Llega un punto en el que ni siquiera los mejores son capaces de evitar que las circunstancias decidan el destino de un equipo.
Dos veces esta temporada, la gestión de Martin O’Neill ha asegurado que el Celtic permanezca en la carrera por el título, aunque la lógica sugiere que sus esperanzas deberían haberse desvanecido hace mucho tiempo.
Tuvimos la debacle de Wilfried Nancy. Cualquier sentido de pertenencia es destruido por un conflicto continuo entre la jerarquía y los seguidores más vocales del club.
El reclutamiento fue terrible. Hubo suficientes heridos como para llenar una ala de hospital agrícola. El portero titular está acusado de jugar cuando debería haber admitido la derrota y sumarse a los heridos.
Luego está la situación del delantero, que es, francamente, increíble. El delantero centro más peligroso es Johnny Kenny. Después de marcar cuatro goles en la liga, se mudó cedido al Bolton en enero.
Dice mucho a favor de O’Neill que el Celtic todavía estaba fuerte y todavía estaba fuerte. y seguir en esta carrera por el título durante tanto tiempo.
Emmanuel Agyei (derecha) de Dundee United celebra el segundo gol de su equipo
Aún no han terminado, pero esto fue un gran revés para sus ambiciones de cruzar la línea de meta por 56ª vez. Parecía el día en que el veterano ya no podía empujar agua colina arriba.
Mientras narran la historia de una campaña caótica, Tannadice desempeñará un papel importante en las ocasiones en las que todo salió completamente mal.
El equipo de Nancy perdió aquí antes de Navidad y el domingo iba a ser una pesadilla regresar a este rincón de Tayside para los hombres de Parkhead.
Los visitantes tuvieron una actuación aceptable en la primera parte, sin ninguna penetración. Estaban a kilómetros de distancia en el segundo tercio y fueron superados en juego, maniobrados y superados por un Dundee United muy mejorado.
Parecían acabados en el momento en que Will Ferry puso al United por delante. Con todo, el segundo gol de Emmanuel Agyei no fue más que lo que merecía el equipo local.
Con esta evidencia, el Celtic puede decir adiós a sus esperanzas de volver a ganar el trofeo.
Ningún equipo en la era de los Tres Puntos para Ganar ha ganado el título sufriendo ocho derrotas como lo hace ahora. Con el Celtic ahora cinco puntos detrás del Hearts y dos detrás del Rangers, sería notable si el Celtic no sufriera al menos una derrota más en los siete partidos restantes.
Qué día fue para el United: la primera vez que vencieron al Celtic dos veces en una temporada en Tannadice desde 1991.
Martin O’Neill parece abatido al margen mientras los campeones sufren una devastadora derrota por 2-0.
El equipo de Jim Goodwin realizó 19 tiros a portería y dominó el segundo tiempo. Todavía tienen pocas posibilidades de llegar a los seis primeros. Si siguen jugando así harán sudar a Falkirk.
Predecir una alineación del Celtic es una tontería hoy en día. Sin empezar en la liga durante tres meses, Kelechi Iheanacho corría el peligro de convertirse en un hombre olvidado. Y, sin embargo, ahí estaba él, empezando por delante, mientras Tomás Cvancara no aparecía por ninguna parte, claramente enfermo. Lo mismo ocurre con Julián Araujo.
Después de una actuación decente en el derbi de Tayside, en el que el techo se derrumbó en el minuto 94 y Dundee finalizó 2-2, Goodwin no dudó en decirle a sus jugadores que volvieran a jugar.
El campo de Tannadice estaba tan vacío que este partido nunca sería agradable a la vista. O’Neill parecía preocupado mientras observaba la escena antes del inicio.
Había que empatizar con ambos grupos de jugadores. Perdieron la cuenta de cuántas veces la pelota rebotó en la superficie justo cuando intentaban controlarla.
Encadenar cuatro pases juntos se sintió como un logro. No es de extrañar que las oportunidades claras fueran escasas.
Aunque el United estaba feliz de ceder la posesión, aun así creó suficientes oportunidades para mantener cautivados a sus fanáticos.
Max Watters dirigió el córner de Ferry por encima del balón. Cuando Amar Fatah no pudo alcanzar el centro de Watters, Ferry obligó a Viljami Sinisalo a lanzarse hacia la izquierda para evitar que su disparo llegara a la esquina superior.
Will Ferry es recogido por Ama Fatah después de marcar el primer gol decisivo para el United.
Iheanacho fue uno de los pocos jugadores que mostró un toque seguro en una superficie cruel. Le dio la vuelta a Ferry para liberar a Hyun-jun Yang. Luca Stephenson sustituyó al lateral a cambio de una tarjeta amarilla.
Tras un córner de Benjamin Nygren, Kieran Tierney se preparó con un primer toque perfecto. Su media volea voló un poco por encima.
Liam Scales se metió en verdaderos problemas al intentar bloquear el pase de Fatah. Derribó a Neil Farrugia y escapó con una amonestación cuando Tierney lo cubrió.
Reo Hatate hizo un valiente esfuerzo por imponer su clase en un encuentro de baja calidad. Un brillante balón de los japoneses le dio la ventaja a Iheanacho. El delantero protagonizó por primera vez el ataque. Ashley Maynard-Brewer hizo una gran parada.
El Celtic parecía el más probable para lograr el gran avance. Estaban bien posicionados para esto mientras lanzaban números al mostrador. Un desafortunado pase de Nygren le negó a Daizen Maeda una oportunidad de uno contra uno.
Hubo mucho más por parte del United al comienzo de la segunda mitad. Tras un centro de Stephenson, Watters envió un cabezazo a los brazos de Sinisalo.
Seis minutos después del descanso, Callum McGregor marcó el primer gol con un pase a Hatate.
El United estaba en camino, Vicko Sevelj esperando la carrera superpuesta de Stephenson. Su espalda esquivó un manojo de extremidades extendidas.
La conexión de Ferry no fue limpia, pero logró lanzar el balón al césped. Había suficiente allí para evitar que Sinisalo se involucrara.
Los jugadores del Celtic parecen derrotados en un día difícil en Tannadice
O’Neill respondió rápidamente reemplazando a Iheanacho y McGregor con Seb Tounekti y Alex Oxlade-Chamberlain.
Unos momentos más tarde hubo una sustitución forzada con Colby Donovan saliendo cojeando y Luke McCowan ingresando.
Qué susto les dio Maynard-Brewer a los aficionados locales. Parecía estar justo detrás del disparo de Hatate desde el borde del área, pero rebotó en el interior del poste.
Hatate se movió hacia el lado derecho de la defensa como parte de la reorganización. Eso resultó revelador ya que Ferry lo dejó morir justo antes de que United duplicara su ventaja.
El disparo de Watters fue desviado por Scales, pero sólo hasta Agyei. Su potente disparo desde el borde del área penal definitivamente podría haberle dado la derrota a Sinisalo. Una muesca en el pie de Scales significaba que el finlandés no tenía absolutamente ninguna posibilidad.
El United fácilmente podría haberse adelantado por tres. Sevelj colocó un cabezazo directo al portero, aunque éste sólo tuvo que defenderlo por ambos lados.
La respuesta del Celtic fue igual a un disparo de McCowan, que Maynard-Brewer estuvo observando en todo momento, y un disparo descarriado de Maeda desde tres metros.
A medida que avanzaba el juego, no hicieron lo suficiente para sacar nada del juego. Sienten que las mismas consideraciones se aplican también a su temporada.
