INDIANÁPOLIS – Resulta que el equipo de baloncesto femenino de UCLA estaba más que preparado para el momento.
Después de juegos competitivos en sus dos primeros torneos Big Ten, los Bruins desmantelaron al sembrado No. 2 Iowa de principio a fin. durante una victoria 96-45 de Gainbridge Fieldhouse para asegurar un lugar en el torneo de la NCAA y ganar el Big Ten.
La victoria de 51 puntos fue el mayor margen de victoria en la historia del Big Ten Championship, superando la marca de 33 puntos establecida por Iowa en su victoria sobre Ohio State en 2023. Las 34 asistencias del equipo de UCLA también fueron un récord del Big Ten Championship y un máximo de la temporada para los Bruins.
Frente a una multitud de Iowa, los Bruins tuvieron uno de sus mejores juegos de tiro de la temporada, disparando un 63% desde el campo. Gianna Kneepkens anotó 19 puntos y los cinco titulares alcanzaron cifras dobles.
Fue la victoria número 25 consecutiva de UCLA desde noviembre.
Kiki Rice terminó con 15 puntos y ocho asistencias para ganar los honores de Jugadora Más Destacada en el Torneo Big Ten.
Después de que Iowa (26-6, 15-3) derrotara a Michigan en las semifinales, los Bruins (30-1, 18-0) se vengaron. Los Hawkeyes anotaron sólo cinco puntos en el primer cuarto, su mínimo de la temporada.
Iowa falló nueve tiros seguidos y cometió cuatro pérdidas de balón durante una racha de cinco minutos en la que UCLA tuvo una racha de 11-0. En el segundo cuarto, los Bruins consiguieron una ventaja de 25 puntos.
UCLA anotó triples consecutivos en un lapso de 25 segundos a principios del tercer cuarto para tomar una ventaja de 32 puntos, 55-23.
Como hicieron los Bruins contra Ohio State el sábado, UCLA confió en su defensa para ampliar su ventaja. Los Bruins forzaron 19 pérdidas de balón de Iowa, lo que llevó a 22 puntos en transición. También limitaron a Iowa a un 28% de tiros de campo.
Los Hawkeyes probablemente se hayan asegurado un segundo puesto en el Torneo de la NCAA con su actuación en la conferencia.
UCLA conocerá su clasificación y ubicación en los grupos el domingo de selección la próxima semana antes de albergar los concursos de primera y segunda ronda.
