SCOTTSDALE, Arizona – Las Grandes Ligas de Béisbol están cambiando… otra vez.
En una era que ya ha visto cambios significativos en el deporte, la mayoría de los cuales han sido recibidos positivamente tanto por los fanáticos como por los jugadores, la MLB introducirá quizás su cambio más dramático en 2026: la capacidad de desafiar las decisiones de pelota y strike.
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Durante las últimas cuatro temporadas, MLB ha invertido mucho en probar la tecnología Automated Ball Strike (ABS), principalmente en el nivel Triple-A, pero también durante los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas de 2025 y el Juego de Estrellas de 2025. En el nivel de ligas menores, ABS también se utilizó para llamar al comienzo de la experimentación. todo Las bolas y los strikes se basan en una zona de strike virtual designada, creada en el espacio con 12 cámaras Hawk-Eye colocadas alrededor del campo que rastrean la posición del lanzamiento, con los límites superior e inferior de la zona determinados por la altura del bateador, con llamadas transmitidas a través de un auricular al árbitro del plato. Pero los comentarios de aficionados y jugadores sobre un sistema tan completo no fueron nada positivos.
En cambio, hubo un rápido acuerdo entre todas las partes en que sería mejor utilizar el ABS en una capacidad limitada. En lugar de eliminar por completo la perspectiva del árbitro de home, ABS (que proporciona una interpretación más blanca y negra de la zona de strike que la que un ser humano podría jamás) podría funcionar más como un sistema de apoyo que como un estado de derecho general. De hecho, a partir de esta temporada, los jugadores de la MLB ya no tendrán que aceptar de mala gana la decisión del árbitro de home, pase lo que pase; La tecnología moderna ofrece la oportunidad de recurrir.
En septiembre, el Comité Conjunto de Competición (un grupo de seis propietarios, cuatro jugadores activos y un árbitro activo) votó a favor de la introducción del sistema de desafío ABS para la temporada 2026. El jueves, al concluir el día anual de prensa de la Liga Cactus, el ex lanzador de grandes ligas y el actual vicepresidente de estrategia en el campo de la MLB, Joe Martínez, hizo una presentación sobre cómo funcionará el sistema ABS Challenge en 2026. Fue similar a lo que la MLB realizó hace un año antes de su primera ronda de pruebas en los juegos de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas, pero esta vez lo que está en juego es significativamente mayor. Este ya no es un experimento en etapa inicial. Este sistema entra en vigor el día de la inauguración.
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Bienvenido a un mundo donde los jugadores pueden discutir sobre balones y tiros, al menos parte del tiempo. Al reintroducir el concepto del ABS Challenge System, MLB declaró su objetivo desde el principio y con firmeza: “brindar a los jugadores la oportunidad de corregir llamadas perdidas en momentos de gran influencia de una manera que complazca a los fanáticos”.
Estos son los conceptos básicos de cómo funciona el sistema ABS Challenge:
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Cada equipo tiene dos desafíos al comienzo de cada juego y los desafíos exitosos permanecen.
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Sólo el bateador, el receptor y el lanzador pueden impugnar una bola o convocar un strike; Están prohibidas las protestas desde el banco o en cualquier otro lugar del campo, y los árbitros tienen la opción de rechazar un desafío si creen que fue ayudado o influenciado por alguien más en el campo o en el dugout.
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Para disputar una decisión, el lanzador, receptor o bateador debe inmediatamente (aproximadamente en menos de dos segundos) tocar su cabeza para iniciar una revisión. En este punto, el árbitro anuncia que la decisión está siendo impugnada y se muestra en el marcador y se transmite un gráfico que muestra la posición del balón determinada por el ABS. Se anuncia el resultado del desafío y el juego continúa. (En el pasado, incluso antes de que ABS fuera un factor, a veces había discrepancias menores entre la zona de strike que se muestra en la transmisión y la incluida en las MLB. Aplicación para la jornada y el que aparece en Baseball Savant’s Feeds de juegos. MLB está trabajando para garantizar que todas las formas de zonas de strike disponibles reflejen la zona utilizada por el sistema ABS Challenge).
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Grandes Ligas define la zona de ataque como un “rectángulo bidimensional colocado en el centro del plato de home con los bordes de la zona establecidos al ancho del plato de home (17 pulgadas) y la parte superior e inferior ajustadas en función de la altura de cada jugador individual (53,5% de la altura del bateador en la parte superior y 27% en la parte inferior)”. Si alguna parte de la pelota toca esa zona de strike, según lo rastreado por las cámaras Hawk-Eye, se considera un strike.
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Debido a que el sistema se basa únicamente en la altura del jugador, MLB ha contratado a evaluadores independientes para medir a todos los jugadores durante el entrenamiento de primavera usando un procedimiento estandarizado para garantizar que la zona de ningún jugador sea demasiado grande o demasiado pequeña debido a una altura informada incorrectamente.
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Si un juego requiere entradas adicionales, cada equipo recibirá un desafío adicional en cada entrada, pero solo si no quedan entradas restantes. Por ejemplo, un equipo al que le quedan dos desafíos después de nueve entradas no obtendrá un tercer desafío para la décima entrada, pero un equipo al que no le quedan desafíos después de nueve entradas obtendrá un desafío para la décima entrada. Esto se repite con cada entrada extra adicional.
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Los desafíos no se pueden utilizar cuando un jugador de posición está lanzando.
El jueves, MLB también proporcionó algunos datos sobre cómo entraron en juego los desafíos durante el entrenamiento de primavera del año pasado y otra temporada de prueba completa en Triple-A. La tasa de ponches en Triple-A fue del 50% en 2025, mientras que la tasa de entrenamiento de primavera fue del 52%. Curiosamente, los receptores (tasa de anulación del 56%) tuvieron significativamente más éxito en anular las llamadas que los bateadores (50%) o los lanzadores (41%). Ese es sólo uno de varios elementos estratégicos del sistema ABS Challenge que todavía están siendo considerados por las directivas, entrenadores y jugadores en el campamento.
Otro dato que podría arrojar luz sobre posibles estrategias es cuándo durante los juegos se utilizaron los desafíos con mayor frecuencia. En Triple-A, los desafíos ocurrieron con mucha más frecuencia en las últimas entradas que en las primeras entradas, tal vez reflejando una preferencia estratégica de guardar los desafíos para momentos más significativos o ganadores más adelante en el juego.
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Sin embargo, en los entrenamientos de primavera de las ligas mayores el año pasado, la mayoría de los desafíos se presentaron al principio de los juegos, a menudo en las primeras tres a cinco entradas. Pero como señaló Martínez, eso probablemente tuvo menos que ver con una estrategia consciente que con quién jugaba al comienzo de esos juegos: veteranos que probaron el sistema antes de abandonar para dejar espacio a los recién llegados, y jugadores más pequeños que a menudo son los encargados de las últimas entradas de las competencias de la Liga del Cactus y la Toronja. Es importante tener en cuenta esta dinámica mientras nos preparamos para otra primavera con el sistema ABS Challenge en acción.
Antes de llegar al Día Inaugural, esta primavera nos brindará una muestra más grande de datos para darnos una idea de lo que está por venir. El año pasado, Hawk-Eye se instaló en un número selecto de estadios de entrenamiento de primavera, lo que limitó la exposición de ciertos equipos al sistema. Esta vez, Hawk-Eye estará en todos los estadios de entrenamiento de primavera. Pero aunque los equipos ahora se están preparando entre bastidores sobre cómo utilizar el sistema de desafío en juegos importantes, es poco probable que cambien significativamente su comportamiento en las competiciones de exhibición, o que revelen tales estrategias.
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Para empeorar las cosas, el alto porcentaje de jugadores abandonan temprano los entrenamientos de primavera para participar en el Clásico Mundial de Béisbol, que no utiliza el sistema ABS Challenge, y por lo tanto pierden repeticiones con el sistema antes de su introducción oficial en la temporada regular.
Todo esto se suma al atractivo de una nueva tecnología que cambiará el deporte en muchos aspectos que aún no comprendemos del todo. Una sesión de entrenamiento de primavera con el uso completo del ABS Challenge System servirá como un adelanto de este nuevo mundo al que estamos a punto de entrar.
Pero no sabremos el alcance total hasta que los juegos reales comiencen a finales de marzo. El día de la inauguración no puede llegar lo suficientemente pronto. Empiece por darse palmaditas en la cabeza.
