Cuando Carlo Ancelotti voló a Río de Janeiro antes de ser presentado como el primer entrenador extranjero de Brasil en un siglo, el piloto de su jet privado se dirigió hacia la estatua del Cristo Redentor.
“¡Carlo, Cristo te bendice para que nos traigas la sexta estrella!” dijo Diego Fernandes, el empresario que negoció el trato.
Ancelotti debe haberse preguntado dónde estaba ese favor divino cuando a Brasil se le ofreció un camino menos que celestial en el sorteo de la Copa Mundial de este mes en Washington DC: un grupo que incluía a Marruecos, Escocia y Haití, con la perspectiva de enfrentarse a Inglaterra en cuartos de final. Antes probablemente habrá unos octavos de final contra Holanda o Japón y luego unos octavos de final contra Noruega. La envergadura de Cristo aparentemente no se extendía hasta la costa este de los Estados Unidos.
Luego estaba la geografía: partidos de grupo en Nueva York, Filadelfia y Miami, cada uno sin la comodidad del aire acondicionado. La costa este fue la ruta que tomó Italia hasta la final de Estados Unidos de 1994 cuando Ancelotti era entrenador asistente, pero hubiera preferido un clima un poco más fresco hacia el oeste. Los italianos perdieron ante Brasil en Pasadena, por lo que Ancelotti fue contratado con un gran gasto 32 años después para entregar la secuela de la Selecao. No es que su nombramiento fuera universalmente bienvenido cuando Fernandes se dispuso a hacerlo realidad.
“La idea se me ocurrió después del empate de Brasil con Venezuela en noviembre pasado”, dice Fernandes Deportes del correo diario. “¡Brasil fue tan malo!” Había confusión y falta de estilo. Necesitaban más control. Vinicius Jr. podría jugar muy bien en el Madrid, pero no en la selección.
“Pensé: “Si conseguimos a Carlo, esa es la solución, los jugadores confiarán en él”. Es el número uno, el mejor. Pero fue difícil. Los brasileños dicen: “¡Hemos ganado cinco Mundiales con entrenadores brasileños, no necesitamos un entrenador internacional!”
Carlo Ancelotti dejó el Real Madrid para entrenar a Brasil el verano pasado después de cuatro años al frente de Los Blancos.
Cuando viajaba a Río de Janeiro para una inauguración, el avión del italiano sobrevoló la estatua del Cristo Redentor
Sin inmutarse, Fernandes recurrió a Davide Ancelotti, el hijo de Carlo. Pero su arma secreta era Zico, el legendario número 10 de Brasil, quien sería parte de su ofensiva de encanto.
“El pueblo de Brasil ama a Zico”, dice Fernandes. “Jugó contra Carlo en la Serie A. Jugó ese hermoso partido contra Italia en 1982. Sabía que sus palabras podrían proteger a Carlo y ayudarme en mi plan para convertirlo en nuestro próximo entrenador”.
Con Zico a bordo y Davide accediendo a presentar a su padre, las ruedas giraron y los aviones privados repostaron combustible. Sin embargo, Ancelotti seguía siendo entrenador del Real Madrid ya que su contrato ya dura más de un año. Si bien se habló de que podría buscar un nuevo desafío 12 meses antes, pronto hubo competencia por sus servicios.
“Carlo recibió muchas ofertas, incluso de Arabia Saudita”, dice Fernandes. “¡Eso me causó mucho estrés porque Arabia Saudita tiene mucho dinero!” “Un famoso futbolista que jugó con Carlo lo invitó a Arabia Saudita”.
A pesar de los mejores esfuerzos de Cristiano Ronaldo, Ancelotti se sintió más tentado por Brasil. Fernandes contrató a un equipo de filmación para producir un video.
“El desafío era brindarle a Carlo una conexión con el fútbol brasileño”, dice. “Quería que supiera que el fútbol es una religión en Brasil”. Envié a los niños a la favela donde el video mostraba a niños jugando al fútbol. Incluí la final de 1998, cuando perdimos ante Francia, la derrota por 7-1 en la semifinal ante Alemania en 2014 y los aficionados que lloraban. La emoción. La intensidad. En la última escena del vídeo, los niños de la favela dicen: “Carlo Ancelotti, te estamos esperando. ¡Eres el mejor entrenador de nuestra selección!”.
En una reunión en la casa de Ancelotti en Madrid esta primavera, Fernandes supo que tenía a su hombre. El cinco veces ganador de la Liga de Campeones cocinó su especialidad, la pasta al pesto, pero lo que estaba burbujeando era el atractivo de Brasil.
“Mientras veía el vídeo, empezó a contarle a su esposa Mariann la historia del fútbol brasileño”, recuerda Fernandes. “En ese momento, cuando vi sus ojos, supe: ‘¡Carlo viene!'”.
Con Ancelotti, la Seleçao -incluido Vinicius Júnior- se revitalizó
Ancelotti era el segundo entrenador de Italia cuando Italia llegó a la final del Mundial de 1994.
Ahora, más de 30 años después, su objetivo es dar un paso más con un talentoso equipo brasileño
La implicación de Zico también resultó influyente, aunque Ancelotti no guardaba todos buenos recuerdos de él.
“Cuando Carlo era un jugador joven en la Roma, su entrenador le dijo: ‘Carlo, mañana juegas contra el Udinese y Zico'”, dice Fernandes. “Carlo me dijo que no durmió en toda la noche. Dijo: ‘Pero durante 85 minutos estuve a su lado hombre a hombre. Fui el hombre del partido. Luego, en un segundo, lo perdí. Él tomó el balón en su pecho y marcó un gol para ganar el partido.’ Eso es lo que Zico podría hacer, sólo por un segundo”.
La conclusión del acuerdo por Ancelotti no estuvo exenta de problemas temporales.
“El día que hablé con Carlo sobre los detalles del contrato, hubo un error en Internet en Portugal y España”, revela Fernandes. “Hubo un corte de luz. Los abogados de Carlo estaban en Madrid y Carlo y yo estábamos en Londres. No pudimos desconectarnos en todo el día. ¡No fue un buen día! Todo cambió en una hora. ¡Su teléfono sonó mucho!”
El 12 de mayo finalmente se confirmó que Ancelotti había firmado un contrato con la Federación Brasileña de Fútbol hasta el final del Mundial del próximo verano. Quince días después, él y Fernandes volaron a Río, pasando por el famoso Guardián de la ciudad y el Estadio Maracaná.
“Mucha gente revisó la computadora (FlightRadar) cuando llegó el avión”, dijo Fernandes. “Cuando llegamos al aeropuerto había tanta gente. No creían lo que estaba sucediendo. Fue una gran fiesta. Si tienes la oportunidad de ganar la Copa del Mundo, tienes más posibilidades con Carlo. Ahora lo saben”.
Cuando llegues a la sexta estrella, será Carlo y no Cristo a quien los brasileños adoran.
