John McGinn confía en que Escocia pueda desafiar las probabilidades y asegurar la clasificación automática para la Copa del Mundo si gana su grupo.
El equipo de Steve Clarke se aseguró un lugar en los play-offs a pesar de una actuación nerviosa y decepcionante en la victoria por 2-1 sobre Bielorrusia en Hampden el domingo.
Dado que Dinamarca ganó el partido inicial de la tarde contra Grecia, el resultado significó que los griegos quedaran eliminados de la competición.
Escocia está empatada a puntos con Dinamarca en la cima del grupo antes de viajar a Atenas el próximo mes para su doble cartelera final antes de una posible tanda de penaltis contra los daneses en Hampden.
Todo apunta a una final emocionante, y McGinn insiste en que los escoceses no tienen intención de recurrir simplemente a la póliza de seguro de una plaza en los play-offs.
“Si nos hubieras dicho al inicio del grupo que podías llegar a los dos últimos partidos sabiendo que dos victorias te llevarían a un Mundial, entonces esa es la oportunidad con la que sueñas”, dijo el centrocampista del Aston Villa.
McGinn admitió que la actuación contra Bielorrusia no fue buena y el equipo necesita aprender de ello
McGinn fue el jugador local más eficaz y su tenacidad ayudó a su equipo a ganar
El segundo gol crucial de Scott McTominay llegó tras un trabajo decidido de McGinn en la banda.
“No somos tan ingenuos como para pensar que este campamento fue lo suficientemente bueno; claramente no dimos lo mejor de nosotros”. No podemos estar peor que en estos dos partidos.
“Pero se trata de que encontremos esa forma nuevamente, que todos se mantengan en forma y saludables para el próximo campamento y superen la línea de meta”.
“Todos nuestros pensamientos deben estar centrados en conseguir el primer puesto del grupo”. Somos capaces, estamos en una posición increíble.
“En este momento probablemente todo el mundo se ríe de esto (las posibilidades de ganar los dos partidos el próximo mes). Pero este grupo es capaz y cuando piensas que estamos en el peor momento, a veces nos presentamos con una gran actuación y un gran resultado.
“Así que dos victorias nos llevarán allí”. Nuestro máximo objetivo es terminar primeros en este grupo y llegar a la Copa del Mundo.
“No creo que Dinamarca tenga muchas ganas de venir aquí. La última vez que nos enfrentamos aquí fue nuestra mejor actuación como grupo (victoria por 2-0 en 2021).
“En Grecia también tuvimos una buena actuación (victoria por 1-0 a principios de este año). En el vestuario sabemos que dos victorias nos llevarán allí y en eso estamos concentrados”.
Clarke fue muy crítico con la actuación de su equipo contra Bielorrusia el domingo por la noche, admitiendo que no fue lo suficientemente buena.
A McGinn le resultó difícil competir contra un oponente que muchos observadores habían descartado antes del partido.
Eso siguió a otra mala actuación contra Grecia, aunque Escocia ganó 3-1 con una victoria final aplastante la semana pasada.
McGinn reveló que el entrenador les dio a los jugadores una charla severa en el descanso del domingo, con un mensaje claro de que las actuaciones debían mejorar.
“Nos dio una tanda de penaltis en el entretiempo, pero fue merecida, eso es parte”, admitió McGinn. “En 72 juegos (durante el mandato de Clarke), ese fue probablemente el más salvaje que lo he visto”.
“Tuvimos una pequeña reacción al comienzo de la segunda mitad, pero estábamos a pocos kilómetros de lo que somos capaces de hacer y eso es lo decepcionante”.
“Pero son tres grandes puntos y un gran paso hacia otro gran torneo”.
“Es una sensación extraña, creo que todo el mundo siente lo mismo”. Dos grandes resultados pero actuaciones evidentemente decepcionantes.
“Es importante encontrar el equilibrio adecuado; no somos tan ingenuos como para pensar que fue lo suficientemente bueno en el campo”. Pero si miras al grupo, es increíblemente emocionante y sabemos que tenemos que mejorar durante el próximo mes.
Escocia agradeció la decisión del VAR de anular el gol de Evgeni Malashevich en la segunda parte
“Necesitamos alejarnos y mirarlo como grupo y reconocer lo que salió mal”. Muchas cosas han salido mal, pero tenemos que encontrar el equilibrio adecuado.
“Son dos grandes victorias, no nos vamos a dejar llevar, hay mucho que mejorar”.
“Jugamos contra dos equipos realmente buenos. Grecia fue mucho mejor que nosotros la otra noche, pero logramos ganar.
“Bielorrusia fue un poco diferente, pero todos tenemos experiencia y somos lo suficientemente hombres como para aceptar los elogios cuando llegan y las críticas cuando llegan”.
“Sólo tienes que sacar pecho, volver el mes que viene y estar mucho mejor dentro y fuera del balón”.
“Lo sabemos, pero cuando lo piensas, es importante no deprimirse demasiado”.
“Mire el grupo: 10 puntos, invicto después de cuatro partidos y probablemente la mejor oportunidad que hemos tenido de clasificarnos para una Copa del Mundo en quizás 20 años”.
“Es una oportunidad increíble para nosotros, pero tenemos que darlo todo y hacerlo mucho mejor que en estos dos partidos”.
