Ganó el oro olímpico en los Juegos de Verano de Londres de 1948 y luego fue el penúltimo portador de la antorcha en los Juegos de Parejas de 2024. Ahora la leyenda del ciclismo Charles Coste ha muerto a la edad de 101 años, anunció el martes su presidente, el francés Emmanuel Macron, en un comunicado.
La oficina de Macron afirmó que Coste fue “el embajador incansable de una determinada idea del deporte hasta su último aliento”.
Coste, el atleta olímpico vivo más viejo del mundo, ganó la medalla de oro en la persecución por equipos en el famoso Velódromo de Herne Hill en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948.
Coste conmovió a la multitud de París mientras llevaba la antorcha olímpica en silla de ruedas bajo la lluvia, vestido todo de blanco. Encendió las antorchas de los campeones olímpicos franceses Teddy Riner y Marie-José Pérec, quienes encendieron juntos el pebetero durante la ceremonia de apertura empapada por la lluvia.
“Ese momento simbolizó la pasión y el espíritu de compartir que lo impulsó”, dijo Riner. “Charles Coste encarnó la dedicación, el respeto y el amor por el deporte en todas sus formas”.
Tras la muerte de la gimnasta húngara Ágnes Keleti, Coste se convirtió en enero en el campeón olímpico vivo de mayor edad.
Charles Coste (en la foto de 1949) ganó el oro olímpico en los Juegos de Verano de Londres de 1948
Tony Estanguet (dcha.), presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024 (Cojo), habla con el ex ciclista francés Charles Coste en los Juegos Olímpicos de 2024
Creció cerca de la ciudad portuaria sureña de Toulon y comenzó a pedalear en un triciclo de madera cuando era niño.
Destacó en la pista, coronándose campeón francés de persecución amateur en 1947 y ganando una medalla de bronce en el Campeonato del Mundo al año siguiente.
En los primeros Juegos después de la Segunda Guerra Mundial, ganó el oro olímpico para Francia en la persecución por equipos masculinos junto a sus compañeros Pierre Adam, Serge Blusson y Fernand Decanali, un cuarteto conocido como el equipo “ABCD”. Su victoria por casi 39 segundos sobre Italia sigue siendo el mayor margen de victoria en la historia olímpica.
Después de los Juegos Olímpicos, Coste se hizo profesional con el equipo Peugeot y obtuvo una prestigiosa victoria en el Gran Premio de las Naciones de 1949, derrotando a la estrella ciclista italiana Fausto Coppi.
Según el Palacio del Elíseo, se retiró en 1959 tras competir en dos Tours de Francia y cuatro Giros. Comenzó una nueva carrera como inspector de ventas para La Blanchisserie de Grenelle, la lavandería más grande de Europa.
“El presidente de la República y su esposa rinden homenaje a la memoria de este campeón que marcó la historia de su deporte y de la nación”, dijo la oficina de Macron. “Expresan su más sentido pésame a sus seres queridos y a todos los entusiastas del ciclismo”.
Charles Coste aparece en la foto después de ganar una carrera ciclista en septiembre de 1949.
Coste pasa la antorcha a la atleta francesa Marie-José Perec y al practicante de judo francés Teddy Riner, quienes encenderán el pebetero olímpico en los jardines de las Tullerías en los Juegos de 2024
Los medallistas de oro franceses Fernand Decanali, Pierre Adam, Serge Blusson y Charles Coste posan en el podio después de la final masculina de persecución por equipos de ciclismo en pista en los Juegos de 1948.
El ciclista francés Charles Coste, rodeado de periodistas y fotógrafos de prensa, en 1949
El medallista de oro francés en judo Teddy Riner reaccionó a la noticia de la muerte de Coste en X, poco más de un año después de recibir la antorcha de manos del ex ciclista en la ceremonia inaugural de 2024 en París.
“Charles Coste representó el compromiso, el respeto y el amor por el deporte en todas sus formas”, dice la traducción del post. “Su viaje inspira admiración y su legado seguirá inspirando a las generaciones venideras”.
La presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, también expresó su opinión en un comunicado.
“Debemos despedirnos de un campeón olímpico de ciclismo de Londres 1948 y penúltimo portador de la antorcha de los Juegos Olímpicos de París 2024, Charles Coste”, escribió. “A sus 101 años, era el campeón olímpico vivo de mayor edad.
“La imagen de él entregando la llama olímpica a Teddy Riner y Marie-José Pérec bajo la lluvia de París durante la ceremonia inaugural de París 2024 dio la vuelta al mundo”. Será recordado por siempre. Nuestros pensamientos están con su familia en este momento difícil. – COI
