Mientras la agencia libre de la MLB comienza en serio y la fecha límite para la oferta calificada ha quedado atrás, el derecho Dylan Cease está ingresando al mercado abierto con uno de los currículums más confusos de cualquier brazo frontal en la memoria reciente. Con un historial de altibajos tentadores y desconcertantes en una muestra considerable de entradas que ha seguido creciendo durante la última media década, Cease inspira una amplia gama de opiniones en toda la industria y prepara el escenario para un viaje particularmente intrigante hacia la agencia libre.
Cease, que cumplirá 30 años justo antes del nuevo año, es una especie de prueba de Rorschach para los clubes que buscan lanzadores abridores de primer nivel. Algunos verán a un artista de ponches casi inigualable con una resistencia impresionante que bien merece un contrato de nueve cifras comparable al de algunos de los otros mejores abridores del béisbol. Otros verán a Cease como errático e indigno de un compromiso significativo a largo plazo, un lanzador que con demasiada frecuencia ha luchado por cumplir con su deber más básico de prevenir carreras.
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La actitud hacia el alto el fuego está justificada para ambas partes. Empecemos por los aspectos positivos. Y quién mejor para vender las habilidades del diestro que su agente, Scott Boras. habló de “dejar de fumar”. en las reuniones de GM a principios de este mes durante su última ronda de juegos de palabras y juegos de palabras:
“Si miras a los lanzadores que pueden darte más de 30 aperturas cinco años seguidos, y aparte de Dylan, ya no existen”, dijo Boras. Dejando a un lado el juego de palabras, Boras reconoció de inmediato uno de los rasgos destacados de Cease, lo que lo hace bastante único en una era en la que tantos titulares prominentes se han perdido mucho tiempo debido a lesiones en el brazo, lo que reduce la frecuencia con la que tienen que acumular la carga de trabajo de una temporada. Cease también está programado para una cirugía de codo, pero eso ocurrió durante su último año de escuela secundaria en 2014, un acontecimiento inoportuno que afectó sus acciones en el draft pero no fue suficiente para evitar que los Cachorros lo seleccionaran en la sexta ronda y le dieran un bono por firmar de $1.5 millones.
(Obtenga más noticias de los Padres: alimentación del equipo de San Diego)
Desde que regresó de esa lesión cuando era adolescente y comenzó su carrera profesional, Cease ha sido notablemente duradero. Cease fue traspasado a los White Sox en la fecha límite de cambios de 2017 como parte del paquete para José Quintana, ascendió a las ligas menores sin muchos problemas y no ha estado ni una vez en la lista de lesionados como jugador de Grandes Ligas debido a una lesión en el brazo desde su debut en 2019. Y si bien el cumplido de Boras, basado en un juego de palabras, puede haber sido un poco exagerado, no estuvo muy lejos de la realidad: Cease es uno de los cuatro lanzadores quienes han sido titulares al menos 30 veces en cada una de las últimas cinco temporadas, junto a José Berríos, Kevin Gausman y Patrick Corbin.
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Este nivel de durabilidad es impresionante en esta era. Si bien la industria todavía busca mayor claridad sobre cómo prevenir y/o predecir lesiones a los lanzadores, un dicho común en el béisbol es que el mejor predictor de lesiones futuras son las lesiones pasadas. Y si bien la cirugía Tommy John de Cease en la escuela secundaria todavía podría ser considerada en contra de Cease en este caso, su experiencia de más de una década de subir al montículo sin problemas desde sus días amateur tiene más peso, y es por eso que su carga de trabajo se ve en gran medida como un aspecto positivo de su perfil de agente libre.
Sin embargo, ningún lanzador es completamente inmune a los peligros físicos de su profesión. Y si bien es mucho más fácil, y quizás lógico, etiquetar los brazos frecuentemente lesionados como inversiones más riesgosas que aquellos que no han pasado mucho o ningún tiempo en la lista de lesionados, no es difícil identificar ejemplos recientes de lanzadores con antecedentes de salud similares a los de Cease que finalmente tuvieron que pasar por el quirófano de todos modos: Tomemos como ejemplo a Gerrit Cole el año pasado o Corbin Burnes a principios de esta temporada, desafortunadamente, poco después de firmar un mega acuerdo en la agencia libre con Arizona.
Con eso en mente, predecir si la consistencia de Cease continuará durante su próximo contrato probablemente sea una tarea tonta. Por supuesto, eso es incluso más importante para el caso de agente libre de Cease que cómo mucho el esta abierto Cómo está lanzado. Es valioso jugar la pelota cada cinco días aproximadamente durante los últimos cinco años, pero no estaríamos hablando de Cease en la cima del mercado si su inclinación por consumir entradas fuera su habilidad como titular.
Así que volvamos a Boras:
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“Y también sus ponches: es un tipo de 200 ponches, un tipo muy raro en el mercado. Y a diferencia de los otros Dylans famosos, este es completamente eléctrico”.
Yendo más allá de la referencia musical, continuamos enfocándonos en el punto que Boras quiere resaltar, que es resaltar la otra fortaleza más obvia de Cease además de su resistencia: su talento para crear swings con un arsenal de alta velocidad y alto efecto que está presente cada vez que sube al montículo. Detener la tasa de ponches del 29,8% en 2025 Tercer puesto entre los titulares clasificados detrás de Tarik Skubal y Garrett Crochet. Es el único lanzador del béisbol en ponchar al menos a 200 bateadores. cada uno en las últimas cinco temporadas. De hecho, sólo otros seis lanzadores han ponchado a más de 200 bateadores. tres de las últimas cinco temporadas: Cole, Burnes, Gausman, Freddy Peralta, Aaron Nola y Zack Wheeler, un elenco estelar que ilustra por qué Cease es tan apreciado.
Increíblemente, los ponches de Cease fueron en gran medida el resultado de sólo dos lanzamientos: una bola rápida de cuatro costuras con un promedio de 97 mph y un slider con un promedio de 87-89 mph. Esas dos ofertas representaron aproximadamente tres cuartas partes del total de lanzamientos de Cease en las últimas cinco temporadas, con una curva de nudillo de 82 mph apareciendo aproximadamente el 10% del tiempo y un nuevo sinker haciendo algunas apariciones en 2025 y un raro cambio apareciendo aquí y allá. Durante mucho tiempo se ha especulado sobre lo que podría pasar con Cease si diversifica su combinación de lanzamientos, aunque también es difícil discutir sobre la efectividad de sus dos armas preferidas. Sin embargo, la cuestión de cómo se desarrolla a medida que envejece, especialmente si su velocidad actual disminuye, es algo que los equipos interesados ciertamente reflexionarán al considerar buscar a Cease como agente libre.
La durabilidad es una fortaleza del lanzador Dylan Cease.
(IMÁGENES IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
La mayor debilidad de Dylan Cease: permitir carreras
El cese ha asegurado un suministro constante de entradas y una gran cantidad de ponches. ¿Qué es no amar? Si bien el swing-and-miss puede ser atractivo y estar muy de moda en el juego moderno, no es el objetivo principal de los jugadores principiantes. Los equipos ganan al anotar más carreras que sus oponentes, y el historial de Cease de evitar consistentemente que sus oponentes anoten es sorprendentemente pobre para un lanzador con sus habilidades periféricas. Aquí es donde el caso de Cease como opción de rotación de élite se vuelve confuso, y si logra una gran victoria, se destacará como un caso atípico histórico.
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El consenso general entre quienes planean contratar a un agente libre este invierno es que Cease debería conseguir fácilmente un contrato lucrativo a largo plazo. Una selección de tales pronósticos:
Rumores comerciales de la MLB: 7 años, 189 millones de dólares (27 millones de dólares AAV)
Tim Britton, El Atlético: 6 años, 174 millones de dólares (29 millones de dólares AAV)
Ben Clemens, FanGraphs: 5 años, 155 millones de dólares (31 millones de dólares AAV)
Kiley McDaniel, ESPN: 5 años, $145 millones ($29 millones AAV)
Desde el histórico contrato de Kevin Brown por $105 millones con los Dodgers en diciembre de 1998 hasta el contrato de Burnes por $210 millones con los D-Backs 26 años después, 29 lanzadores abridores han firmado contratos de agentes libres con un valor total de más de $100 millones. Si Cease se une a este grupo selecto en los próximos meses como se espera, lo hará con la efectividad más alta en su temporada de plataforma (4.55) antes de convertirse en agente libre. El récord anterior antes de conseguir un contrato de agente libre de nueve cifras perteneció a Aaron Nola, quien registró una efectividad de 4.46 en 2023 antes de firmar un contrato de siete años y $172 millones con los Filis. De lo contrario, ningún otro lanzador agente libre en la muestra de $100 millones había registrado una efectividad superior a 4.00 antes de llegar al mercado abierto. Solo los zurdos Mike Hampton (1.346) y Barry Zito (1.403) registraron WHIP más altos en su año de plataforma que Cease (1.327).
Cease ocupó el puesto 43 entre 52 lanzadores calificados con una efectividad de 4.55 en 2025, terminando entre los 10 últimos del ranking de efectividad por segunda vez en los últimos tres años, luego de terminar en el puesto 38 entre 44 lanzadores calificados con una efectividad de 4.58 en 177 entradas en 2023 en su última temporada con los Medias Blancas. Pero con la gran campaña de Cease en 2022, en la que terminó tercero con efectividad de 2.20 y segundo en la votación del Cy Young de la Liga Americana, apenas recordada, su desempeño decepcionante en 2023 no fue suficiente para disuadir a San Diego de gastar un capital potencial significativo para adquirirlo de Chicago. Los Padres fueron rápidamente recompensados con una actuación muy mejorada en 2024, cuando Cease volvió a votar por el Cy Young y redujo su efectividad a 3,47. Tercer puesto en Holanda en fWAR.
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Pero Cease retrocedió nuevamente en 2025, tuvo un buen comienzo en solo ocho de sus 32 apariciones y permitió al menos cuatro carreras con más frecuencia (10) que una o menos (9). Los ponches seguían ahí, por supuesto, y representaban algunos factores periféricos fuertes en los que él (y Boras) ciertamente todavía podían apoyarse para obtener indicadores positivos en el futuro. Al mismo tiempo, es una tarea muy diferente para Boras vender a un lanzador que acaba de registrar una efectividad más cercana a 5.00 que a 3.00 que promocionar los talentos de élite de otros prospectos más nuevos como Burnes, Blake Snell, Carlos Rodón, Cole o Stephen Strasburg.
En general, la capacidad de Cease para sacar provecho como uno de los mejores abridores agentes libres a pesar de un desempeño excepcionalmente pobre en comparación con sus paralelos históricos será una prueba de fuego interesante sobre cómo los equipos evalúan el desempeño pasado versus las proyecciones futuras. Cease ha brindado a sus potenciales pretendientes una gran cantidad de evidencia en ambas direcciones, pesimista y alcista, con habilidades subyacentes con las que aún vale la pena soñar, pero una variedad considerable de entradas que transmiten un brazo mucho menos confiable que el de la mayoría de los abridores de primer nivel.
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Y en todo caso, la verdadera lección al revisar los contratos de lanzadores abridores agentes libres más lucrativos de todos los tiempos es la enorme variedad de resultados que estas armas alguna vez firmaron. Algunos de estos acuerdos cambiaron fundamentalmente la franquicia para mejor, mientras que otros resultaron en compromisos embarazosos y arduos a largo plazo, ya sea por desempeño o lesiones. Dónde caerá la permanencia de Cease con su nuevo equipo en este espectro de lanzador abridor, dados los altibajos de su carrera, es una incógnita.
