Gregor Townsend insiste en que el dolor de la derrota de Escocia en el Seis Naciones en Dublín los hará más fuertes a largo plazo.
Por primera vez en la era del Seis Naciones, Escocia llegó al último día con posibilidades de ganar el campeonato.
Sin embargo, fueron derrotados por un equipo irlandés que ganó la Triple Corona, pero se perdió el título debido a la emocionante victoria tardía de Francia sobre Inglaterra en París.
Townsend admitió que su equipo simplemente no fue lo suficientemente bueno ese día y su récord personal contra Irlanda aumentó a 12 juegos sin ganar.
Pero cuando le quedan 18 meses de contrato, el entrenador escocés afirma que tiene más hambre que nunca de éxito.
“Conseguiremos que Irlanda esté en el Seis Naciones y en la Copa del Mundo el año que viene”, reflexionó. “Simplemente tenemos que mejorar”. Eso es todo realmente.
Gregor Townsend quiere que su equipo escocés aprenda de su derrota del último día en Dublín
Blair Kinghorn y Finn Russell de Escocia reflexionan tras la derrota por 43-21 contra Irlanda
Irlanda será una tarea difícil para Escocia en el próximo Seis Naciones y el Mundial
“Tienen un buen equipo”. No recuerdo cuál es el récord del Aviva contra ningún equipo, pero creo que estuvieron invictos en casa durante unos cuatro o cinco años.
“Sabemos que es uno de los mayores desafíos. Este siempre fue el partido más difícil e Irlanda merecía ganar ese día.
“Somos un equipo diferente al que éramos hace 12 meses o hace dos años”. Irlanda es un equipo diferente, por lo que es fácil decir: “Sí, son los mismos problemas”.
“No, simplemente no jugamos lo mejor que pudimos el sábado. Ciertamente hicimos todo lo que pudimos en el tercer cuarto para recuperar el partido, pero Irlanda fue más precisa al final y se llevó la victoria.
“Creo que el equipo sabe que si aciertan en ciertas áreas del juego, pueden competir con cualquiera.
“Jugamos contra algunos de los mejores equipos en este torneo y obviamente la actuación (en la victoria) contra Francia fue de un nivel muy alto, un nivel extremo”.
“Pero esto debería dar confianza a los jugadores sin importar contra quién jueguen”. Hay que trabajar duro para conseguir resultados y también hay que aceptar las derrotas.
“No tenemos derecho a ganar ningún partido de rugby”. Ningún equipo puede hacer eso y, a veces, las lecciones cuando pierdes son dolorosas, pero te hacen un equipo más fuerte. Eso lo aprendimos de la derrota de Argentina en otoño.
“Sería doloroso porque es el último partido de la temporada, así que no podemos hacer nada al respecto en el entrenamiento del lunes”.
“Pero tenemos a Argentina y los Springboks como nuestros dos próximos oponentes en el verano, así que aprovecharemos mucho de este juego para convertirnos en un mejor equipo”.
El Seis Naciones de Escocia había comenzado con grandes interrogantes sobre el futuro de Townsend después de la derrota ante Italia en Roma en la jornada inaugural.
Esto siguió a una débil campaña de otoño y al escrutinio del papel asesor de Townsend en Red Bull.
Sin embargo, dio la vuelta a las cosas, ganando tres partidos (contra Inglaterra, Gales y Francia) para asegurarse el tercer puesto, aunque lamentablemente no pudo conseguir una victoria contra Irlanda en la última jornada.
Fue una campaña que supuso algunos avances respecto a la de Escocia de hace unas semanas, aunque todavía parece muy lejos de ganar realmente un campeonato de las Seis Naciones.
Townsend insistió en que todavía tenía la ambición de continuar durante otros 18 meses y dijo: “Absolutamente, me siento muy privilegiado de estar en este puesto”.
“Cuando salí del campo en Roma durante el monzón y hablé con los jugadores, supe que teníamos otra oportunidad allí la semana siguiente contra Inglaterra.
“Es decepcionante porque no hicimos nuestra mejor actuación contra Irlanda”. Sólo pudimos lograr este rendimiento en el tercer cuarto durante 10 o 15 minutos más.
“Pero estaba realmente orgulloso de ver ese desempeño y saber que este equipo tiene lo que se necesita”. Por supuesto, después de una derrota es difícil hacer que eso sea realmente creíble.
“Pero gracias a lo que hicimos y a ese período de 20 a 25 minutos el sábado, sabemos lo que se necesita”. El desafío será lograrlo, especialmente contra equipos de primer nivel”.
Townsend ahora comenzará a planificar la Copa del Mundo en Australia dentro de 18 meses y viajará allí el próximo mes para comenzar a elaborar una hoja de ruta.
Escocia se enfrenta a Irlanda, Uruguay y Portugal y sabe que puede enfrentarse a Francia en octavos de final.
“Sí, iré allí a finales de abril”, dijo Townsend. “Creo que tenemos un espacio de dos semanas y un espacio de 10 días para acomodar a los otros equipos y eso claramente se enfocará”.
“Sabemos lo que vamos a hacer para el calentamiento de la Copa del Mundo, nuestros juegos y nuestro campo de entrenamiento, pero luego se trata de las sedes, la selección de las sedes y, por supuesto, Melbourne, Perth y Brisbane”.
“Hay emoción, pero sé quién está en nuestro grupo para la Copa del Mundo (Irlanda)”. También sabemos contra quién podríamos jugar en octavos de final.
“Son equipos contra los que estamos compitiendo y ya hemos competido contra ellos en este campeonato, pero también podríamos competir contra ellos en verano”.
“Así que hay un contexto de Copa Mundial en todas estas competiciones y obviamente la semana pasada contra Francia fue un verdadero paso adelante en términos de cómo podría ser un partido de Copa Mundial contra estos mejores equipos”.
“La realidad el sábado es la siguiente: si no lo haces bien, será difícil vencer a un equipo de primer nivel”.
