Hay algunas bendiciones para el entrenador que tiene el trabajo más duro en el fútbol. Uno de ellos es la proximidad de Sheffield al Peak District: nada absorbe el estrés como 555 millas cuadradas de páramos y colinas.
Y así lo termina Henrik Pedersen, o lo mejor que puede, porque los problemas en Sheffield Wednesday son bastante grandes.
“Yo, mi esposa y nuestros dos hijos vamos allí y todo se siente bien”, le dice al Daily Mail Sport. “En el verano vamos tal vez tres veces por semana, y durante la temporada, cuando no tenemos partido el domingo, salimos a caminar, vamos a un pub a comer algo y caminamos más”. Maravilloso lugar.’
Estamos realizando esta entrevista en la casa de la familia Pedersen y la mención de estas largas caminatas retoma una historia de su esposa Isabella.
“Una vez entramos al estacionamiento y él estaba mirando su teléfono”, dice. “Él me dice: “Tengo que regresar, ¿puedes conseguir un Uber para casa?”, ¡y luego se va en el auto!”.
Ella se ríe de eso y él asiente. Esto es fútbol. Pero tratándose del Sheffield Wednesday, un enorme e histórico club arruinado por la reciente desaparición del propietario Dejphon Chansiri, hay factores que van más allá de la norma. Incluso más allá de los límites.
Daily Mail Sport habla con el entrenador del Sheffield Wednesday, Henrik Pedersen, sobre tácticas
Pedersen se mantiene positivo a pesar de los problemas del Sheffield Wednesday dentro y fuera del campo
Uno de ellos es que el miércoles acumuló 18 puntos de deducción: seis por no pagar Chansiri a Pedersen, su personal y jugadores durante cinco de siete meses antes de octubre y 12 por asumir el cargo este mes. Con menos nueve están al final del campeonato; El agujero es demasiado profundo para hablar de supervivencia.
Pero, ¿cómo se sigue luchando contra lo inevitable? ¿Cómo se gestiona la carga de trabajo cuando 15 jugadores se han ido durante un verano de caos y cinco embargos de transferencias dejan atrás un equipo de hombres de 30 años y niños y no hay suficientes en el medio?
Éste es el caos que provocó Chansiri cuando su terrible reinado de negligencia terminó en octubre, tres meses después de que ascendió a Pedersen de subgerente al puesto creado por Danny Rohl.
“Es difícil, difícil, difícil”, dice Pedersen. Sus jugadores sienten que ha logrado milagros que no se pueden ver en el récord de 20 victorias y seis empates.
Muestra una imagen en su teléfono que muestra un tablero cubierto con pizarras magnéticas de sus jugadores. Sólo hay 13 profesionales experimentados en su equipo y cuando jueguen el sábado contra el quinto clasificado, Ipswich, sólo ocho estarán disponibles. Podría ser imprudente que al menos dos de ellos jueguen 70 minutos o más.
Es un acto de equilibrio semanal, pero ahora tienen cinco partidos en 16 días. “La próxima temporada será el mayor desafío para los jugadores en toda su vida futbolística”, afirma.
Pero él sonríe. Porque ¿qué más puedes hacer?
“Realmente amo este trabajo y el club”, dice Pedersen. “El desafío fue bastante grande y difícil, pero es un honor para mí tenerlo”.
Pedersen fue una pieza clave en el imperio del fútbol Red Bull durante una década. Cuando su puesto fue ascendido en julio, lo hizo a pesar de la perspectiva de oportunidades de entrenamiento de alto perfil en el Reino Unido y el continente. No se arrepiente de nada. Pero no es el trabajo que le vendió Chansiri.
“Realmente no he hablado mucho con él”, dice sobre un propietario que hace tiempo que dejó de asistir a los partidos debido al odio de los locales hacia sus administradores. “La mayoría de las veces intercambiamos mensajes. El último fue en octubre.
“Él fue realista sobre la situación (de rendimiento) y tampoco estaba contento con la situación en la que me puso porque no habló de ello cuando firmé el contrato”.
“Había una ventana de transferencia que deberíamos haber utilizado para construir algo”. “No era (incluido en la oferta de trabajo) que él no podía pagar los salarios y que no podíamos conseguir nuevos jugadores”.
Según su propia descripción, Pedersen es un “nerd de las tácticas”, pero también es licenciado en psicología. Durante gran parte de los últimos cinco meses, esta habilidad ha sido su herramienta más utilizada.
“El momento más difícil fue cuando empezamos sin sueldo después del verano”, afirma. “Había una razón para ser una víctima y poner excusas. ‘No, no tengo que actuar’.
“Encontrar una perspectiva cada día en esta situación no es fácil porque todos somos diferentes y el dinero es importante para todos en la sociedad”. Todos tenemos facturas que pagar y todos somos humanos. Alrededor de 2010, quería aprender más sobre cómo dirigir a los mejores jugadores y visité a John Terry, Frank Lampard y Didier Drogba en el Chelsea; todos dijeron que José Mourinho era el mejor porque las personas eran lo primero. Eso fue algo grande para mí.
Pedersen habló con Daily Mail Sport antes de la visita del Sheffield Wednesday a Ipswich
La marcha del empresario tailandés Dejphon Chansiri ha dado un impulso tanto a los aficionados como al personal
“Era difícil tener estas conversaciones con nuestros jugadores cuando no teníamos respuestas sobre los salarios”. Pero sólo puedes controlar lo que puedes controlar: teníamos que llevarlos a un lugar donde pudieran encontrar bondad el uno para el otro, encontrar coraje, fe y motivación. Como empleados, teníamos que empezar por nosotros: ser un espejo para los chicos. Crear un entendimiento de que sólo podemos superar estas cosas difíciles juntos.
“Estoy muy orgulloso de ella”. La gente puede mirar los resultados, pero en el fútbol hay que mirar otras cosas. Veo jugadores cansados y que siguen luchando. Perdimos partidos contra Southampton y Oxford, pero el detalle que veo es diferente: tuvimos algunas de nuestras mejores estadísticas de carrera en la segunda mitad de los partidos que perdimos. Esto puede suceder cuando estamos frustrados o enojados, todas esas cosas, pero siguieron luchando. Estoy orgulloso de eso.’
Fue difícil encontrar momentos destacados más convencionales, aparte de la eliminación del Leeds de la Copa Carabao con cinco adolescentes en su equipo. Era difícil pero esencial controlar su propia desesperación.
“Hubo momentos en los que sentí mucha pena por los niños”, dice Pedersen. “Recuerdo un partido fuera de casa en Birmingham (un empate 2-2 en septiembre) y ese mismo día escuchamos que no teníamos salario”. Me sentí muy frustrado y enojado en el autobús, y tienes que cambiar tu cara muy, muy rápido porque es un juego muy difícil y el ambiente no puede ser una mierda.
“Estaba muy orgulloso de la actuación de los chicos esa noche”.
Desde entonces, los salarios se han pagado a tiempo y la partida de Chansiri también supuso un impulso tanto para los aficionados como para el equipo de juego. Desafortunadamente, esto también se ha visto inevitablemente suavizado por el peso de las continuas derrotas, pero el viernes llegó la confirmación de que no habrá más sanciones por parte de la Football League. “Hay luz en el túnel”, afirma Pedersen.
Ahora espera que la búsqueda de un nuevo propietario no se extienda más allá del mercado de fichajes de enero.
“Necesitamos más jugadores”, añadió. “Necesitamos cinco o seis porque es demasiado difícil”. Es una de las 10 mejores ligas del mundo y no se trata sólo de usar la mano izquierda.
“Si la adquisición se produce antes de finales de enero, entonces tenemos posibilidades de hacerlo”.
Ese es un gran si. Y probablemente otra larga caminata si eso no funciona.
