Apenas unos segundos después de que el triple de Allen Graves le diera a Santa Clara una ventaja de tres puntos con 2,1 segundos restantes en el tiempo reglamentario, Herb Sendek reconoció la necesidad de detener el juego y puso en orden la defensa de su equipo antes de que Kentucky pudiera atacar el balón.
Sendek corrió por la banda, indicando un tiempo muerto, mientras el árbitro Todd Austin corría en la misma dirección frente a él, de espaldas al entrenador de Santa Clara.
Publicidad
Lo que sucedió el próximo viernes por la tarde vivirá para siempre: en las pesadillas de Sendek y en la tradición del torneo de la NCAA. Otega Oweh, de Kentucky, recibió el pase mientras corría, corrió por el campo e hizo un tiro de 32 pies para ganar el juego cuando sonó la chicharra. Eso envió un emocionante clásico del Torneo de la NCAA de primera ronda al tiempo extra, allanando el camino para que Kentucky, séptimo preclasificado, escapara con una victoria por 89-84.
Cuando los periodistas le preguntaron después del partido, Sendek respondió: “Claramente pedí un tiempo muerto, pero no me lo concedieron”.
“Quiero decir, creo que la evidencia en video es clara”, continuó Sendek. “Y todos son capaces de lograrlo. Después de que Allen anota el triple, la reacción probable es que el entrenador pida un tiempo muerto para posicionar la defensa, que es lo que intenté hacer y lo hice con éxito, excepto que no fue notado ni reconocido”.
Publicidad
Crea tu equipo Yahoo Fantasy Baseball para la temporada 2026 de la MLB
La evidencia en video muestra que Sendek duda brevemente después del triple de Graves, pero comienza a pedir un tiempo muerto poco antes de que Kentucky lleve el balón a la cancha. El árbitro del otro lado del campo parece mirar directamente a Sendek, pero decide dejar que el juego continúe en lugar de concederle un tiempo muerto.
Después de que Allen Graves (22) disparó un triple para darle a Santa Clara la ventaja, el entrenador en jefe de los Broncos, Herb Sendek (centro de negro), intentó pedir un tiempo muerto. (REUTERS)
(IMÁGENES IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
Como el ex entrenador de Santa Clara, Kerry Keating señaló en las redes socialesSendek también podría haber aumentado sus posibilidades de conseguir un descanso si hubiera estado en una posición diferente.
“Asegúrate de pararte lo más cerca posible del centro del campo, NO al final de tu banco”, escribió Keating en un “consejo profesional” para los entrenadores jóvenes. “¡Los árbitros no pueden verte cuando el balón te pasa!”
Publicidad
Si Santa Clara hubiera podido detener la jugada y ordenar su defensa, Sendek podría haber ordenado a sus jugadores cometer una falta intencional en lugar de darle a Kentucky un vistazo a un triple ganador. El delantero de Santa Clara, Elijah Mahi, admitió más tarde que “sucedieron tantas cosas en esos segundos finales” que los jugadores de los Broncos en el campo ni siquiera consideraron la posibilidad.
Oweh, un jugador con una larga historia de actos heroicos al final del juego, le hizo pagar a Santa Clara por darle la oportunidad de extender el juego. Mientras corría por el campo, se detuvo justo al lado del entrenador en jefe de Kentucky, Mark Pope. Cuando la pelota salió de las yemas de los dedos de Oweh, Pope dijo que escuchó a su guardia estrella decir: “¡Eso es un balde!”.
Oweh lideró a Kentucky con 35 puntos, incluidas dos canastas ganadoras en los últimos segundos del tiempo reglamentario. Su capacidad para llegar al aro puso a Kentucky en posición de ganar el juego, al igual que la defensa de tiro y la defensa interior del centro Brandon Garrison.
Publicidad
Mientras Kentucky se enfrenta al ganador de Iowa State-Tennessee State, Santa Clara regresa a casa después de su primera aparición en un torneo de la NCAA en 30 años. Los Broncos pueden enorgullecerse de haber empujado a un equipo de sangre azul al borde de una salida temprana, pero también tienen que vivir con el sabor amargo de saber que el resultado podría haber sido diferente si se le hubiera concedido el tiempo muerto a Sendek.
“Fue un subidón realmente eufórico”, dijo Sendek, “seguido de una sensación difícil de tragar”.
