José Mourinho y sus equipos siempre estaban en su mejor momento cuando gruñían y chasqueaban. Aquí él y el Benfica fueron demasiado amables.
El hombre particularmente amigable llegó a Tyneside y habló muy cálidamente del Newcastle United, Eddie Howe, St James’ Park y Sir Bobby Robson, el hombre que inspiró su afecto.
Mourinho reveló que había hablado con el busto de bronce de Robson cuando entró al estadio la víspera del partido. La viva imagen del ex entrenador del Newcastle bien podría haber susurrado “gracias” cuando su ex asistente del Barcelona abandonó el terreno de juego el martes por la noche.
El Benfica fue un visitante amistoso, aparte de un descanso en la primera mitad cuando el extremo Dodi Lukebakio amenazó con arruinar la fiesta en otra estridente noche de Liga de Campeones.
Al final, fueron los laterales del Newcastle los que hicieron el daño. Hubo un gol de Anthony Gordon, un doblete de Harvey Barnes y una actuación electrizante del retirado Jacob Murphy.
Después de una amarga derrota en Brighton el sábado, el equipo de Mourinho era la pareja perfecta para Howe y sus jugadores, y nunca dijimos eso sobre sus equipos.
José Mourinho solo pudo observar impotente cómo su equipo Benfica perdía 3-0 en Newcastle
Se comportaron de manera tan pasiva que pudieron retirarse aliviados después de un déficit de tres goles en la segunda mitad. Sospechan que no vivirán para ver las últimas etapas de una competición en la que Mourinho alguna vez se especializó. No hay nada especial ahora.
Pero para Newcastle fue una victoria que tal vez incluso podría darles la esperanza de estar entre los 8 mejores equipos.
Dada la simetría de la final de la Liga de Campeones de este año que se celebró en Budapest, la ciudad donde Newcastle ganó la Copa de Ferias en 1969, los fanáticos honraron a los héroes de ese equipo con una exhibición previa al partido en el Gallowgate End.
Que es la próxima frontera para esta versión del Newcastle, un trofeo continental. Por ahora, sin embargo, sólo quieren quedarse en Europa. Quizás la conquista tenga que esperar.
El ordenador de calendario de la UEFA no era exactamente amable e incluso en esta etapa inicial parecía que visitar a oponentes con cero puntos era imprescindible si querían obtener los 12 puntos necesarios para prácticamente asegurar la progresión. Fue más fácil de lo que pensaban.
Mourinho había dicho a sus jugadores del Benfica que disfrutaran de lo que describió como una “hermosa” ocasión. Pronto se lamentó de la fealdad de sus anfitriones. Él y su equipo querían una tarjeta roja para Malick Thiaw después de una feroz entrada que puso a prueba las espinilleras de Lukebakio.
Dado que el extremo del Benfica era el principal obstáculo de su equipo (lamiendo el poste y haciendo dos paradas a Nick Pope), el contraataque de Thiaw fue inteligente, incluso a costa de una tarjeta amarilla.
Sin embargo, el Benfica parecía ser el mejor equipo cuando el Newcastle contraatacó y anotó en el minuto 32. Thiaw ganó el balón con una intercepción oportuna a mitad del juego, esta vez sin falta, y eso permitió a Bruno Guimaraes liberar a Murphy por la derecha.
Cumplió la primera vez y Gordon también necesitó solo un toque para terminar. Fue conciso y decidido, diferente a todo lo que Newcastle ha tenido para ofrecer en ataque últimamente.
Pero son mucho más peligrosos con Murphy al lado, incluso si eso significa que Anthony Elanga, el fichaje de verano de £55 millones, tiene que sentarse en el banco. Basta ver cómo se las arregla Alexander Isak en Liverpool sin Murphy, el jugador suplente que marcó ocho de sus 23 goles en la Premier League la temporada pasada.
El desafío para Murphy ahora es replicar esto con Nick Woltemade. Ha habido una asistencia hasta ahora, pero aún no la conexión que Newcastle necesita para emerger de la niebla ofensiva que los ha dejado en el puesto 13 de la Premier League.
A nivel nacional, los cuatro extremos aún no han marcado un solo gol esta temporada. En Europa, Gordon no puede parar de marcar. Sus cuatro están a la par de Harry Kane y Erling Haaland.
El extremo inglés ha dado lo mejor de sí en la Liga de Campeones y por su país esta temporada, lo que es un buen augurio para Thomas Tuchel a la hora de elegir un equipo para el gran evento del Mundial del próximo verano.
La búsqueda de Gordon es la consistencia, lo que sin duda lo mantendrá en el equipo de Inglaterra y llevará a su club de regreso a la mitad superior de la Premier League.
Marcó el tercer gol con un suave pase que Barnes remató, aunque después de la asistencia de Pope de la tarde. Su tiro largo eludió a todos los vestidos de rojo y Barnes corrió libremente para recibir el balón. Se demostró mucho del ingenio del portero cuando la mayoría del equipo aplaudió al portero y no al goleador.
Mourinho miraba triste y sin ideas. Lamentablemente para el Newcastle no habrá partido de vuelta en Lisboa.
