La estrella del esquí Eileen Gu, que generó controversia por elegir representar a China en lugar de a Estados Unidos, tuvo que conformarse nuevamente con la plata en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina.
Gu, que nació en San Francisco pero compite por el país de origen de su madre, China, aspiraba a su segunda medalla de los Juegos de 2026 mientras intentaba defender su título de gran estilo libre de esquí aéreo el lunes.
La joven de 22 años logró ganar una medalla, la segunda de sus tres medallas en Italia, pero el color no era el que quería.
La figura decorativa de China no pudo defender su oro de Beijing y en cambio se llevó la medalla de plata con una puntuación de 179 en dos saltos mientras la canadiense Megan Oldham lograba la victoria.
Oldham lideró la final de 10 mujeres con una puntuación total de 180,75 puntos en dos saltos. La italiana Flora Tabanelli se llevó el bronce cuando compitió con una lesión del ligamento cruzado.
La canadiense consiguió el oro con sus dos primeros saltos. Cayó de forma insignificante en su tercer salto, el último de la final, que se convirtió en una vuelta de victoria.
La estrella del esquí Eileen Gu no pudo defender su título de gran aire en los Juegos Olímpicos de Invierno el lunes
En los Juegos Milán-Cortina, el joven de 22 años tuvo que conformarse por segunda vez con la plata
Fuertes nevadas cayeron en Livigno, por lo que los atletas tuvieron que esperar ansiosos debido a retrasos climáticos
En 2022, Gu se convirtió en la primera esquiadora de estilo libre en ganar tres medallas en unos solos Juegos después de ganar el oro en big air y halfpipe y la plata en Slopestyle a la edad de 18 años, y quiere repetir esa hazaña en Italia.
La final del lunes fue la primera vez que Gu compitió en la disciplina desde que subió al podio hace cuatro años, cuando ganó tres medallas en los Juegos de 2022.
Aun así, hay suficientes similitudes entre el big air y ellopestyle, que implica saltos similares, que Gu rápidamente encontró su ritmo. Quedó segunda en la clasificación hace dos noches detrás de Oldham, que ganó el bronce en Slopestyle.
El Big Air le dio a Gu la segunda de tres oportunidades de medalla en estos Juegos después de que Mathilde Gremaud la venciera por el oro en Slopestyle la semana pasada.
Gu es el único freeskier que se ha inscrito en las tres disciplinas (slopestyle, halfpipe y big air) y la final del lunes tuvo lugar al mismo tiempo que la primera de tres sesiones de entrenamiento de tres horas de halfpipe.
Durante el fin de semana, criticó a los organizadores por negarse a darle el mismo tiempo que a todos los demás para entrenar para su tercer y último evento, el halfpipe.
Dijo que pidió ayuda a los organizadores de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS), que fija el calendario, pero no recibió ayuda.
“Los Juegos Olímpicos son el escenario donde ocurren milagros y lo imposible ya no está ante nuestros ojos”, escribió Gu en Instagram. “Inspira tanto a los atletas como a los amantes de los deportes a soñar en grande y superar los límites”.
Megan Oldham (centro) se llevó el oro, mientras que Flora Tabanelli (derecha) se llevó el bronce.
Gu abraza a su madre Yan Gu al final de su tercer y último salto en la final del gran aire.
“Esta decisión me decepciona porque parece contradecir el espíritu de los Juegos”. La valentía de ser la única mujer que compite en tres competiciones no debería penalizarse; llegar a la final en una competición no debería ponerme en desventaja en otra.
“¿Qué mensaje envía esto a los futuros atletas que fundamentalmente aman el esquí y quieren competir en cada evento? “Este era un problema completamente evitable y me entristece la postura dura de la FIS”.
En declaraciones a los periodistas el sábado después de clasificarse para la final de gran aire, Gu insistió en que no buscaba un trato especial y que simplemente quería completar la misma cantidad de entrenamiento que sus competidores.
“El Halfpipe es un evento completamente diferente”, añadió Gu. “Es como correr una carrera de velocidad y un maratón”. Ambos corren, pero son deportes completamente diferentes”.
Gu acumuló la asombrosa cifra de 23 millones de dólares el año pasado, pero una mirada a sus libros revela un secreto que avergüenza al mundo del deporte.
De esta asombrosa fortuna, se estima que sólo unos 20.000 dólares provienen realmente de apariciones en la pista, donde elige representar a China en lugar de a Estados Unidos.
La dos veces medallista de oro olímpica gana relativamente poco con el deporte que la convirtió en un nombre familiar.
Pero a medida que su riqueza explota, también aumentan las críticas desde su tierra natal, donde críticos y ex atletas han comenzado a llamar abiertamente “traidora” a la esquiadora nacida en San Francisco.
Gu se llevó la plata en Slopestyle la semana pasada cuando compitió en la primera de tres competiciones.
Gu nació en los Estados Unidos y se mudó a la edad de 15 años para representar al país de origen de su madre, China.
La respuesta está en una apuesta arriesgada en la que el prodigio nacido en California le dio la espalda al equipo de EE. UU. para representar a una nación a 6.000 millas de distancia.
Al cambiar su lealtad estadounidense por una camiseta china, Gu se ha beneficiado de un mercado de mil millones de dólares mientras el país que la crió la tachó de traidora.
Sin embargo, Gu negó firmemente que la oportunidad de ganar más dinero representando a empresas chinas no influyera en su decisión.
“Me alegro de que haya suficiente dinero en este deporte ahora que la gente piensa que es una consideración”, dijo el medallista de oro olímpico a la revista TIME el mes pasado.
Gu explicó que quería representar a China porque creía que podía inspirar a más jóvenes, especialmente a niñas, a practicar el esquí de estilo libre, que no era popular en el país de origen de su madre.
“Estados Unidos ya tiene la representación”, dijo Gu a la revista Time. “Me gusta construir mi propio estanque”.
Antes de los últimos Juegos Olímpicos, Gu estimaba que había pasado al menos una cuarta parte de su vida en el Lejano Oriente. Eso no les impidió criticar.
Después de la victoria en Beijing, Gu fue interrogada sobre su estatus de ciudadanía. China no permite la doble ciudadanía y los medios estatales informaron anteriormente que ella renunció a su ciudadanía estadounidense después de convertirse en ciudadana china a la edad de 15 años.
Pero Gu evadió las preguntas sobre si renunció a su ciudadanía estadounidense hace cuatro años. Y ella le dijo a TIME: “Realmente no veo cuán relevante sea eso”.
