Tre’ Harris observó cómo Oronde Gadsden II pasaba a su lado, el ala cerrada de 6 pies 1 pulgadas avanzando por el césped del campo de fútbol del Golden West College.
Meses antes de que Harris y Gadsden emergieran como novatos de los Chargers, el dúo atrapó pases de Jaxson Dart, ahora mariscal de campo titular de los New York Giants, durante los entrenamientos previos a la NFL Scouting Combine en Huntington Beach Community College mientras el trío aprovechaba el clima soleado del sur de California.
“Reconocí su talento de inmediato”, dijo Dart sobre Gadsden. “En lo que respecta a sus habilidades, descubrí que es un atleta único debido a su estatura. Pensé que su juego de pies era uno de los mejores que he visto en mi vida”.
Las últimas dos semanas han mostrado el juego de pies que, según Harris, distingue a Gadsden del resto de la NFL.
Gadsden, de 22 años, ocupa el quinto lugar en yardas recibidas de alas cerradas en la NFL esta temporada (385), a pesar de no jugar en los primeros dos juegos. Hace dos semanas contra los Colts, el hijo del ex receptor abierto de la NFL Oronde Gadsden totalizó 164 yardas recibidas y un touchdown. Contra los Vikings la semana pasada, la ex estrella de Syracuse, que estableció el récord del programa de recepciones en una temporada con 73 recepciones, registró otras 77 yardas y un touchdown.
Estos éxitos, que se deben al estudio de jugadores como sus compañeros de los Chargers, Keenan Allen y… Will Dissly – Gadsden recibió los honores de Novato de la Semana de la NFL en la Semana 7, el primer Charger en ganar el premio desde que Asante Samuel Jr. lo hizo dos veces en 2021.
“Fue bueno recibir pases con Justin (Herbert), ya sea en la práctica, y luego darles seguimiento en el juego”, dijo Gadsden. “Se siente bien ver todo el arduo trabajo que hice, todo el arduo trabajo que hizo todo el equipo, y traducirlo en el juego”.
El ala cerrada de los Chargers, Oronde Gadsden II (86), celebra después de anotar un touchdown contra los Minnesota Vikings el 23 de octubre.
(Gregory Bull/Prensa Asociada)
Jim Harbaugh sonríe cuando habla de Gadsden. Cuando se le preguntó sobre los novatos de los Chargers, y lo mucho que han hecho para mantener al equipo a flote a pesar de una avalancha de lesiones, el normalmente estoico entrenador de los Chargers notó cuán amplia era su sonrisa antes de golpear el podio frente a él.
“Quiero decir, Oronde Gadsden”, dijo, “fue genial, por supuesto”.
Herbert añadió: “Era sólo cuestión de tiempo antes de que pudiera organizar dos partidos como lo hizo seguidos y va a hacer muchas jugadas para nosotros. Va a tener una carrera súper larga”.
Gadsden tuvo su primera oportunidad para relajarse durante la mini semana de descanso en el intervalo de 10 días entre la victoria de los Chargers sobre los Vikings y su partido contra los Tennessee Titans el domingo. Dijo que el fútbol no ha parado para él desde el inicio de su último año en Syracuse; Desde la temporada universitaria hasta el entrenamiento previo al draft, el minicampamento para novatos y ahora la temporada de la NFL.
El ala cerrada de los Chargers, Oronde Gadsden II, intenta taclear al apoyador de los Miami Dolphins, Jordyn Brooks, durante una victoria de los Chargers el 12 de octubre.
(Rebecca Blackwell/Prensa asociada)
Por primera vez desde aquellos entrenamientos en Golden West, Gadsden decidió visitar Disneylandia. Fue un raro descanso para Gadsden en su trabajo diario previo al draft con el entrenador. TJ Houshmandzadehel ex receptor abierto de Pro Bowl de los Cincinnati Bengals.
Lo que hace de Gadsden un jugador especial, según Harris, es su actitud inquebrantable. Durante el minicampamento, Gadsden llegó a las instalaciones a las 5 a. m. y utilizó su reloj conectado a la costa este a su favor para realizar trabajo adicional.
“No voy a decir que sabía que iba a hacer eso”, dijo Harris sobre el reciente éxito de Gadsden antes de hacer una pausa. “No hay muchos alas cerradas que puedan moverse como él. Y ya sabes, lo he visto de primera mano”.
