Dos ingleses irrumpieron aquí el viernes en lo más alto del ranking Masters. Uno llevó a cabo su ascenso de mal humor, el otro era una visión de compostura, y debería haber sido fácil adivinar quiénes eran Justin Rose y Tyrrell Hatton.
Pero Augusta National no es más que un oasis de sorpresas, lo que significa que vimos una de las vueltas más hermosas y serenas de la vida de Hatton, sin una sola línea o sílaba fuera de lugar.
Su 66 lo colocó en cuatro bajo par y una breve parte del liderazgo en la casa club en un campo que alguna vez odió. Cubriremos sus arrebatos anteriores aquí en breve, incluido el momento en que imitó volar en pedazos el puesto 13 con una escopeta, pero primero cubriremos al compañero de equipo de la Ryder Cup que lo pasó poco tiempo después.
Ese sería Justin Rose, el apuesto caballero de cierta edad cuyo amor por estas colinas se basa en tres segundos puestos. Una ronda de 69 le dio un golpe mejor que Hatton y un fin de semana lleno de posibilidades. A sus 45 años es extraordinario.
Pero también es una rareza que Rose tenga un asentador. Tuvo algunos de esos el viernes: su putter fue lanzado al aire por frustración en el cuarto tiro, causando daños menores al green al aterrizar, y se dio una palmada en el muslo con ira después de fallar otro tiro en el octavo tiro. Un hoyo más tarde siguió una irritada conversación con su caddie Mark Fulcher sobre las yardas, y en el día 14 Fulcher se vio obligado a mantener a los visitantes en orden. Al parecer su marido estaba de un humor más sensible que de costumbre.
Pero aquí está la cuestión: su puntuación fue impresionante, especialmente en un campo tan lleno. Su sabiduría a la hora de planificar una ruta es casi inigualable en el campo después de 20 visitas anteriores, y así lo demostraron una vez más sus cinco birdies en un tramo comprendido entre el hoyo 7 y el 15.
Justin Rose estuvo inusualmente animado en su segunda ronda del Masters
Tyrrell Hatton era una visión de serenidad en Augusta National, un campo de golf que odiaba
¿Rose haciendo heno en los últimos nueve hoyos? Gloriosos matices de déjà vu del año pasado.
Elegir su punto culminante nos llevaría a los dos golpes de cuña que realizó en los hoyos 10 y 11 para lograr birdies. Con un putt de corto y medio alcance más preciso al comienzo de su ronda, un récord de 36 hoyos de alrededor de siete bajo par habría estado a su alcance, pero un 69 nunca está mal.
También fue una buena manera de aprovechar las condiciones relativamente más fáciles: como el jueves, la parte más dura del sorteo tuvo lugar bajo el sol más caluroso del final de la tarde. Rory McIlroy, el líder conjunto de la noche, había hecho birdie en tres de los primeros cuatro y llegó a ocho bajo par, por lo que no todos estaban encerrados en un combate de lucha libre, pero la tarjeta de Hatton sugería mejores condiciones de puntuación.
No es que necesitara mucha ayuda: acertó en todos los greens del tiempo reglamentario, todos menos dos de los 14 fairways, y acertó casi todos los putts desde esa zona crucial entre 6 y 10 pies, hasta su único bogey, un tres putt en el hoyo 18. Hasta ese momento, nunca había necesitado más de un metro para el par, tal era su control.
El hecho de que podamos usar palabras halagadoras sobre él en el Masters es sorprendente. El talento de Hatton nunca ha estado en duda, pero su relación con el campo ha cambiado sólo ligeramente, habiendo registrado una ronda por debajo de 70 sólo una vez en sus primeras siete visitas.
Como recordatorio, Hatton detestaba Augusta. Apeló a todos sus instintos autodestructivos.
Y eso nunca quedó mejor demostrado que en 2022, cuando señaló un agujero con el dedo medio, accionó su putter como una escopeta en represalia y calificó sus peculiaridades de “injustas” y “desagradables”. Pero recientemente le dijo al Daily Mail Sport que los recientes resultados noveno y decimocuarto aquí habían resultado en una tregua reacia entre el hombre y el césped y esta ronda mostró al loco inglés en su mejor momento. Impresionante.
Mientras tanto, el colega de Hatton en LIV, Jon Rahm, alcanzó cuatro overs con una ronda de 70 y tenía posibilidades de pasar el corte. Al llegar en una forma brillante y posiblemente el favorito, se vio muy afectado por una combinación del campo y su propio impulso.
“Es una de esas cosas en el golf”, dijo. “Me he sentido muy bien todo el año excepto ayer”. De hecho, hoy me sentí bastante bien, pero ayer fue solo una anomalía en la que todo lo que podía salir mal salió mal.
“No es que me haya eliminado del torneo, pero necesitaba un milagro absoluto a partir de hoy y no hice lo suficiente”. “Mañana necesitaré una gran vuelta para tener una oportunidad, e incluso entonces puede que esté demasiado lejos”.
El ex campeón del US Open Wyndham Clark había sugerido previamente que podía llegar a cuatro bajo par con un 68, pero por cada movimiento había una caída. Podría decirse que Scottie Scheffler tuvo la mayor caída de todas: comenzó con dos bajo par y sufrió un colapso impactante en los pares cinco del 13 y 15.
En el primero, una pelota aterrizaba en el arroyo, mientras que en el segundo, volaba sobre el green por el aire y rodaba por el agua. Dos dobles bogeys le permitieron disparar un 74 para mantenerse igualado.
Las cosas fueron peores para Bob MacIntyre, quien parecía estar a punto de fallar el corte después de que un 71 solo mejoró su puntaje a siete sobre par. Después de maldecir airadamente al curso, a sí mismo e incluso a Jesús varias veces el jueves, el único alivio del escocés fue que se libró de una segunda reprimenda de los chaquetas verdes.
