En la Ciudad de los Descubrimientos, el Celtic finalmente encontró tres puntos valiosos que darán nueva vida a su lucha por el título.
Para evitar la derrota en Dundee, el Celtic podría haber perdido los cuatro partidos de liga en esa ciudad ese día por primera vez en su historia.
En cambio, organizaron una resurrección el domingo de Pascua. Después de haber parecido muerto y enterrado en la derrota por 2-0 ante Tannadice hace apenas dos semanas, esta victoria actuó como un desfibrilador.
Un gol de Yang Hyun-jun y un gol del suplente Kelechi Iheanacho revitalizaron al equipo de Martin O’Neill y les dieron un nuevo impulso en la carrera por el título.
El Celtic no era de ninguna manera perfecto. Fallaron a mitad de la segunda mitad cuando Dundee se defendió y empató mediante un penalti de Simon Murray.
Pero hubo mucha más agresión en esta actuación. A pesar de ser un equipo profundamente defectuoso, cualquier indicio de su fracaso final en la carrera por el título sigue siendo prematuro.
Yang Hyun-jun dispara el balón sobre la línea para darle al Celtic una temprana ventaja en Dens Park
El delantero del Dundee, Simon Murray, silencia a la afición del Celtic al anotar el empate desde el punto de penalti.
El suplente Kelechi Iheanacho anota un gol tardío para asegurar los tres puntos vitales del Celtic
No se puede subestimar la importancia de esta victoria. No sólo en términos de cómo el Celtic superó sus propios demonios en Dundee después de tres derrotas en esa ciudad esta temporada, sino también en términos del panorama más amplio.
Con los Rangers en la cima de la liga el sábado y el Hearts habiendo sufrido un empate en Livingston ese mismo día, el Celtic no podía permitirse el lujo de cambiar las cosas. Era una oportunidad que no podían dejar pasar.
Aparte de un descanso de 20 minutos en la segunda mitad, nunca pareció que flaquearan. Redujeron la brecha y con solo un juego por jugar antes de la división, ahora hay tres puntos para los tres primeros en una emocionante carrera por el título.
Después de soportar quince días de derrota contra el Dundee United, O’Neill hizo tres cambios en su equipo: Auston Trusty, Alex Oxlade-Chamberlain y Tomas Cvancara reemplazaron a Benjamin Arthur, Reo Hatate e Iheanacho.
Nunca pareció que fuera a ser una tarea fácil. Dejando de lado el terrible historial del Celtic en estas regiones esta temporada, el hecho es que el Dundee de Steven Pressley es un muy buen equipo.
Pressley fue ridiculizado por algunos cuando asumió el cargo en el verano, y un buen número de fanáticos de Dundee lo vieron como un nombramiento retrógrado.
Pero ha silenciado de manera impresionante a los críticos y moldeado un equipo que juega un buen fútbol en su día, como tuvo que hacer Brendan Rodgers al comienzo de la temporada.
Fue después de una derrota por 2-0 aquí en octubre que Rodgers hizo el infame comentario comparando a su equipo con un Honda Civic destartalado.
Pressley hizo dos cambios en su equipo después de la estrecha derrota ante Hearts en su último juego, con Yan Dhanda y Simon Murray reemplazando a Joe Westley y Ashley Hay.
Fue el Celtic quien empezó el partido con el pie delantero. A sólo cinco minutos del final, Daizen Maeda disparó un balón peligroso por encima de la portería, pero no encontró quién.
Cuando llegamos al minuto 10, el Celtic ya estaba en cabeza. Maeda tuvo una gran alegría por la izquierda y envió un centro raso para Cvancara.
Pegó el balón hacia la portería, pero su disparo fue detenido. El rebote se le cayó a Yang y lo disparó por encima del portero del Dundee, Jon McCracken, antes de meter el balón en la portería.
Inicialmente parecía que fue Benjamin Nygren quien aplicó el remate. Pero tras una inspección más cercana, las imágenes de televisión mostraron que fue Yang quien lo había colocado.
En los primeros diez minutos, el Celtic presentó una amenaza de ataque significativamente mayor que en los 90 minutos completos contra el Dundee United hace dos semanas.
Dundee hizo todo lo posible para aferrarse valientemente a la pelota y mantenerla en la cubierta mientras el viento soplaba alrededor de Dens Park.
Pero el equipo de Pressley tuvo que perder la pista en ocasiones en zonas peligrosas, y McCracken también tuvo que lidiar con algunos pases atrás animados de sus defensores y centrocampistas.
La mejor fuente de creatividad del Dundee parecía venir por el flanco derecho a través de Cam Congreve, aunque detrás de él el lateral derecho Brad Halliday tenía las manos ocupadas siguiendo el ritmo y los movimientos de Maeda.
En el ala opuesta, Tony Yogane deleitó al público local con algunos giros de Maradona con el balón, pero Dundee no pudo probar a Viljami Sinisalo lo suficiente.
Fue el Celtic quien amenazó con el segundo gol en un par de ocasiones. Una fuerte jugada de Oxlade-Chamberlain hizo que Nygren disparara más allá de la portería, pero el balón del sueco cruzó la portería y superó a Maeda en el segundo palo.
Nygren luego hizo un buen pase en el camino de Maeda, pero McCracken se detuvo y paró. En cuanto al marcador, el Celtic se habrá lamentado de tener sólo un gol de ventaja al descanso.
Cvancara fue culpable de desperdiciar otra gran oportunidad a principios de la segunda mitad cuando, después de ser superado por Nygren, McCracken pudo salir con un toque torpe y reducir el ángulo mientras rechazaba.
El Celtic lamentaría su desperdicio momentos después, cuando Dundee regresó con fuerza y empató desde el punto de penalti.
Después de que un disparo de Ryan Astley golpeara el brazo de Colby Donovan, una revisión del VAR finalmente mostró que el árbitro Steven McLean señalaba el penalti.
El capitán del Dundee, Simon Murray, estuvo tan tranquilo como se podía esperar y envió a Sinisalo por el camino equivocado para poner el 1-1. De repente las cosas se pusieron muy calientes.
Sobre todo, el Celtic afrontaría una prueba de carácter en la última media hora. Un sentimiento de miedo se había apoderado de él. Estaba nervioso.
Pero hay que admitir que los reemplazos de O’Neill tuvieron un gran impacto. Dos de ellos se combinaron para marcar el gol de la victoria poco menos de diez minutos antes del final del partido.
Marcelo Saracchi envió un centro desde la izquierda, aunque a Iheanacho aún le quedaba mucho trabajo por hacer. Pero su toque y remate fueron letales, se giró y disparó el balón más allá de McCracken.
Luego, Dundee se quedó con diez hombres cuando Astley fue expulsado por derribar a Yang mientras el extremo del Celtic intentaba alejarse de la portería.
Al final, el equipo de O’Neill salió airoso. Ofrecieron un buen valor por la victoria. Existía la teoría de que este podría ser el fin de semana en que su pelea por el título sufriría un revés fatal.
En esta época del año, cuando hay giros y vueltas en cada esquina, tales predicciones parecen tontas y prematuras.
Dundee (4-2-3-1): McCracken 7; Halliday 6, Astley 7, Graham 7, D Wright 7 (Reilly 92); Robertson 6,5 (Cotterill 67), Hamilton 6,5; Yogane 7.5 (S Wright 73), Dhanda 7 (Koumetio 92), Congreve 7; Murray 7 (Hay 67).
Sustituto: O’Hara, Samuels, Westley, Jones.
Enviado: Asley.
Gerente: Steven Pressley 6.5
céltico (4-3-3): Sinisalo 7; Donovan 5 (Ralston 67), Trusty 6, Scales 6, Tierney 6.5 (Saracchi 76); McGregor 6,5, Oxlade-Chamberlain 7,5 (McCowan 67), NYGREN 8; Yang, Maeda 7 (Forrest 76), Cvancara 5 (Iheanacho 58).
Sustitutos no utilizados: Doohan, Tounekti, Hatate, Arthur.
Reservado: Libra, Ralston
Gerente: Martín O’Neill 7.5.
Árbitro: Steven Mc Lean
Participación: 9.007.
