Martin O’Neill elogió a su debilitado equipo por la maestría defensiva que les valió un lugar en las semifinales de la Copa de Escocia.
Con los capitanes Callum McGregor y Kieran Tierney fuera de juego por lesión, el Celtic fue el segundo mejor equipo durante 120 minutos, pero se esforzó mucho para evitar que los Rangers anotaran.
O’Neill se vio obligado a ejecutar un penalti en el extremo del estadio de los Rangers y vio cómo Tomas Cvancara le dio a su equipo la ventaja, anotando su cuarto gol después de dos fallos del equipo local.
Cuando se le pidió que resumiera el desempeño de la retaguardia, dijo: “Fue realmente fuerte”. No quiero profundizar en el pasado, pero he venido aquí antes con defensas realmente fuertes.
“Pero la cantidad de bloqueos que hicimos, la cantidad de desafíos finales que hicimos en el juego solo para permanecer en el empate, fue realmente sorprendente”.
O’Neill encontró la actuación aún más encomiable porque ya había perdido a dos de sus figuras clave de antemano.
El técnico del Celtic, Martin O’Neill, se mostró encantado con la actuación de la retaguardia de su equipo en la victoria en Ibrox.
El portero Viljami Sinisalo fue elogiado tras la victoria del Celtic en cuartos de final de la Copa de Escocia
El defensa del Celtic Auston Trusty celebra tras marcar un gol en la tanda de penaltis con el Rangers
“Esto no debe pasarse por alto”, afirmó. “Callum lo sintió en Aberdeen. Creo que el equipo médico dijo que era algo que estuvo aquí el año pasado y que podría regresar.
“Lo mejor que pudimos hacer fue simplemente sacarlo”. Kieran ciertamente no tuvo el comienzo correcto del juego. Probablemente podría haber intervenido, creo, pero pensé, bueno, ¿quién sabe qué podría pasar?
“Tal vez a los cinco minutos de juego debería haber sido obligado a continuar y entonces no habría durado más”. “Fue fantástico que nos perdiéramos a dos grandes jugadores y aún así saliéramos adelante”.
O’Neill elogió efusivamente al portero Viljami Sinisalo y dijo: “Ha hecho un trabajo realmente bueno para nosotros”. ¿Solo le pregunté si podía controlar el área de seis yardas? Y lo logró maravillosamente. Y cuando parecía que lo habían vencido, alguien más lo bloqueó. Estaba realmente entusiasmado con él.’
El Celtic no logró realizar un solo disparo a portería en 120 minutos, pero mostró calma y convirtió cuatro penales perfectos para los Rangers a través de Alex Oxlade-Chamberlain, Auston Trusty, Reo Hatate y Cvancara.
“Tengo que admitir que la recibieron brillantemente”, dijo O’Neill. “Obviamente estaban bajo mucha presión para hacerlo.
“Puedes lanzar penales (en la práctica), lo cual hicimos, pero no sabes cómo es hasta que das un paso adelante y los disparas”. Fue un placer ver lo bien que lo hicieron”.
El Celtic ha logrado tres victorias y un empate en cuatro partidos seguidos y O’Neill espera que los resultados puedan animarles durante el resto de la temporada.
“Creo que cualquier victoria en Ibrox es una gran noticia para nosotros”, dijo. “Desde ese punto de vista, fue fantástico ganar y estamos en las semifinales de la copa”. Todavía queda un millón de kilómetros por recorrer, tanto en este aspecto como en la liga, pero esto debería dar un gran impulso a los jugadores.
“Ayer fui a Dundee con Shaun Maloney y Mark Fotheringham para ver el partido, así que el próximo partido es Motherwell, lo que no será fácil para nosotros.
“Los muchachos ahora tienen unos días libres, que se merecen por su esfuerzo”.
“Y creo que regresaremos el miércoles por la mañana, así que eso nos da un pequeño resumen hasta el sábado”.
