Después de estar perdiendo hasta 23 puntos en la primera mitad, Donovan Dent causó su mejor impresión en Tyus Edney, conduciendo de costa a costa y anotando una bandeja ganadora en tiempo extra cuando UCLA sorprendió al No. 10 Illinois el sábado por la noche en Pauley Pavilion.
Los fanáticos de los Bruins irrumpieron en el campo mientras los funcionarios revisaban y confirmaban el toque de timbre que derrotó a los Illini. 95-94.
UCLA (18-9, 10-6 Big Ten) nunca lideró por más de cinco puntos y luchó a través de varios empates y cambios de liderazgo para obtener la victoria decisiva.
La victoria fue particularmente importante para las posibilidades de los Bruins en el Torneo de la NCAA después de sufrir derrotas consecutivas ante el No. 2 Michigan y el No. 15 Michigan State en un viaje por carretera la semana pasada. Illinois fue el tercer oponente del Cuadrante 1 y el décimo oponente de la conferencia al que UCLA ha vencido esta temporada, faltando cuatro juegos antes de que comenzara el Torneo Big Ten.
Los Illini (22-5, 13-3), conocidos por su destreza en tiros de tres puntos, acertaron 10 de sus primeros 19 tiros desde larga distancia, contribuyendo significativamente a su racha de 20-0 que duró unos seis minutos a mitad de la primera mitad. Ese tiro cayó notablemente al comienzo de la segunda mitad, lo que permitió la remontada de UCLA, impulsada por un doble-doble de Dent y una actuación de 20 puntos de Eric Dailey Jr.
Illinois también fue dominante en el cristal, capturando 20 rebotes ofensivos y creando oportunidades de segunda oportunidad que forzaron el tiempo extra y les dieron una ventaja con cuatro segundos restantes en el tiempo extra. Sin embargo, el porcentaje de tiros mucho más alto de los Bruins, del 51% en comparación con el 41% de Illinois, junto con el impulso decisivo de Dent hacia la canasta, fue suficiente para darle la victoria a UCLA.
Keaton Wagler de Illinois corrió hacia la canasta al final de la segunda mitad y fue golpeado por Dailey, quien cometió una falta en la jugada. Wagler anotó dos tiros libres para empatar el juego faltando 19 segundos. Luego, Dent falló un triple faltando un segundo, lo que envió el juego a tiempo extra.
En la prórroga, los equipos se mantuvieron a dos puntos entre sí. Trent Perry anotó dos tiros libres faltando 16 segundos para darle a UCLA una ventaja de 93-92.
El delantero de UCLA Xavier Booker celebra con los fanáticos después de que los Bruins derrotaran al No. 10 Illinois el sábado en el Pauley Pavilion.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Ben Humrichous falló un triple y Wagler anotó el rebote para darle a Illinois una ventaja de 94-93 con 4,9 segundos por jugarse.
Después de dos tiempos muertos, Dent tomó la entrada en el lado izquierdo de la cancha y la condujo a lo largo de la cancha antes de flotar bajo el centro de Illinois, Zvonimir Ivisic, de 7 pies 2 pulgadas, y anotar la bandeja ganadora del juego.
Después de que Dailey y el ex guardia de Illinois Skyy Clark cometieran faltas al final del juego, el delantero de UCLA Tyler Bilodeau, quien promedia 18,1 puntos por juego esta temporada, tomó el control. Bilodeau sólo logró dos puntos en la primera mitad, pero llegó tarde y terminó con 18 puntos.
Detrás de Dailey y Bilodeau, Clark anotó 10 puntos, Xavier Booker añadió 16 desde el banquillo y Dent consiguió 15 de las 21 asistencias de UCLA y 14 puntos para su séptimo doble-doble de la temporada.
El siguiente paso para los Bruins es una batalla con su rival USC en el Pauley Pavilion el martes a las 8 p.m.
