El veredicto de la afición del Tottenham fue claro. En tierra, en los trenes a casa y en todas las plataformas de redes sociales, pidieron que despidieran a Thomas Frank.
Algunos de los que abandonaron el estadio en los minutos finales de la derrota en casa del martes ante el Newcastle incluso se opusieron a que su equipo de análisis trabajara en la última fila del palco de prensa. “¿Son ustedes los analistas?” alguien gritó. “Tú también deberías ser despedido”.
Va más allá de lo personal. Los fanáticos de los Spurs no han simpatizado con Frank y probablemente nunca lo harán. Olvídese del estilo de juego, la dependencia de las jugadas a balón parado frente al estilo del juego abierto y el miedo residual de que pueda convertirlos en Brentford. Se trata de supervivencia.
Temen enfrentarse al descenso por primera vez desde 1977 si no se hace nada, y es cierto que están cayendo en peligro a un ritmo alarmante. Otros a su alrededor están acumulando puntos a un ritmo que no pueden. Incluso el West Ham parecía condenado al fracaso cuando perdió ante el Wolverhampton Wanderers a principios de enero.
Lo que Frank exige a sus jugadores en la Liga de Campeones, no puede exigírselo en la Premier League. Son presa fácil. Debilitado por las lesiones, sí. Quizás también de carácter débil.
Ramón Vega, ex defensa central de los Spurs e internacional suizo, el más duro crítico de Frank, pidió el martes por la noche a la junta directiva y a la dirección del club que “dimitan inmediatamente” debido a “negligencia”.
El Tottenham de Thomas Frank se enfrenta al descenso por primera vez desde 1977 y es cierto que corre peligro a un ritmo alarmante
El gol de Jacob Ramsey para Newcastle hizo que los Spurs cayeran al puesto 16
Lo que Frank exige a sus jugadores en la Liga de Campeones, no se lo puede exigir en la Premier League.
Pocos estaban de humor para estar en desacuerdo. Incluso aquellos que reconocen que las cuestiones son más complejas y profundas que la identidad del entrenador en jefe.
El Arsenal es el próximo rival. El equipo más fuerte del país y totalmente capaz de causar graves daños a los Spurs en este estado lesionado, sin tantos de sus mejores jugadores y completamente desprovistos de confianza o fe.
El argumento a favor de que Frank apriete el gatillo ahora se ve reforzado por las circunstancias. Gracias a su eliminación en la tercera ronda de la Copa FA, tienen 12 días para cambiar el ambiente de cara al derbi del norte de Londres.
El danés dice que está decidido a quedarse y cree al 1.000 por ciento que la junta directiva está dispuesta a darle tiempo para solucionar el problema, pero los argumentos para retenerlo se están agotando rápidamente.
Puede que su equipo esté teniendo un buen desempeño en Europa, pero aún falta casi un mes para los octavos de final de la Liga de Campeones. Se necesitan con urgencia puntos de la Premier League. Después del Arsenal, un viaje al Fulham y un partido en casa contra el Crystal Palace antes de viajar a Liverpool.
La última vez que las cosas parecieron sombrías para el futuro de Frank fue la derrota en casa ante el West Ham el 17 de enero. Desde entonces sólo han sacado un punto de nueve posibles. No importa contra quién jueguen. Tradicionalmente entre los seis primeros, a salvo en el medio de la tabla o rivales de descenso, les resulta imposible y ahora son octavos sin ganar en la liga.
¿Qué pasa si los Spurs liberan a Frank? ¿Hay alguien que pueda asumir el cargo de forma interina y hacer lo que hizo Michael Carrick con el Manchester United? La falta de un candidato interino claro ayudó a salvarlo la última vez.
Después del West Ham, la directiva vaciló pero se quedó detrás de Frank. La forma en la liga de Campeones ayudó. Además, los Spurs estaban en el puesto 14 en ese momento, mientras que los Hammers todavía estaban 10 puntos por detrás. Nottingham Forest estaba cinco puntos por detrás.
El Arsenal es el próximo rival. El equipo más fuerte del país y plenamente capaz de hacerle un daño grave a los Spurs en este estado de lesión.
La última vez que las cosas parecieron sombrías para el futuro de Frank fue la derrota en casa ante el West Ham el 17 de enero. Desde entonces sólo han sacado un punto de nueve posibles
Mientras el polvo se asienta después de la derrota ante Newcastle, los Spurs están en el puesto 16 y el West Ham está a cinco puntos. Forest empatará a puntos si vence al último clasificado, el Wolverhampton Wanderers, en el City Ground el miércoles.
De repente, el margen de error se ha erosionado y la incapacidad de Frank para detener el deslizamiento lleva el argumento en una dirección diferente. ¿Cómo puede ser peor? Mantenerlo en su lugar se convierte en un riesgo.
Es posible que el director deportivo Johan Lange quiera mantener la lealtad, ya que su propio futuro estará muy ligado al de su compatriota danés tras la recomendación.
Pero, ¿puede el director ejecutivo Vinai Venkatesham correr el mismo riesgo? Sería valiente y aparentemente innecesario destruir irrevocablemente la credibilidad de Frank ante sus seguidores.
La mayoría no estará contenta con que asuma el cargo al comienzo de la próxima temporada a menos que de alguna manera gane la Liga de Campeones, lo que parece muy poco realista.
Todos los ojos están puestos en Mauricio Pochettino, quien pestañea ante la idea de un regreso romántico a los Spurs en la escena de los podcasts.
Pero Pochettino tiene un trabajo como entrenador en jefe de Estados Unidos, anfitrión de la Copa del Mundo. No hay perspectivas de regresar a casa antes del torneo de junio.
Roberto De Zerbi acaba de dejar Marsella e impresionó en Brighton, pero tiene fama de ser extremadamente peligroso. Su acalorado choque con el entonces entrenador interino de los Spurs, Cristian Stellini, en 2023, recibió una gran respuesta de los responsables del Tottenham Hotspur Stadium en ese momento.
Todos los ojos están puestos en Mauricio Pochettino, quien pestañea ante la idea de un regreso romántico a los Spurs en la escena de los podcasts.
Roberto De Zerbi ya está disponible, pero su acalorado espectáculo con el entonces entrenador interino de los Spurs, Cristian Stellini, en 2023 no fue bien recibido por la directiva del Tottenham en ese momento.
Incluso el afable Frank tuvo una pelea con el quisquilloso De Zerbi durante su etapa como entrenador de Brentford y Brighton respectivamente.
Queda por ver si sigue siendo un obstáculo. Ahora hay un nuevo régimen en los Spurs. Sin embargo, una cosa que De Zerbi tiene que decir es que no tolera la idea de venir a mantener el asiento caliente para otra persona.
A menos que sea Pochettino el próximo, seguirá siendo un problema lejano para quienquiera que sea. Un populista exiliado que disfruta del largo redoble de tambores.
Si es hora de que Pochettino siga adelante, entonces genial, pero los Spurs aún necesitan encontrar a alguien que garantice que puedan sobrevivir al declive.
