlins coronó un colapso de proporciones históricas. Una de las plantillas más caras de todos los tiempos pasó octubre en el sofá. Fue un momento desgarrador para una franquicia muy versada en los peligros de la tragedia cómica.
Publicidad
También fue un catalizador del cambio.
De las 16 almas que salieron del campo ese día de septiembre en Miami, sólo tres – Francisco Lindor, Juan Soto y Francisco Álvarez – fueron nombrados para el roster del Día Inaugural de 2026 de los Mets. Los otros 13 se fueron en la agencia libre o fueron canjeados, enviados a la banca o relegados a las menores.
En cambio, un desfile de caras nuevas ayudó a los Mets a derrotar al actual ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, y a los Piratas de Pittsburgh 11-7 en el Citi Field el jueves.
Crea tu equipo Yahoo Fantasy Baseball para la temporada 2026 de la MLB
El novato Carson Benge, que hacía su debut en la MLB, conectó el primer jonrón de la temporada de Nueva York (y de su carrera). El jardinero central Luis Robert Jr. – adquirido de los Medias Blancas en enero – conectó dos hits y una base por bolas crucial en la primera entrada. Bo Bichette, contratado por mucho dinero en enero, tuvo un elevado de sacrificio clave en la primera entrada y varios turnos al bate extremadamente competitivos. El abridor Freddy Peralta, agregado mediante intercambio en enero, estuvo sólido, aunque poco espectacular, en su primera salida como Met.
Publicidad
Una ráfaga de carreras en la primera entrada, muchas de ellas resultado de una inaceptable defensa en los jardines del jardinero central de Pittsburgh Oneil Cruz, envió a Skenes a las duchas después de registrar solo dos outs. Fue un nocaut sorprendente que marcó la pauta para el resto de la tarde y quizás el resto de la temporada de Nueva York.
“La primera entrada fue bastante impresionante, no puedo mentir”, dijo el capitán de los Mets, Carlos Mendoza, después del partido. “Controlar la zona de ataque, crear tráfico. Ponemos el balón en juego en dos tiros. Vamos hacia el otro lado cuando es necesario. Eso es señal de un buen equipo ofensivo”.
Dicho esto, los Mets también fueron un buen equipo ofensivo el año pasado. Ocuparon el décimo lugar en béisbol en carreras anotadas, el sexto en OPS y el quinto en jonrones. Lideraron la MLB en wRC+, una métrica ofensiva que lo abarca todo, en los últimos dos meses de la temporada mientras caían en picado en la clasificación. Pero con demasiada frecuencia, la alineación de 2025 tuvo problemas para encadenar hits o forzar carreras en puntos importantes. Su sólido proceso no siempre produjo resultados sólidos.
Publicidad
Esa es una de las razones por las que el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, hizo una reforma tan dramática durante el receso de temporada. Ya no satisfechos con el status quo, los Mets se propusieron reinventarse. Stearns era agresivo, calculador, impasible y estaba dispuesto a separarse de los favoritos establecidos de los fanáticos para construir una plantilla mejor y más dinámica.
El agitado invierno de este invierno prácticamente ha hecho borrón y cuenta nueva.
Y así, para los Mets y sus fanáticos, este Día Inaugural significó más que los típicos clichés sobre el renacimiento, la esperanza y el cambio de estaciones. Fue más allá de una nueva capa de pintura y algunos lemas sexys. El equipo en el campo es, con razón, diferente. El jueves esa energía se pudo sentir en todo el estadio.
Publicidad
“No queríamos tener el mismo grupo de corredores”, dijo Stearns en los entrenamientos de primavera. “Hemos estado buscando cambiar nuestro equipo, mejorar nuestro equipo y mejorar en ciertas áreas y creo que hemos progresado en ese sentido”.
De hecho, la nueva ofensiva de Nueva York presionó a Skenes desde el salto, con Lindor completando una base por bolas antes de que un bloop de Soto pusiera a los corredores en las esquinas. Eso dejó atrás al joven de 23 años. Más adelante en el juego, los Mets capitalizaron dos errores de Cruz en los jardines. Primero, jugó mal una línea de Brett Baty por el medio, rompió una pelota que pasó por encima de su cabeza y despejó las bases para darle a Nueva York una ventaja de 4-2. Luego Cruz dejó caer un elevado de rutina al sol, extendiendo la brutal entrada. Unos cuantos bateadores más tarde, Skenes estaba acabado y el manager Don Kelly lo sacó de la acción, quien no quería que el conteo de lanzamientos de su as se disparara.
A partir de entonces el partido avanzó lentamente, aunque no sin incidentes. En el tercero, Cruz tomó una bola rápida 3-2 de Peralta en el interior negro para lo que originalmente se llamó la cuarta bola. Pero el receptor de los Mets, Francisco Álvarez, inmediatamente tocó su casco y activó el nuevo sistema Automated Ball Strike (ABS) de la liga. La decisión fue anulada y Cruz regresó al dugout para realizar el tercer strike, una continuación de su terrible día. El siguiente bateador de Pittsburgh, Brandon Lowe, conectó un calentador de 1-0 ante Peralta en el bullpen de los visitantes.
Si eso hubiera sucedido la temporada pasada o si Álvarez no hubiera sido desafiado, Cruz habría estado en base para el jonrón de Lowe. Eso habría reducido la ventaja de Nueva York a uno y habría aumentado el nivel de estrés en las entradas intermedias. En cambio, Peralta limitó los daños y evitó mayores peligros. Los Mets siguieron adelante en el cuarto y se alejaron en el quinto.
Publicidad
El swing más memorable del día, sin embargo, se produjo en el sexto período, gracias a Benge, el muy promocionado novato de Nueva York. El jugador de 23 años entró en el roster del Día Inaugural del club en los entrenamientos de primavera a pesar de no tener experiencia en las Grandes Ligas, en parte porque los jefes de los Mets tenían confianza en que Benge podría manejar las luces brillantes. Después del juego, admitió que estaba hiperactivo y demasiado emocionado durante su primer turno al bate, un ponche de tres lanzamientos contra Skenes.
Pero Benge se adaptó bien al juego, mostrando la madurez y el aplomo que convencieron a Mendoza y Stearns de convertirlo en un jardinero derecho de todos los días. Golpeó con fuerza a un barrendero mal colocado y lo envió volando por encima del muro de la derecha. Benge, el mejor bateador del club, literalmente saltó de alegría mientras recorría la primera antes de recorrer las bases como un toletero increíble.
El joven de Oklahoma contó con la asistencia de 22 amigos y familiares, todos los cuales se reunieron en el diamante para tomarse una foto después del juego. De alguna manera, este contingente también incluía un golden retriever. En un momento, todos cantaron “Feliz cumpleaños” al amigo de Benge, Kennedy, mientras los dos posaban para una foto. Fue una escena hermosa, el sistema de apoyo compartió la alegría de un debut soñado.
Publicidad
“Se me puso la piel de gallina”, dijo Benge sobre el toque de telón después de su jonrón. “Sabes que deberías estar aquí divirtiéndote y jugando béisbol todos los días”.
Mientras Benge cruzaba flotando el plato de home y regresaba al dugout, una multitud de compañeros felices lo esperaban con felicitaciones. Mendoza, por alguna razón, miró hacia otro lado mientras el héroe del momento bajaba las escaleras arrastrando los pies. Entonces, el capitán de repente se giró y le gritó algo a Benge, quien sonrió mientras saltaba entre una ola de compañeros de equipo que lo vitoreaban.
“Simplemente me dijo: ‘Aquí es divertido'”, dijo Benge. “Y pensé: ‘Tienes razón'”.
