Dan Campbell evaluó su desempeño esta temporada como sólo él podía hacerlo.
“No fue lo suficientemente bueno. No logramos entrar, no logramos lo suficiente”, dijo Campbell el lunes, un día después de que terminara oficialmente la temporada de los Lions.
“Así que no es bueno. Me daría una maldita F.”
Si bien eso es duro, y un poco injusto considerando que podría haber sido mucho peor, es fácil entender por qué el entrenador en jefe de los Lions se siente así.
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Los Lions, que vencieron a los Chicago Bears 19-16 el domingo por la tarde después de un gol de campo tardío de Jake Bates, terminaron solo 9-8 en la temporada. Se perdieron los playoffs por primera vez desde 2022 y fueron eliminados de la postemporada luego de perder ante los Minnesota Vikings en la Semana 17.
Eso es una gran caída en comparación con las dos últimas temporadas. El año pasado, los Lions tuvieron marca de 15-2 para terminar en primer lugar en la NFC, y el año anterior tuvieron marca de 12-5 y llegaron al juego de Campeonato de la NFC.
Los Lions abrieron la temporada ganando cuatro de sus primeros cinco juegos, pero luego quedaron completamente eliminados. Luego, el equipo no pudo ganar partidos consecutivos y luego entró al juego del domingo habiendo perdido cinco de sus últimos siete juegos, muy lejos de la carrera por la NFC Norte.
“Es difícil creer que esto sea así”, dijo Campbell. “Va a ser difícil de aceptar ver a estos equipos en los playoffs. Pero creo que hay que verlos. Tienes que esforzarte para hacerlo porque eso es lo que te impulsa a estar ahí, a ser parte de ello”.
Campbell acaba de completar su quinta temporada con los Lions. Aunque lo verán desde casa, él es responsable de llevar al equipo a los playoffs en años consecutivos por primera vez desde mediados de la década de 1990 y la única temporada consecutiva con victorias de dos dígitos en la historia de la franquicia.
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Campbell aún no ha revelado qué cambios, si los habrá, hará en el cuerpo técnico esta temporada baja. Dijo que necesitaría al menos unos días para pensar en ello. Los Lions también tendrán la selección número 17 del draft dentro de unos meses.
Aunque el final de la temporada fue decepcionante, Campbell no cree que el equipo necesite nada parecido a un reinicio completo esta temporada baja. A sus ojos, están ahí.
“Bueno, este año no lo logramos, y mira, todos lo reconocemos. Sé que lo reconozco. Es amargo. Es un sabor amargo”, dijo Campbell. “Quiero decir, se siente bien ganar ayer, pero al final es frustrante.
“Pero no tenemos a nadie a quien culpar excepto a nosotros mismos. Pero realmente no creo que estemos tan lejos. Hay algunas cosas que podemos hacer y sólo quiero asegurarme de que suceda. No estoy diciendo que no tengamos hambre, pero recuperemos esa hambre y hagamos que algunas personas salgan a competir”.
