La ex estrella del Manchester United y del Tottenham, Dimitar Berbatov, habló de haber sido secuestrado por gánsteres que querían obligarlo a cambiar de club.
Berbatov, de 44 años, tenía 18 y jugaba para el CSKA Sofia en su Bulgaria natal cuando ocurrió el horrible incidente, que mantuvo en secreto ante sus compañeros del United y en otros clubes.
En conversación con Rio Ferdinand sobre su Río presenta podcastBerbatov reveló que fue retenido como rehén durante varias horas después de que un grupo de hombres que se cree eran secuaces del notorio gángster Georgi Iliev se le acercaran en un restaurante, y admitió que creía que podrían matarlo.
“No tenía coche. Uno de mis compañeros de equipo dijo después de la práctica: ‘Ven conmigo, tengo que llevarte con un amigo mío'”, dijo Berbatov.
“Y, por supuesto, fui un poco ingenuo. Y tal vez confié en él porque jugábamos en el mismo equipo. Así que me subí a su auto. Me llevó a un restaurante.
“Había un hombre sentado solo en una mesa. Y detrás de él, en otras tres mesas, había tipos grandes, frigoríficos, típicos tipos balcánicos que parecían aterradores.
Dimitar Berbatov habló sobre su experiencia de secuestro en el podcast Rio Ferdinand
“Y el tipo que me llevó allí me dijo: ‘Ve allí, siéntate, te veré más tarde’. Y el tipo dijo: “Ven aquí, siéntate”.
“Me siento y digo: ‘¿Qué está pasando? ¿Qué está pasando? Tengo que llamar a mi papá, tengo que llamar a mi papá”.
“Y el tipo empezó a hablar. Me dijo: ‘¿Sabes cómo me llaman?’ En inglés probablemente será algo como esto: Me llaman el chef.
“Creo que está bien. “Así que sabemos de ti. Necesitamos cambiar el equipo. Te queremos en nuestro equipo. Necesitamos atraparte”. Y pienso: “Sí, pero juego en el CSKA Sofia”. Quiero decir, me gusta estar allí”.
“Él dijo: ‘Lo resolveremos’. No te preocupes por eso.’ Y los muchachos estaban sentados allí y yo estaba, ya sabes, intimidado, por supuesto. Así que me senté allí durante unas dos o tres horas y, al final, el tipo me permitió llamar a mi padre.’
Berbatov dijo que los mafiosos finalmente le permitieron irse y regresar a casa. “Pensé: ‘¿Qué diablos? Me van a secuestrar aquí y no quiero irme, quiero irme a casa’. Y él dice: “Está bien, está bien. Veamos qué puedo hacer. Llamaré al chico.” Entonces, en algún momento alguien llama a alguien, y los grandes jefes de los dos equipos encuentran una manera de que yo no me mueva, sino que me quedo donde estaba.
“Y en esa situación, cuando tenía 18 años, viendo y sabiendo cómo iban las cosas entonces en Bulgaria, pensé: ‘Esto es todo para mí. Tal vez me peguen, o no lo sé, ya sabes’.
Su secuestro se documentó por primera vez en un libro en 2007, pero la aparición del exdelantero en el podcast de su excompañero del Man United es la primera vez que cuenta la historia en detalle.
Berbatov, ahora de 44 años, ganó dos títulos de la Premier League durante su exitosa etapa en el Man United.
Ferdinand le pregunta a Berbatov por qué nunca ha oído hablar del secuestro y por qué el búlgaro nunca se lo contó a sus compañeros.
“Porque para ti algunas de las cosas (que sucedieron) te parecerán increíbles, pero para mí fue como si no hubiera pasado nada especial”, dice Berbatov. “Era parte de la vida en aquel entonces”.
Berbatov pasó tres años en el CSKA Sofía, cuando llegó cuando tenía 17 años, antes de mudarse al Bayer Leverkusen.
Se mudó a la Premier League con el Tottenham en 2006 antes de mudarse al Man United por £30,75 millones en 2008, ganando dos títulos de liga, la Copa de la Liga y el Mundial de Clubes, durante su estancia en Old Trafford.
Berbatov luego jugó para Fulham, Mónaco, PAOK y Kerala Blasters antes de retirarse en 2019.
