El mundo del fútbol está a punto de convertirse en un lugar más frío, más oscuro y más común.
El martes, Ali Riley anunciará a Angel City que se retirará al final de esta temporada. Y cuando se vaya, toda la alegría, la diversión y la belleza que trajo al campo irá con ella.
Por un momento, se reserva sus logros, que son considerables: jugaron en cinco campeonatos mundiales, hicieron cinco equipos olímpicos, jugaron en cuatro de las mejores ligas del mundo y lideraron Angel City en el primer juego del club.
Lo que recordará por la persona que es.
El capitán de Angel City, Ali Riley, centro, extiende sus brazos para celebrar un gol contra el San Diego Wave FC en 2022.
(Ronald Martinez/Getty Images)
“Ella es realmente una persona increíble”, dijo Kelley O’Hara, quien jugó con Riley en Stanford y con el Pali Blues antes de hacer las dos primeras lista de la Copa Mundial. “Ella siempre traía entusiasmo y positividad a todos los vestuarios y en cada campo donde estaba.
“Será recordado por la calidad de su personaje, que es muy alta”.
Solo unos pocos atletas trataron a otros mejor que Riley en cada deporte. Eso no significa que ella fuera un agresión o ingenuo; Tomó nombres y recibió el recibo de aquellos que los habían hecho mal. Luego la mató con amabilidad.
Después de que Riley Nueva Zelanda llevó a su primera victoria de la Copa Mundial al comienzo del torneo en Auckland en 2023, algunos periodistas locales se le acercaron después del juego después del juego que la había destruido a ella y al equipo antes del juego. Ella sonrió a través de las lágrimas y dijo: “Apuesto a que estás sorprendido”.
“Guardé todos sus artículos”, dijo Riley, quien dirigió al equipo nacional de Nueva Zelanda un récord 50 veces. “No soy mezquino, pero esa fue una de las cosas más difíciles de mi carrera. ¿Así que mi personaje es atacado antes de la Copa Mundial, un campeonato mundial en casa, y cambias totalmente cuando ganas un juego? Pero no he cambiado”.
Toda la carrera de Riley se trataba de probar erróneamente a otros. Ella trajo a Harvard-Westlake a la final CIF en su año pasado y luego jugó junto a O’Hara, Christenpresse y Rachel Buehler y en el Pali Blues con O’Hara, Press, Tobin Heath, Ashlyn Harris, Lauren Holiday y Whitney Engen.
Todas las demás mujeres fueron al equipo nacional de los Estados Unidos. Riley nunca fue invitado al campo de entrenamiento.
Entonces, el padre de Riley, John, ciudadano de Nueva Zelanda, envió un DVD de los aspectos más destacados de su hija a Auckland. Eso terminó un intento y dos décadas después, sus 163 límites internacionales superiores para su equipo nacional son la segunda historia más común.
El capitán de Angel City, Ali Riley, regate la pelota bajo presión de Scarlett Camberos de Bay FC durante un juego en el BMO Stadium el 17 de marzo de 2024.
(Katharine Lotz / Getty Images)
Durante el mejor momento de la carrera de Riley, no había liga profesional en los Estados Unidos, por lo que jugó en Inglaterra, Alemania y Suecia, donde calificó para la ciudadanía y anotó al hombre que se convertiría en su esposo.
Incluso su boda con el ex jugador sueco Lucas Nilsson en enero pasado fue un momento de celebración en medio del accidente. Cinco días antes, su casa de la infancia en el área del alfabeto fue quemada en el suelo en las palisadas del Pacífico. Pero sus padres simplemente acudieron a Santa Rosa, donde la ceremonia tuvo lugar en medio de la tristeza y la alegría.
Riley cojera por el pasaje, obstaculizado por la lesión nerviosa crónica en su pierna izquierda, lo que obligó a anunciar su retiro un mes antes de su 38 cumpleaños. Ella ha tenido que lidiar con la lesión desde finales de 2023 cuando tomó una caída desagradable durante una sesión de entrenamiento con su equipo nacional, pero hasta el verano de 2024, cuando se vio obligada a regresar de los Juegos Olímpicos en París poco antes de Nueva Zelanda. Como resultado, no ha jugado para club o tierra durante 16 meses.
En julio fue retirada de la lista de NWSL al final del final del final de la temporada y entrenada con el equipo y ha sido adecuada para los juegos, pero aún no ha jugado. Sin embargo, los siguientes tres juegos de Angel City están en casa, y dado que el equipo probablemente no hace los playoffs, Riley espera que tenga la oportunidad de ir al campo al menos una vez más antes de familiares y amigos.
“Es algo que realmente quiero. Y sería un hito final increíble”, dijo. “Para estar en este equipo para usar la camiseta nuevamente, mi cabeza ha estado en las últimas cinco semanas”.
Riley vale la pena estar tan ocupados en la jubilación como como un jugador. Ella llevó a cabo varios podcasts y programas de redes sociales y le gustaría tratar de hacer la radio. Pero también es una capacitadora de salud certificada que escribió un libro de cocina. Luego hay un posible papel indefinido en Angel City.
“Encontré una voz y me di cuenta de cuánto podría devolver mi plataforma a las comunidades”, dijo.
Sin embargo, lo que Riley no es entretenido son dudas. Durante meses no pudo correr sin dolor y pensó que nunca podría volver a patear una pelota de fútbol. Ahora quiere asegurarse de que pueda ir libre en la vejez y tal vez perseguir a sus hijos algún día si encontraba una familia.
“Es un privilegio decir que tienen que ir para que las bicicletas caigan”, dijo Riley. “Si sé que no puedo continuar a largo plazo, esta es la decisión más fácil. Apenas puedo esperar no tener dolor crónico”.
Has leído la última edición de On Soccer con Kevin Baxter. La columna semanal lo lleva detrás de escena y crea un faro para historias únicas. Escuche a Baxter como resultado de esta semana desde el an Podcast “Corner of the Galaxy”.
