En el Partido del día, el maravilloso y entusiasta Jonathan Pearce declaró que la Copa FA es la competición de copa más importante del mundo y después de fines de semana como este parece que tenía razón.
De acuerdo con la historia de la Copa de este año, hubo intriga, entusiasmo, controversia y, sobre todo, entusiasmo cuando la gran competencia mostró lo mejor de sí en lugares como Vale Park, Field Mill, Racecourse Ground y Craven Cottage.
La actuación en octavos de final provino de Port Vale, que, tras vencer al Sunderland, ha ganado más partidos de copa esta temporada (siete) que en la Liga Uno (seis), donde actualmente se encuentra al final de la tabla. Pero Mansfield y Wrexham ciertamente estuvieron cerca.
El secreto detrás de esto parecía muy simple esta vez. Mansfield, Port Vale y Wrexham jugaban en casa. Al igual que Macclesfield, que no pertenece a la liga, cuando eliminó al campeón defensor Crystal Palace en enero.
El peligro se multiplica por diez cuando equipos grandes viajan a equipos más pequeños, y ese siempre ha sido el caso. Y a medida que se amplía la brecha en calidad y recursos entre la Premier League y el resto, resulta tentador preguntarse si un cambio en las reglas de la Copa FA ayudaría.
Callum Doyle celebra con el Wrexham, que triunfó en casa contra el Chelsea
Esto ya está sucediendo en Alemania, donde los equipos de las ligas inferiores juegan automáticamente en casa contra equipos de las categorías superiores hasta los octavos de final. No hay ninguna razón por la que no pueda suceder aquí y no hay ninguna razón particular por la que deba detenerse hasta llegar a las semifinales de Wembley.
Por ejemplo, si supiéramos antes del sorteo de esta noche que Port Vale y también el Championship Southampton jugarían en casa los cuartos de final durante el fin de semana de Pascua, eso sólo aumentaría el atractivo de nuestra gran copa nacional.
Buena suerte para que los presidentes y propietarios lo superen. Les ofrecieron un glamuroso partido en casa y un lucrativo viaje a los Emiratos o Anfield, pero siempre aceptaron lo último.
Triste pero cierto.
¿Puede el último piso aliviar el dolor de la pirámide?
No es que esto fuera un problema tan grande si la Premier League pudiera encontrar una manera de canalizar un poco más de su riqueza hacia la pirámide. Al menos esa es la opinión del entrenador del Mansfield, Nigel Clough.
Cuando nos reunimos para hablar diez días antes del partido del sábado, el tema del dinero surgió brevemente, y Clough argumentó que se debería deducir el cinco por ciento de los salarios de la Premier League para garantizar la salud de los clubes que se encuentran más abajo en la cadena alimentaria.
“Sin la pirámide no podemos lograr que Macclesfield derrote a los campeones defensores en la tercera ronda, por lo que no obtenemos ninguna de las historias de la temporada”, dijo Clough.
“¿Se perderían los jugadores de la Premier League ese cinco por ciento cada mes?” Creo que estarían bien.’
Un problema que continúa ensombreciendo este problema actual es que los clubes de la Premier League no confían en que sus homólogos de la EFL gasten su dinero adecuadamente. Y tienen buenas razones para pensarlo. El campeonato, en particular, está plagado de propietarios irresponsables y clubes que han gastado de más por negligencia en su desesperado intento por conseguir el ascenso.
Entonces, ¿por qué la Premier League debería aceptar financiar este caos?
“Escucho ese argumento y lo entiendo”, dice Clough.
“Pero la Premier League tendría control sobre dónde va el dinero”. No hablo de simplemente repartirlo sin pensarlo ni asumir responsabilidad.
“Pero se lo das a un club que necesita ayuda con un campo o un campo de entrenamiento”. Lo hacen caso por caso.
“Lo que no quieres hacer es dañar la Premier League”. Pero el EFL es un gran producto y hay que cuidarlo.
“Ese cinco por ciento del salario máximo sería absolutamente enorme para todos los demás aquí”. No deberíamos renunciar a eso. “Deberíamos seguir adelante”.
Una excusa para bucear
Al principio del juego en Field Mill, Rhys Oates de Mansfield se abrió camino pasando a Cristhian Mosquera del Arsenal y fue derribado al suelo. El ataque comenzó fuera del área penal pero continuó dentro del área penal.
Hemos visto ejemplos recientes, como cuando Crystal Palace perdió ante el Manchester United, en los que una infracción de este tipo resultó en una penalización.
La diferencia en esta ocasión es que Oates se recuperó y siguió jugando. Todavía tenía el balón. El árbitro aún podría haber detenido el partido, pero no lo hizo. Y es por eso, hasta cierto punto, que algunos jugadores optan por bucear.
La honestidad no te llevará a ninguna parte.
Rhys Oates de Mansfield se abrió paso pasando por Cristhian Mosquera del Arsenal y fue derribado al suelo
Di no al fútbol de copa de los lunes por la noche
El sorteo de la siguiente ronda tendrá lugar esta tarde antes de que el West Ham juegue contra el Brentford. Así que sabremos la alineación para los octavos de final incluso antes de que terminen los octavos de final.
Sólo en el fútbol inglés permitiríamos que sucedieran estas tonterías y es profundamente injusto para ambos clubes, ya que hace que el último partido del fin de semana de la Copa FA parezca una ocurrencia tardía.
Un partido el viernes por la noche para iniciar una ronda de la Copa FA parece justificado, pero ahora sólo nos quedan ocho partidos, todo debería estar listo y finalizado el domingo por la noche.
Me gustaría saber cuál es la audiencia de TNT para el partido de esta noche. ¿Lo suficientemente alto como para justificar esta estupidez? Dudo.
El discurso de venta con Robbo fue una locura.
Liverpool no necesitó la ventaja de jugar en casa para ganar a los Wolves el viernes por la noche y la victoria por 3-1 fue provocada por un gol relativamente raro de Andy Robertson, el primero en una competición nacional en casi dos años.
Luego, el escocés abordó la decisión del Liverpool de considerar una oferta de los Spurs en enero, y cuanto más pensamos en ello, más loco suena.
Sí, Robertson, que este miércoles cumple 32 años, se queda sin contrato este verano y existe la posibilidad de que pueda salir gratis de Anfield. El Liverpool podría haber ganado unas cuantas libras si lo hubieran vendido en enero.
Pero algunas cosas importan más que las libras y los peniques y no todas las transferencias gratuitas son un desastre. No todos estos equivalen a una situación de Mo Salah o Trent Alexander Arnold.
Cualquier cosa que Robertson continúe contribuyendo en este momento probablemente vale más de los £ 5 millones que los Spurs estaban dispuestos a pagar en el nuevo año. Dado que su ‘reemplazo’ Milos Kerkez tardó tanto en parecerse a un jugador del Liverpool, ¿lo logrará alguna vez? – El equipo de Arne Slot simplemente luce mejor cuando juega Robertson, y su entrenador debería hacer todo lo posible para convencerlo de que firme un nuevo contrato.
“Ha sido una relación fantástica que, con suerte, continuará y, obviamente, ocurrió enero, pero eso ya terminó”, dijo Robertson.
“Si jugamos mejor que en este partido, entonces tenemos posibilidades de ganar”.
“Si jugamos en la liga como lo hicimos contra los Wolves el martes, entonces no tenemos ninguna posibilidad”.
“Así que tenemos que intentar encontrar esa coherencia”.
Andy Robertson sigue mostrando su valor al Liverpool a pesar del plan de liquidación de enero
Silva es el responsable de la salida del Fulham
Los problemas de consistencia siguen frenando a Marco Silva del Fulham. El técnico portugués se acerca a su quinto aniversario en Craven Cottage y ha sido una época muy progresiva.
Pero una de las razones por las que el club no ha logrado entrar en la mitad superior de la Premier League (sus últimos tres finales han sido 11º, 13º y 10º) es que con demasiada frecuencia no logra grandes éxitos.
Por ejemplo, esta temporada vencieron dos veces a los Spurs (a pesar de la posición del Tottenham en su liga, sigue siendo un buen resultado) y al Chelsea, pero perdieron los siguientes partidos contra rivales más pequeños.
Por ejemplo, a la derrota contra los Spurs hace poco más de una semana le siguió una derrota en casa contra el West Ham y una eliminación de la Copa FA contra el Southampton, ambas sin marcar un gol.
Todo esto sugiere que el Fulham aún no es lo suficientemente bueno como para realizar nueve ataques por un partido de copa, como lo hizo Silva ayer. La culpa la tiene él y quizás no sea una sorpresa que en la cabaña quedaran algunas habitaciones libres.
Los aficionados locales ya han visto esta película antes.
Wissa, el dinero es un desperdicio.
Problemas similares siguen afectando al Newcastle, que simplemente no tiene suficiente profundidad para hacer frente a los rigores de una temporada que intenta competir en todos los frentes.
Estuve en St James’ Park el miércoles pasado y el equipo de Eddie Howe estuvo fantástico al vencer al Manchester United con diez hombres. El sábado contra el Manchester City, Howe, que mañana tiene un partido de Liga de Campeones en casa contra el Barcelona, intentó rotar y lamentablemente cayó de bruces.
Howe dio descanso a Anthony Gordon, Joelinton y Dan Burn antes de mañana, pero notó una falta de reemplazos.
Quizás lo más preocupante es la situación que rodea al gran fichaje del verano, Yoane Wissa, quien se ha recuperado de la lesión de rodilla que arruinó la primera mitad de la temporada pero al mismo tiempo parece un jugador que no lo ha logrado.
¿Es mental? ¿Es físico? Cualquiera que sea la respuesta, actualmente parece que 55 millones de libras se están cayendo al abismo.
Newcastle simplemente no tiene suficiente profundidad, y Yoane Wissa parece dispuesta a irse por el desagüe por £ 55 millones
El VAR arruinaría grandes momentos en la Copa FA
Cuanto más tarde, más recuerdos traerá el avance del Southampton en la competición de su famoso triunfo de 1976 sobre el Manchester United en Wembley.
Southampton estaba en segunda división cuando levantó el trofeo hace cincuenta años y su gol de la victoria fue muy disputado cuando Bobby Stokes estaba ligeramente en fuera de juego y venció a Alex Stepney en la portería del United.
Fue quizás el momento más famoso en la historia del Saints y es aleccionador considerar que si hubiera sucedido lo mismo hoy, habría quedado completamente arruinado por una revisión interminable del VAR.
Wrexham es el último en sufrir
En este contexto, el técnico del Wrexham, Phil Parkinson, parecía un tipo golpeado en la cabeza por los protocolos del VAR por primera vez cuando los hombres en la cabaña de Stockley Park acabaron con las posibilidades de su equipo de vencer al Chelsea en el Racecourse Ground.
¿Hubo pruebas suficientes para convertir la tarjeta amarilla de George Dobson en roja después de cometer una falta contra Alejandro Garnacho en la prórroga? Sinceramente, no.
La explicación en el campo fue que la entrada de Dobson constituía una “falta grave” cuando en realidad era sólo una entrada muy cansada. En ese momento hacía falta un poco de sentido común.
Mientras Wrexham buscaba el empate hacia el final del tiempo de descuento, el cabezazo de Lewis Brunt fue anulado debido a una estrecha posición de fuera de juego. El VAR acertó, pero Wrexham acabó una de las veladas más dramáticas de su historia con decisiones equivocadas.
Por supuesto que no hay VAR en el Campeonato y esperan que siga así.
“Fue nuestra primera experiencia y, con suerte, la última hasta la próxima temporada”, dijo el goleador del Wrexham, Sam Smith.
