La K viene por lo deportivo…y no hablamos sólo de ponches.
Si ha estado leyendo noticias financieras últimamente… en primer lugar, felicidades por su constitución férrea, pero en segundo lugar, probablemente haya visto las referencias cada vez más comunes a una “economía en forma de K”. En resumen, es una manera de describir cómo los ricos se están volviendo más ricos -es decir, el patrimonio neto está subiendo y hacia la derecha- mientras que los pobres están experimentando una disminución.
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La economía en forma de K también prospera en los deportes, y exactamente por la misma razón: el dinero fluye hacia unos pocos equipos, programas e individuos clave en cada deporte y se consolida en torno a ellos, dejando que los demás se encarguen de lo que queda. El universo deportivo siempre ha tenido ricos y pobres: los Yankees y los White Sox, los Lakers y los Wizards, Ohio State y Rutgers. Pero ahora estamos en una era nueva y próspera… buenas noticias para algunos, malas noticias para la mayoría.
La avalancha de ingresos por transmisiones, tarifas de adquisición de franquicias, propietarios multimillonarios, inyecciones de capital privado y gastos voluntarios o involuntarios de los fanáticos (más sobre ese último tema en un momento) es una marea de riqueza que está desequilibrando deportes enteros. Ya estamos viendo el impacto en la lucha por el campeonato… y también estamos viendo las grietas en los bordes.
Vamos a sumergirnos. Trae tu billetera.
Ningún deporte ha demostrado más los efectos locos y desestabilizadores del flujo de dinero que el fútbol universitario. Ante la oportunidad de sacar provecho de los ingresos de la radiodifusión, los programas y conferencias se despidieron felizmente de viejas rivalidades y tradiciones. Ante la oportunidad de obtener cero dinero a través del portal de transferencias sin penalizaciones, los jugadores pasaron de un programa a otro buscando la mejor oferta. Seducidos por ofertas de contrato masivas, los entrenadores abandonaron sus antiguas escuelas, a veces incluso en medio de los playoffs, dejando ruinas a su paso. Los programas gastan enormes sumas de dinero en instalaciones, talento y entrenadores para mantenerse al día con los mejores… y como cualquiera que obtuvo una tarjeta de crédito en la universidad e inmediatamente se asusta, pronto descubrirá que la factura está por llegar y que será muy difícil pagarla.
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Sin embargo, las inversiones inteligentes pueden dar sus frutos inmediatamente. Nunca el viejo cliché “El mejor equipo que el dinero puede comprar” ha sido más cierto que ahora en Chávez Ravine. Los Dodgers de Los Ángeles, campeones mundiales consecutivos, tenían una nómina de 321,3 millones de dólares en 2025, más que toda la nómina de los White Sox, Rays, Marlins y Athletics. conjunto. Sí, no se pueden ganar títulos sólo con dinero (los Mets tuvieron la nómina más alta el año pasado, y eran, bueno, los Mets), pero el dinero y la total falta de un tope salarial ciertamente hacen la vida mucho más fácil. Espero que estos pequeños equipos hayan disfrutado de estos títulos cuando los tuvieron. Probablemente no volverán pronto.
En el golf, el deporte continúa respondiendo a la repentina llegada de LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, hace cuatro años. Las carteras han aumentado a un nivel que habría sido inimaginable incluso en el apogeo de Tiger Woods. Scottie Scheffler no ganó su primer torneo del PGA Tour hasta 2022… y ya está tercero en la lista de ganancias de su carrera en el circuito, solo detrás de Tiger Woods y Rory McIlroy. Los nuevos planes para el deporte (vea si esto le suena familiar) consolidarían la mayor parte de los premios en metálico del deporte entre sus principales estrellas. Buen trabajo si puedes conseguirlo.
Brittney Sykes de las Washington Mystics sostiene un cartel que dice “Pague a los jugadores” junto a Angel Reese del Chicago Sky después del Juego de Estrellas de la WNBA de 2025. (Steph Chambers/Getty Images)
(Steph Chambers vía Getty Images)
Las negociaciones laborales dominan la WNBA y pronto la MLB
La factura llegó en la WNBA, que explotó en popularidad (e ingresos) en 2024 solo para que sus jugadores exigieran una mayor parte de las buenas noticias. La W y sus jugadores están actualmente envueltos en una disputa laboral que comenzó con duras palabras en ambos lados de la mesa, una pelea que amenaza con deshacer gran parte del progreso que la liga ha logrado en las últimas temporadas. Al mismo tiempo, ligas emergentes fuera de temporada como Unrivaled y el potencial nuevo Proyecto B están atrayendo a los jugadores con la promesa de mayores salarios y equidad.
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El béisbol aún no se encuentra en una de sus disputas laborales habituales, pero está por llegar. El actual convenio colectivo del deporte expira en menos de un año, lo que significa que los jugadores y los propietarios están luchando por encontrar puntos en común o arriesgarse a otro paro laboral. Y deben hacerlo en un entorno donde los paquetes de derechos de transmisión del béisbol son más de nicho y locales, menos nacionales y lucrativos.
Los escándalos sobre el juego están explotando a pesar de que las raíces del juego están muy extendidas
La expansión apenas contenida de las apuestas deportivas dio a las ligas y a los medios una nueva fuente de ingresos, y en 2025 comenzamos a ver el coste potencial de esos ingresos. En octubre, varias figuras clave de la NBA, incluido el entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el base del Miami Heat, Terry Rozier, fueron arrestados como parte de una investigación federal sobre apuestas internas y anillos de póquer ilegales. Dos lanzadores de los Cleveland Guardians fueron arrestados en relación con apuestas de utilería. A los jugadores de baloncesto universitario de Fresno State y San Jose State se les revocó la elegibilidad por sus roles en un escándalo de apuestas de utilería. Los defensores de las apuestas deportivas dirán que estos arrestos e identificaciones son evidencia de que los sistemas de detección de juegos de azar funcionan; Los escépticos tal vez se pregunten si estos incidentes son menos incidentes y más presagios.
(Stefan Milic/Ilustración de Yahoo Sports)
¿Adivina quién paga por todo esto?
Todo el dinero nuevo que fluye a través del deporte tiene que venir de alguna parte, y gran parte de él vendrá de vosotros en los próximos años. Ya has visto lo difícil que es ver la NFL, por ejemplo: necesitas suscripciones a media docena de servicios de transmisión diferentes para mantenerte al día con el deporte. Y probablemente también hayas visto cómo estos servicios de streaming suelen aumentar sus tarifas con una frecuencia inquietante… porque ¿a dónde más vas a ir?
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La pregunta que ahora enfrenta la industria del deporte es: ¿cuánto más pagarán los fanáticos? ¿A cuántos servicios de streaming más se suscribirán para ver sus deportes favoritos, como la Fórmula 1 de ESPN detrás del muro de pago de Apple? ¿Cuántas “donaciones” tienen que hacer para seguir comprando asientos para los partidos de fútbol universitario de su alma mater? ¿Con qué frecuencia participarán en juegos en los que el precio por una familia de cuatro sigue subiendo hasta los tres dígitos?
Con todo el acceso a la tecnología de la década de 2020, nunca ha habido un mejor momento para ser fanático de los deportes, pero tampoco nunca ha sido un momento más caro.
La alegría de la victoria permanece
La razón por la que el deporte puede generar cantidades tan impías de dinero es por su capacidad para impresionarnos, inspirarnos y deleitarnos. Sí, los Dodgers pueden estar rompiendo el béisbol, pero su camino hacia una victoria en la Serie Mundial fue impresionante, desde el jonrón de Freddie Freeman en la entrada 18 en el Juego 1 hasta la joya de tres jonrones y 10 ponches de Shohei Ohtani en el Juego 4 y el jonrón de entrada extra de Will Smith en el Juego 7. Y sí, el golf es adicto a los ingresos en un grado poco saludable, pero la victoria del Masters de Rory McIlroy Una década de frustración y de completar un grand slam en su carrera fue una de las escenas más impresionantes del año.
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Hubo muchos más. La remontada de Carlos Alcaraz tras dos sets en contra para ganar el Abierto de Francia, Lando Norris destronó a Max Verstappen de su trono en la Fórmula 1, el gol de Alex Ovechkin para superar a Wayne Gretzky en la lista de todos los tiempos de la NHL, la victoria de Lindsey Vonn en el Mundial tras siete años alejada de este deporte… todos estos y tantos momentos más, tantas celebraciones más, tantos títulos más contribuyeron a hacer de 2025 un gran año para los campeones y sus fanáticos.
¿Vale la pena el precio por esta alegría? En los próximos años veremos cuántos equipos, universidades y aficionados se quedan para averiguarlo.
