A Lincoln Riley no parece importarle lo que se dice sobre su programa en “College GameDay” de ESPN el sábado.
El programa previo al juego de la cadena se dirige a Eugene, Oregón, donde los Trojans No. 17 juegan contra el No. 8 Oregon. USC necesita vencer a los Ducks para siquiera llegar a los playoffs de fútbol americano universitario, mientras que Oregon probablemente también necesite una victoria para llegar a los playoffs.
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A diferencia de Oregon, la USC no estaba clasificada al comienzo de la temporada. Los troyanos recibieron votos en el Top 25 de AP de pretemporada, pero no figuraron en la encuesta. Y parece que Riley no lo ha olvidado. Cuando se le preguntó sobre la presencia de GameDay el sábado, rápidamente lo descartó.
“Creo que para nosotros, estas son todas las mismas personas que pensaron que íbamos a apestar”, dijo Riley en Trojans Live el lunes por la noche. “En serio. Son todas las mismas personas. Queríamos hacer esto y la USC era esto y aquello, así que prestarles atención ahora sería un poco contraproducente. Así que no lo hemos olvidado”.
Una vez más, la USC recibió los votos de las encuestas de AP. Esa no es señal de un equipo del que se espera que sea malo. Aunque los troyanos ocupó el puesto número 9 en la encuesta de medios de la conferencia de pretemporada de Cleveland.com (El Big Ten no publica oficialmente una encuesta de pretemporada). Quizás eso todavía esté fresco en el cerebro de Riley.
Pero al mismo tiempo, se puede entender por qué la gente querría que la USC demostrara esto en 2025 antes de creer que el programa ha mejorado significativamente. USC ganó solo 15 juegos en las últimas dos temporadas y tuvo marca de 6-6 en su primera temporada regular en el Big Ten el año pasado antes de derrotar a Texas A&M en el Las Vegas Bowl.
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Esta victoria fue la segunda de la USC en Las Vegas después de derrotar a LSU a principios de temporada. Los Trojans no han ganado un partido fuera de Las Vegas o el estado de California en toda la temporada.
Este año, USC sufrió dos derrotas ante Illinois y Notre Dame ya que su defensa permitió menos yardas por jugada y 2,4 puntos menos por partido. La ofensiva nunca fue el problema para Riley en la USC. Pero los Trojans permitieron al menos 29 puntos por partido en cada una de sus dos primeras temporadas en la escuela.
La USC tendrá que reforzar esa defensa nuevamente el sábado, ya que Oregon tiene una de las ofensivas más eficientes del país. Si ese es el caso, Riley puede dar lo que quiera ya que su equipo está justo en medio de la conversación sobre los playoffs.
