El Arsenal Femenino se coronó campeón del mundo tras vencer al Corinthians por 3-2 en la prórroga gracias al gol de la victoria de Caitlin Foord en la final inaugural de la Copa de Campeones Femenina.
Los Gunners, que ganaron la Liga de Campeones en mayo, se pusieron a prueba al imponerse a los campeones sudamericanos, que jugaron un auténtico fútbol de contraataque y contaron con el apoyo de un ejército de aficionados apasionados.
Sin embargo, al final, la élite europea y su gran grupo de superestrellas demostraron ser demasiado para el equipo brasileño, por lo que fue una velada emocionante y emotiva para ambos grupos de aficionados.
El Arsenal se llevará a casa £1,67 millones por sus actuaciones en sólo dos partidos: primero venciendo al campeón africano AS FAR en la semifinal el martes antes de vencer al Corinthians el domingo. Es una suma significativa, apenas por debajo de los 1,8 millones de libras que ganaron por vencer al Barcelona en la final de la Liga de Campeones en mayo.
Sería fácil ser cínico al considerar una competición de este tipo, la primera de su tipo, que enfrenta a los campeones de las seis confederaciones continentales: UEFA (Europa), CAF (África), AFC (Asia), CONCACAF (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe), CONMEBOL (Suramérica) y OFC (Oceanía).
En muchos sentidos, esa parecía la ruta tentadora a seguir en la preparación de este extraño torneo de dos días, que surgió de la nada y parecía innecesario para muchos en Inglaterra en medio de un calendario ya lleno.
El Arsenal Femenino se coronó campeón del mundo tras vencer al Corinthians por 3-2 en la prórroga gracias al gol de la victoria de Caitlin Foord en la final inaugural de la Copa de Campeones Femenina.
Los Gunners fueron puestos a prueba al superar a los campeones sudamericanos, jugando un fútbol de contraataque puro y apoyados por un ejército de fanáticos apasionados.
Este escepticismo se debe en gran medida a que la FIFA reconoce la oportunidad de explotar el fútbol femenino y utilizarlo para sus propios fines. Los viejos problemas que plagan el fútbol masculino (problemas de programación, el impacto en el bienestar de los jugadores y la sobresaturación de los aficionados al fútbol) están empezando a asomar sus feas cabezas también aquí.
En Europa, las ligas femeninas más importantes quieren tener la oportunidad de crecer de manera sostenible antes de que torneos como este lleguen y se lleven su parte del pastel.
También existe la sensación de que esta Copa de Campeones femenina está diseñada para beneficiar a uno de los mayores gigantes financieros del mundo, el Arsenal.
Sin siquiera patear un balón, los Gunners eran claros favoritos para ganar la competición, ya que se jugaba en su ciudad y la final se disputaba en su estadio. La semifinal tuvo lugar en el Gtech Community Stadium de Brentford.
Los jugadores del Arsenal no se enfrentaron a vuelos de larga distancia, ni desfase horario o, como fue el caso del campeón estadounidense de la NWSL, Gotham, y del campeón sudamericano, Corinthians, al desafío de jugar un torneo en plena pretemporada. Los ricos se hacen más ricos y así sucesivamente.
Pero mientras estos problemas latían a fuego lento en el fondo, era casi imposible salir de la preparación para la final del domingo sin optimismo, sobre todo porque muchos en Brasil creen que podría marcar un punto de inflexión. Su momento en el que agitó su camiseta con Chloe Kelly está cambiando la forma en que las principales partes interesadas del país ven el fútbol femenino. Dado que la Copa del Mundo tendrá lugar dentro de 18 meses, esto no podría haber sucedido en mejor momento en uno de los estadios de fútbol más prestigiosos del mundo.
El entrenador del Corinthians, Lucas Piccinato, dijo en portugués antes del partido del domingo, mientras buscaba una clara ventaja a favor del Arsenal: “Aprecio mucho este momento”. Es la final de una copa de muy alto perfil. Agradecemos este momento, lo apreciamos porque sabemos que tendremos una audiencia enorme.
“Es una presión ir al estadio del Arsenal, pero también es un privilegio”. Este es uno de los juegos más importantes de nuestra historia. El mundo entero estará mirando”.
Vic Albuquerque, del Corinthians, celebró marcar un penalti en el tiempo de descuento para igualar el partido en lo que su entrenador describió como “uno de los partidos más importantes de nuestra historia”.
Durante los dos días de competición quedó claro que los aficionados del Corinthians entendían perfectamente el papel que les correspondía desempeñar. Muchos llegaron desde Brasil, otros viajaron desde ciudades de toda Europa.
Cuando llegó el domingo, la energía era palpable. Tocaban tambores, se cubrían la cabeza con pañuelos y bailaban todo el tiempo, incluso cuando encajaban un gol. El público del Arsenal, en cuyo entusiasmo siempre se había confiado, palideció en comparación. Con 25.031 espectadores, puede que no fuera la mayor multitud, pero juntos los aficionados crearon el mejor ambiente que jamás haya experimentado el fútbol de clubes femenino en este país.
De vuelta en Sudamérica, un millón de personas sintonizaron para ver el partido, que tuvo lugar al mismo tiempo que la selección masculina del país disputaba la Supercopa de Brasil. Brasil 2027 de repente parece una perspectiva bastante tentadora.
En lo que respecta a las futuras competiciones mundiales de clubes, todavía hay cuestiones claras que deben abordarse. Debido a las preocupaciones planteadas recientemente por la WSL, la FIFA no ha sido particularmente receptiva a la hora de adaptarse a las necesidades de las ligas nacionales y sus clubes.
La WSL dijo recientemente que la Copa Mundial de Clubes Femenina inaugural, prevista para enero de 2028, podría ser “catastrófica” debido a su calendario.
Un torneo mundial de 16 equipos a mitad de temporada es, de hecho, muy diferente a este evento de dos partidos.
Lo que no se debe pasar por alto en todo esto es que el crecimiento global del fútbol femenino beneficia en última instancia al fútbol inglés.
Como dijo Lotte Wubben-Moy antes del partido: “Todos tienen que hacer concesiones”. Lo ideal sería que cayera en un verano en el que no haya ningún gran torneo, pero por otro lado choca con otras ligas, incluida la NWSL. Cuando pienso en cómo avanzan las cosas y en cómo tiene que haber un toma y daca, veo compromisos, pero frente al crecimiento.
Como dijo Lotte Wubben-Moy (izquierda) antes del partido: “Nada fácil se puede hacer fácil”. Será incómodo, pero veo crecimiento ahí.
“Nada simple se puede hacer cómodamente”. Será incómodo, pero veo crecimiento ahí. “Lo que es muy importante para mí es que los aficionados son una parte importante de las decisiones, los jugadores son una parte importante de las decisiones y quienes toman las decisiones finales lo hacen con integridad y de una manera que tenga en cuenta a ambas partes”.
Ligas más competitivas y aficionados más apasionados dentro y fuera del país sólo pueden ser algo bueno para el fútbol femenino, y esta Copa de Campeones Femenina, a pesar de sus defectos, lo ha dejado claro.
Y los aficionados del Corinthians seguramente serán bienvenidos aquí pronto.
